Le procureur général James est à la tête d'une coalition qui demande au Sénat d'agir rapidement pour renforcer les protections des New-Yorkais contre les produits chimiques toxiques "pour toujours".

15 novembre 2021

NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, a pris aujourd'hui la tête d'une coalition de 19 procureurs généraux de tout le pays pour demander instamment à la commission de l'environnement et des travaux publics (EPW) du Sénat américain de renforcer les protections de la santé publique et de l'environnement contre les "produits chimiques éternels". Ces produits chimiques - une catégorie de composés chimiques hautement toxiques connus sous le nom de substances poly- et per-fluoroalkyles (PFAS) - sont des contaminants persistants et répandus dans l'environnement, notamment dans l'eau potable, à New York et dans de nombreux autres États.

Dans une lettre adressée à la direction de l'EPW, la coalition fait valoir que les graves dangers posés par les PFAS, combinés aux dizaines de millions de dollars des contribuables que les États de la coalition dépensent actuellement pour protéger les résidents de ces dangers, justifient une action rapide du Congrès.

"Lorsqu'il s'agit de la santé et de la sécurité des New-Yorkais, chaque niveau de gouvernement doit agir rapidement et de manière décisive", a déclaré le procureur général James. Ces produits chimiques toxiques "pour toujours" mettent en danger le bien-être des communautés de notre État, et nous avons besoin que le Sénat américain se joigne à la Chambre pour combattre immédiatement cette menace. Nous demandons instamment au Congrès d'agir rapidement pour donner à nos États les outils dont nous avons besoin pour faire face aux dangers que ces produits chimiques représentent pour nos communautés."

Selon le département de la santé de l'État de New York, en septembre 2021, des SPF ont été détectés dans près de 40 % des réserves publiques d'eau potable de l'État, dont 60 % des réserves desservant plus de 10 000 personnes. Près de 120 violations des normes sanitaires de l'État de New York en matière d'eau potable ont été constatées dans ces réserves publiques.

Dans sa lettre d'aujourd'hui, la coalition exhorte le comité EPW à "adopter ou à s'appuyer sur" la loi bipartisane PFAS Action Act of 2021, adoptée par la Chambre des représentants des États-Unis en juillet. Plus précisément, la lettre identifie plusieurs priorités législatives des États de la coalition, notamment :

Promouvoir le nettoyage rapide et efficace des SPF en désignant ces produits chimiques comme des "substances dangereuses" en vertu de la loi fédérale Superfund ;
Protéger la santé publique en désignant les PFAS comme des "polluants atmosphériques dangereux" en vertu de la loi fédérale sur la pureté de l'air et en interdisant l'incinération dangereuse de ces produits chimiques ;
Protéger la santé publique en établissant des normes nationales d'eau potable pour les PFAS et en contrôlant les rejets de PFAS ;
Fournir des fonds aux fournisseurs d'eau potable pour nettoyer les PFAS dans leur eau potable ;
Fournir des fonds aux États pour se protéger contre la contamination par les PFAS et y répondre ;
Mettre un dépistage médical à la disposition de tous les membres du personnel du ministère de la Défense des États-Unis et des membres du public qui peuvent avoir été exposés à des niveaux élevés de PFAS ; et
Interdire l'utilisation et limiter le stockage de mousse anti-incendie contenant des SPFA dans les installations fédérales.

Les PFAS sont des produits chimiques fabriqués par l'homme qui ont été utilisés pour produire d'innombrables produits de consommation depuis les années 1940, notamment les textiles avec Scotchgard, les produits en téflon, dont les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les emballages alimentaires et les vêtements imperméables. La mousse anti-incendie contenant des PFAS est également utilisée depuis des décennies par l'armée américaine, les aéroports, les installations industrielles et les services d'incendie locaux. On estime que les PFAS sont détectables dans la circulation sanguine de 99 % de la population américaine.

Les PFAS apparaissent généralement comme hautement toxiques pour les humains et les animaux, et ils sont extrêmement résistants à la dégradation dans l'environnement - c'est pourquoi les PFAS sont connus comme des "produits chimiques éternels". Bien que les connaissances scientifiques sur les PFAS soient encore en développement, certains PFAS sont liés à des effets néfastes graves sur la santé des humains et des animaux. L'exposition aux deux types de PFAS les plus étudiés est associée au cancer des reins et des testicules, à des maladies de la thyroïde, à des lésions hépatiques, à des effets sur le système immunitaire et à d'autres pathologies.

En plus de l'action d'aujourd'hui, l'Attorney General James ( ) poursuit activement des procès contre 3M et d'autres fabricants de mousses anti-incendie contenant des PFAS pour la contamination causée par l'utilisation de leurs produits et la création d'une nuisance publique. L'action en justice vise à recouvrer au moins 51 millions de dollars au titre des coûts supportés par l'État dans le cadre du nettoyage des produits chimiques dangereux, de la fourniture de sources d'eau potable alternatives et d'autres actions.

Les procureurs généraux de Californie, du Connecticut, du Delaware, de l'Iowa, de l'Illinois, du Massachusetts, du Maryland, du Maine, du Michigan, du Minnesota, de la Caroline du Nord, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Rhode Island, de la Virginie, de Washington, du Wisconsin et du district de Columbia se joignent à l'avocat général James pour envoyer la lettre d'aujourd'hui à la commission sénatoriale EPW.

Cette affaire est traitée par les procureurs généraux adjoints Matthew J. Sinkman et Philip Bein, ainsi que par le conseiller politique Peter C. Washburn, du Bureau de la protection de l'environnement, qui est dirigé par le chef de bureau Lemuel M. Srolovic. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef, et supervisée par Jennifer Levy, premier procureur général adjoint.