Le procureur général James récupère plus de 90 000 dollars de dédommagement pour des infirmières d'Albany soumises à des amendes illégales par leur employeur

Albany Med Health System accepte de rembourser les employés qui ont été
forcés de payer des frais illégaux après leur démission ou leur licenciement

NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui la conclusion d'un accord ( ) avec la société de soins de santé Albany Med Health System (Albany Med) pour avoir inclus illégalement une clause de "frais de remboursement" dans leurs contrats de travail pour les infirmières recrutées dans des pays étrangers. En vertu de l'accord, Albany Med remboursera 90 229 dollars à sept anciennes infirmières qui devaient chacune payer jusqu'à 20 000 dollars si elles démissionnaient ou étaient licenciées dans les trois ans suivant leur embauche. La clause de remboursement menaçait les infirmières, pour la plupart originaires des Philippines, de poursuites judiciaires et de l'intervention des services d'immigration si elles n'effectuaient pas les paiements. Albany Med versera 82 000 dollars aux travailleurs et 8 229 dollars de plus en intérêts. Outre la suppression de la clause de remboursement de tous les contrats de travail, Albany Med doit informer les infirmières actuelles et anciennes de la suppression de la clause et soumettre des rapports écrits sur leur conformité au Bureau du procureur général (OAG).

"Comme nous l'avons vu avec la crise du COVID-19, les infirmières sont l'épine dorsale de notre système de soins de santé et méritent d'être traitées avec le plus grand respect et la plus grande dignité", a déclaré le procureur général James. "En forçant ses employés à choisir entre payer des sommes scandaleuses pour quitter leur emploi, ou faire face aux autorités d'immigration, Albany Med a violé leurs droits en tant que travailleurs et en tant qu'individus. Mon bureau s'est engagé à se battre pour tous les travailleurs de la santé et continuera à tenir les employeurs responsables de leurs actions exploitantes et illégales."

"Après des années de lutte au nom de nos membres immigrés à l'AMC, la NYSNA est heureuse de voir ce résultat de la part du bureau du procureur général Letitia James", a déclaré La directrice générale de la NYSNA Pat Kane, RN. "Nous sommes toujours fiers de nous tenir aux côtés des courageuses infirmières philippines qui ont tiré la sonnette d'alarme sur ces contrats de travail coercitifs. Heureusement, les infirmières disposent maintenant d'un syndicat pour répondre à ces préoccupations et, avec cet accord solide du procureur général James, les infirmières ont la certitude que leur voix sera entendue par Albany Med et l'État de New York. La NYSNA remercie le procureur général James de ne pas avoir baissé les bras dans cette affaire et d'avoir honoré les infirmières héroïnes du COVID-19 d'Albany Med par un accord qui leur redonne le respect qu'elles méritent".

Le procureur général James a émis une assignation à comparaître en février 2020 après que l'Association des infirmières de l'État de New York (NYSNA) a saisi son bureau de l'affaire. Il a été constaté qu'Albany Med avait enfreint l'article 1589 de la loi sur la protection des victimes de la traite des êtres humains, qui prévoit une menace de préjudice juridique et financier suffisamment grave "pour contraindre une personne raisonnable de même origine et dans les mêmes circonstances à effectuer ou à continuer d'effectuer un travail ou des services afin d'éviter de subir ce préjudice".

Depuis janvier 2011, Albany Med a perçu 82 000 dollars de "frais de remboursement" auprès d'infirmières anciennement employées parce qu'elles n'ont pas respecté leur engagement de trois ans. La disposition relative au remboursement décourageait les travailleurs de mettre fin à leur emploi de manière anticipée, même si les conditions d'emploi étaient déplorables ou s'ils trouvaient un emploi offrant de meilleurs salaires ou conditions ailleurs. Le BVG a constaté que cette politique a été appliquée illégalement à l'encontre de sept infirmières au cours des dix dernières années, tandis que des centaines d'infirmières ont été soumises à cette politique illégale au cours du processus de recrutement de leur visa permanent ou pendant leur emploi chez Albany Med.

Outre les 90 000 dollars de dédommagement, Albany Med a accepté des conditions supplémentaires pour garantir un traitement équitable de ses travailleurs, notamment :

• Supprimer la clause de remboursement de tous les contrats de travail actuels et futurs ;
• Notifier à toutes les infirmières actuelles et anciennes qui ont été parties à cet accord au cours des six dernières années que cette clause a été supprimée et ne sera pas appliquée ;
• Soumettre au BVG une déclaration sous serment attestant qu'elle n'a pas perçu les frais de remboursement d'aucune infirmière par quelque moyen que ce soit, à l'exception des sept infirmières qu'elle a déjà admises ; et
• Communiquer les documents et les informations demandés au BVG, notamment :
  • Des copies des projets d'avis qui seront envoyés à tous les infirmiers actuels et anciens ;
  • Listes de toutes les infirmières actuelles et anciennes employées qui ont reçu l'avis ainsi que leurs accusés de réception signés ;
  • Toute réponse ou plainte reçue par les infirmières actuelles ou anciennes en réponse à l'avis de retrait
  • Confirmation écrite dans un délai d'un an que la disposition relative au remboursement illégal n'a pas été réintroduite dans les contrats de travail.

Cette affaire a été traitée par l'assistante du procureur général Roya Aghanori, sous la supervision de la chef du bureau du travail Karen Cacace. Le Bureau du travail fait partie de la Division de la justice sociale, dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef pour la justice sociale, et placée sous la supervision de Jennifer Levy, premier procureur général adjoint.