Le procureur général James se bat pour protéger les New-Yorkais contre un délinquant hors de l'État qui cherche à inonder les rues de dangereux pistolets fantômes.

La Coalition multi-états conteste le pouvoir des tribunaux de l'extérieur de l'État qui entendent
des procès qui empêchent des actions essentielles d'application de la loi dans l'État.

Le procureur général James dirige une coalition de 21 procureurs généraux qui déposent un mémoire d'amicus curiae à la Cour suprême (
) visant à mettre fin à la distribution de matériel de défense.

NEW YORK - La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, a pris la tête d'une coalition de 21 procureurs généraux de tout le pays pour lutter contre une action en justice visant à empêcher les États d'appliquer leurs lois contre une entreprise qui diffuse sur Internet des fichiers dangereux d'armes à feu imprimées en 3D. Dans un mémoire d'amicus curiae soutenant le pétitionnaire dans l'affaire Grewal v. Defense Distributed devant la Cour suprême des États-Unis, le procureur général James dirige la coalition qui cherche à protéger les efforts des États pour empêcher Defense Distributed de publier illégalement sur Internet des fichiers facilement téléchargeables qui fournissent les instructions pour fabriquer des armes à feu dangereuses imprimées en 3D, y compris des armes d'assaut. Les armes à feu introuvables sont parfois appelées "armes fantômes" parce qu'elles ne portent pas de numéro de série ou d'autres caractéristiques d'identification.

"Depuis des années, nous luttons contre les efforts illégaux de Defense Distributed pour rendre les armes d'assaut dangereuses plus facilement accessibles à toute personne disposant d'une connexion Internet", a déclaré le procureur général James. "Malgré les procès que nous avons intentés et les lettres de cessation et d'abstention que nous avons envoyées, Defense Distributed a pris des mesures répétées pour faciliter la tâche des criminels et des terroristes qui veulent mettre la main sur des armes à feu et permettre à quiconque d'imprimer des armes à feu non enregistrées, non traçables et, dans de nombreux cas, indétectables. Nous nous battons pour faire appliquer les lois de nos États et protéger nos écoles, nos lieux de travail et nos lieux de culte afin qu'ils ne deviennent pas des champs de bataille."

Pendant des années, Defense Distributed a tenté de diffuser largement des fichiers internet dangereux qui donnent aux individus la possibilité de fabriquer des armes à feu imprimées en 3D non enregistrées et non traçables, qui peuvent être extrêmement difficiles à détecter, même avec un détecteur de métaux. Un certain nombre de représentants de l'État et de collectivités locales, notamment de l'État de New York, ont envoyé à la société des lettres de cessation et d'abstention lui ordonnant de cesser d'enfreindre les lois de l'État. Defense Distributed a ensuite poursuivi les fonctionnaires devant un tribunal fédéral du Texas, mais n'a finalement poursuivi que le procureur général du New Jersey. Après que la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit a jugé que les tribunaux du Texas avaient compétence personnelle sur le procureur général du New Jersey, ce dernier a demandé à la Cour suprême de se saisir de l'affaire.

Dans le mémoire de l'amicus curiae, le procureur général James dirige la coalition en soutenant que les lettres de cessation et d'abstention sont des outils essentiels et rentables pour faire appliquer la loi de l'État et, à l'ère de l'Internet, les fonctionnaires de l'État et locaux doivent de plus en plus envoyer ces lettres de cessation et d'abstention hors de l'État. Étant donné que les entités situées en dehors de l'État, comme Defense Distributed, opèrent en ligne et, par conséquent, au-delà des frontières de l'État, les fonctionnaires de l'État ne peuvent pas protéger leurs résidents contre les violations des lois de leur propre État par ces entités sans pouvoir envoyer des lettres de cessation et de désistement en dehors de l'État. Par exemple, depuis l'année dernière, le procureur général James a envoyé plus de 100 lettres de cessation et d'abstention à des entreprises basées en dehors de New York qui ont tenté d'exploiter la crise de santé publique liée au coronavirus 2019 (COVID-19) en augmentant les prix de produits critiques très demandés dans l'État.

