Le procureur général James obtient 6 millions de dollars de National Grid pour aider les habitants à faibles revenus de Long Island.
National Grid a sciemment Nombre erroné de comptes utilisant l'électricité
Sans être facturé à la Long Island Power Authority
L'accord financera le programme d'aide au chauffage pour les personnes à faible revenu
NEW YORK - La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui que son bureau a obtenu de National Grid, à l'adresse , la somme de 6 millions de dollars pour résoudre les allégations selon lesquelles National Grid aurait sciemment fourni de faux rapports à la Long Island Power Authority (LIPA) sur la quantité d'électricité livrée, mais non facturée, aux foyers et aux entreprises de Long Island. La LIPA alimente en électricité les foyers et les entreprises des comtés de Nassau et de Suffolk ainsi que des Rockaways. Toutefois, si la LIPA fournit l'électricité aux clients, elle a passé un contrat avec National Grid pour la gestion de ses activités, notamment le relevé des compteurs, la collecte des paiements et le service à la clientèle. Pendant plus de quatre ans, National Grid a sous-déclaré à la LIPA la production d'électricité des maisons où les clients ont déménagé et où de nouveaux clients se sont installés, ce qui a coûté des millions à l'autorité publique de l'État. L'accord conclu aujourd'hui permet de collecter 6 millions de dollars auprès de National Grid pour subventionner la modernisation et le remplacement des pompes à chaleur pour les habitants de Long Island à revenus faibles ou modérés.
"Lorsque des entreprises puissantes contournent la loi aux dépens de l'État, nous n'hésitons pas à intervenir et à leur demander des comptes", a déclaré James, procureur général de . "Pendant plus de quatre ans, National Grid a sous-compté et faussement déclaré la consommation d'électricité de plus de 1 000 foyers et entreprises, ce qui a coûté des millions à la Long Island Power Authority et à l'État. Nous tenons National Grid responsable de son comportement choquant et versons 6 millions de dollars pour aider les habitants de Long Island aux revenus faibles et modérés à moderniser et remplacer leurs pompes à chaleur. Ces améliorations contribueront non seulement à réduire les coûts énergétiques de 350 familles dans les comtés de Nassau et de Suffolk - ce qui est d'autant plus important qu'un grand nombre d'entre elles continuent de subir les conséquences financières néfastes de l'ouragan Ida - mais elles fourniront aux foyers de Long Islands les améliorations nécessaires pour utiliser des options énergétiques plus propres".
"Les fonds du règlement recouvrés pour les clients de la LIPA par le bureau du procureur général de New York seront utilisés pour mettre en place un nouveau programme visant à aider les résidents à faible revenu de Long Island et des Rockaways à remplacer les systèmes de chauffage domestique alimentés par des combustibles fossiles par des pompes à chaleur électriques propres et moins coûteuses et à améliorer l'efficacité énergétique des habitations", a déclaré Thomas Falcone, directeur général de la LIPA, à l'adresse . "LIPA apprécie l'opportunité de travailler avec le bureau du procureur général pour s'assurer que les bénéfices de ce règlement sont destinés à aider les communautés dans le besoin à faire la transition vers une énergie plus propre et plus abordable."
Au cours de la période allant d'octobre 2007 au 31 décembre 2013, National Grid a géré et exploité le système de transmission et de distribution d'électricité de LIPA, et était contractuellement tenue de facturer et de percevoir tous les services électriques fournis pour le compte de LIPA. Afin de s'assurer que National Grid respectait ses obligations en matière de facturation du service électrique en temps voulu, LIPA a exigé de National Grid qu'elle fournisse divers rapports réguliers, notamment sur le montant de la consommation avancée. Il y a "consommation avancée" lorsqu'un compteur indique que de l'électricité est utilisée mais qu'il n'y a pas de partie enregistrée à facturer. Par exemple, la consommation avancée peut se produire lorsqu'un locataire résidentiel quitte un immeuble d'habitation, que le compteur n'est pas fermé et qu'un nouveau locataire emménage dans l'appartement et commence à utiliser l'électricité sans établir un nouveau compte.
L'enquête du procureur général James a révélé qu'entre avril 2008 et août 2012, National Grid a sciemment fourni à LIPA des rapports mensuels et d'autres déclarations qui ont faussement sous-déclaré le nombre de comptes de consommation avancée et le nombre de comptes de consommation avancée non résolus. Plus précisément, National Grid a signalé à LIPA qu'à la fin du mois de juillet 2009, 436 comptes de consommation avancée n'avaient pas encore été résolus. Mais un instantané contemporain de la base de données interne de National Grid sur la consommation anticipée a révélé qu'il y avait au moins 1 347 comptes de consommation anticipée non résolus. Et dans leurs communications internes, les employés de National Grid ont admis que les chiffres communiqués à LIPA étaient faux.