En outre, la coalition fait valoir que le cinquième circuit n'a pas tenu compte des considérations essentielles relatives à la souveraineté des États et au fédéralisme lorsqu'il a conclu que les tribunaux du Texas avaient compétence personnelle sur le New Jersey - en violation d'un précédent de longue date de la Cour suprême établi dans des affaires telles que World-Wide Volkswagen Corp. v. Woodson. Plus précisément, les principes de fédéralisme qui sous-tendent ce précédent ne permettent pas au destinataire d'une lettre de cessation et d'abstention d'un fonctionnaire hors de l'État de poursuivre le fonctionnaire dans l'État d'origine du destinataire lorsque la lettre a été envoyée de l'État d'origine du fonctionnaire et que ce dernier ne fait qu'appliquer les lois de son propre État telles qu'elles sont appliquées aux activités du destinataire dans l'État d'origine du fonctionnaire. La coalition indique clairement que le fait d'autoriser des poursuites dans de telles circonstances - comme l'a fait le cinquième circuit ici - oblige un fonctionnaire d'État à risquer des poursuites lourdes et coûteuses dans un forum étranger pour protéger les résidents de l'État contre une entité qui s'introduit dans l'État du fonctionnaire et viole les lois de cet État. Le fait d'imposer ce choix à un fonctionnaire porte atteinte à la souveraineté de l'État et nuit aux intérêts publics de l'État du fonctionnaire en freinant les efforts légitimes d'application de la loi ou en augmentant considérablement les coûts de ces efforts, notamment en encourageant les poursuites prématurées contre les États devant des tribunaux qui n'ont pas d'expertise ni d'intérêt pour la loi de l'État concerné.

La coalition demande à la Cour suprême d'examiner la décision du cinquième circuit et, en fin de compte, d'ordonner le rejet de la plainte de Defense Distributed au Texas pour défaut de compétence personnelle.

Séparément, mais en lien avec les actions passées de Defense Distributed, une coalition multi-états de procureurs généraux a déposé un procès, en juillet 2018, pour empêcher l'administration Trump de revenir brutalement sur les efforts passés de l'ère Obama pour arrêter la diffusion de fichiers en ligne qui violeraient les lois sur l'exportation d'armes à feu et constitueraient une menace sérieuse pour la sécurité nationale et la sécurité publique. Un juge fédéral s'est prononcé contre l'administration Trump, mais malgré sa défaite, l'ancienne administration a de nouveau tenté d'autoriser la diffusion publique illimitée de ces fichiers.

En janvier 2020, Le procureur général James et une coalition de procureurs généraux ont mené une autre action en justice contre l'administration Trump, affirmant que les efforts de l'ancienne administration pour permettre une nouvelle divulgation des dossiers étaient illégaux. En mars 2020, un autre juge fédéral a accédé à une demande d'injonction préliminaire, empêchant l'administration Trump d'autoriser la diffusion sur Internet de fichiers d'armes imprimées en 3D.

En outre, en avril 2020, le procureur général James et une coalition multi-états de procureurs généraux ont demandé au ministère de la Justice et au département d'État des États-Unis de l'administration Trump d'appliquer les lois fédérales et de mettre fin à la diffusion de dangereux fichiers d'armes à feu imprimés en 3D sur Internet.

Les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Rhode Island, du Vermont, de la Virginie, de Washington et du District de Columbia se joignent au procureur général James pour déposer ce mémoire.

Cette affaire a été traitée par le Solliciteur général adjoint Philip J. Levitz, le Solliciteur général adjoint Anisha S. Dasgupta, et le Solliciteur général Barbara D. Underwood - tous de la Division des appels et des avis.