En outre, le 7 juin 2012, un responsable de National Grid chargé de produire les rapports destinés à la LIPA sur la consommation anticipée a admis que, même si National Grid " signalait chaque mois que nous terminions " certains comptes de consommation anticipée, ces comptes n'étaient " pas terminés du point de vue de la LIPA, car [ils] avancent toujours ". Le directeur de National Grid a admis à plusieurs reprises que les rapports de National Grid à LIPA concernant la consommation anticipée n'étaient "pas vrais".
Les fausses déclarations de National Grid ont dissimulé le fait que National Grid n'a pas traité de nombreux comptes de consommation avancée en temps voulu. En outre, le fait que National Grid n'ait pas émis de factures en temps voulu pour ces comptes a directement causé une perte monétaire à LIPA, une autorité publique de l'État.
L'enquête a débuté par une action en justice intentée par un dénonciateur dans le cadre des dispositions du New York False Claims Act ( qui tam ), qui permet aux personnes d'intenter des actions civiles au nom du gouvernement et de partager tout recouvrement. Le dénonciateur ici présent recevra 1,41 million de dollars des recettes pour avoir mis en lumière la mauvaise conduite de National Grid.
Le produit de cet accord permettra à LIPA de subventionner entièrement l'installation de pompes à chaleur plus efficaces pour environ 350 familles de Long Island à revenus faibles ou modérés. Les pompes à chaleur sont généralement deux à trois fois plus efficaces que les systèmes de chauffage à résistance électrique, au mazout et au gaz, et sont donc à la fois moins coûteuses à exploiter et meilleures pour l'environnement. Mais les coûts d'installation initiaux importants empêchent souvent les New-Yorkais à revenus faibles et modérés de moderniser leurs systèmes de chauffage existants.
Le Bureau du procureur général (OAG) exprime sa reconnaissance au dénonciateur, sans les informations duquel la faute aurait pu rester cachée, ainsi qu'aux avocats du dénonciateur. Le BVG souhaite également remercier la LIPA pour son aide dans cette affaire.
"Ce règlement est une victoire pour les familles de Nassau, car il permettra de fournir des systèmes de chauffage plus propres et moins chers à des centaines de ménages à revenus faibles ou modérés", a déclaré Laura Curran . "Je remercie la procureure générale James pour son combat continu au nom des résidents du comté de Nassau".
"Je remercie le procureur général James d'avoir mis au jour les pratiques commerciales trompeuses de National Grid, qui a escroqué les contribuables", a déclaré le sénateur Jim Gaughran (NY-05). "Merci, Monsieur le procureur général James, pour votre engagement indéfectible à tenir les acteurs sans scrupules pour responsables."
"Le message d'aujourd'hui est clair : les entreprises puissantes ne peuvent pas s'en tirer avec des actes illégaux aux dépens du public", a déclaré le membre de l'Assemblée de l'État de New York, Fred Thiele (NY-01) . "Je remercie et applaudis le procureur général James pour son enquête fructueuse sur les pratiques illégales de National Grid et pour avoir finalement obtenu des fonds du règlement pour établir un programme d'aide au chauffage pour les personnes à faible revenu qui profitera non seulement à nos communautés mais aussi à notre environnement."
"J'applaudis la procureure générale Tish James et son équipe pour leur diligence et leur engagement à protéger les contribuables et les clients des services publics de Long Island", a déclaré Rob Calarco, président du comté de Suffolk, . "Si la falsification de ces données est consternante, ce règlement aidera ceux qui en ont le plus besoin, tout en répondant aux préoccupations environnementales liées à la consommation d'énergie. Il est essentiel pour le fonctionnement du gouvernement que nous tenions pour responsables ceux qui cherchent à contourner la loi, et c'est exactement ce que fait ce règlement".
L'affaire a été traitée par l'avocat principal Bryan Kessler, avec l'aide de l'analyste de soutien juridique Iuliia Belyshkina - tous deux du Taxpayer Protection Bureau. Le Taxpayer Protection Bureau est dirigé par Thomas Teige Carroll, chef de bureau, et Scott Spiegelman, chef de bureau adjoint, et fait partie de la Division for Economic Justice, qui est dirigée par Chris D'Angelo, premier adjoint au procureur général, et Jennifer Levy, première adjointe au procureur général.