Le procureur général James met fin aux pratiques discriminatoires en matière de logement à l'encontre de la communauté juive du comté d'Orange

Orange Le comté et la ville de Chester sont tenus de se conformer à la loi sur le logement équitable (Fair Housing Act)
Suite aux efforts concertés pour empêcher la communauté juive de déménager à Chester

NEW YORK - La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui que son bureau avait conclu des accords avec le comté d'Orange et la ville de Chester ( ) pour mettre fin à leurs pratiques discriminatoires en matière de logement, qui visaient à empêcher les membres de la communauté juive de s'installer à Chester, New York (). Les accords obligent le comté et la ville à se conformer à la loi sur le logement équitable et à prendre des mesures préventives pour garantir des pratiques de logement équitables à l'avenir.

"Les actions discriminatoires et illégales perpétrées par le comté d'Orange et la ville de Chester sont manifestement antisémites et vont à l'encontre de la diversité, de l'inclusion et de la tolérance dont New York s'enorgueillit", a déclaré le procureur général James. "Chaque New-Yorkais mérite l'égalité des chances en matière de logement, indépendamment de son sexe, de sa race, de sa nationalité ou de sa foi. Aujourd'hui et chaque jour, je me tiens aux côtés de toutes les communautés contre la haine et la discrimination, qui ne seront pas tolérées dans l'État de New York."

En mai 2020, le procureur général James est intervenu dans un procès intenté par les promoteurs de "The Greens at Chester", , alléguant que la ville et le comté se sont engagés dans un effort concerté et systématique pour empêcher les familles juives hassidiques de s'installer à Chester en bloquant la construction d'un lotissement. La poursuite initiale, déposée en juillet 2019, décrivait d'innombrables mesures discriminatoires et inutiles prises par Chester et le comté d'Orange pour empêcher la construction des maisons afin d'empêcher les familles juives de les acheter et de les occuper - des violations flagrantes du Fair Housing Act. Le Fair Housing Act stipule qu'il est illégal pour quiconque de refuser de vendre ou de louer un logement en raison de la religion, de la race, du sexe, de l'origine nationale ou du statut familial d'une personne, entre autres classes protégées.

En octobre 2017, les promoteurs de The Greens ont acheté une propriété de 117 acres dans la ville de Chester, dans le comté d'Orange, à New York, qui avait été entièrement approuvée pour le développement résidentiel sous la propriété du promoteur précédent. Depuis l'achat de la propriété en 2017, les fonctionnaires de la ville ont cherché à plusieurs reprises à bloquer le développement du site et ont ouvertement exprimé leur intention discriminatoire de bloquer le développement lors de réunions publiques de la ville - faisant explicitement référence à leur désir de garder les familles hassidiques hors de la communauté. 

En outre, la ville a placé de nombreux obstacles sur le chemin des promoteurs dans le but de contrecarrer la construction - tout cela en violation d'un accord de règlement, conclu en 2010, concernant le zonage et la construction du terrain. Ils ont adopté une loi visant à restreindre la taille des maisons qui pouvaient être construites, afin de les rendre inhabitables pour les familles. La ville a également proposé de prélever des taxes supplémentaires sur le projet, de limiter les heures de construction sur le site et d'exiger du promoteur qu'il fournisse aux autorités locales les informations personnelles de ses associés. 

La ville a également imposé des exigences coûteuses et inutiles auxquelles le promoteur a dû se conformer avant que la construction ne puisse commencer, notamment en exigeant le détournement d'une nouvelle canalisation d'égout et en demandant que la route principale soit déplacée de 3 mètres. Après que le promoteur se soit conformé à chacune de ces demandes inutiles, la ville a encore refusé toutes les demandes de permis de construire, bien que le promoteur ait clairement satisfait aux exigences nécessaires pour obtenir les permis. Un accord séparé entre les promoteurs, le comté d'Orange et la ville de Chester a permis de faire avancer la construction de The Greens.

Les accords annoncés aujourd'hui obligent le comté d'Orange et la ville de Chester à adopter de nombreuses mesures visant à faire respecter la réglementation en matière de logement équitable, notamment :

• Respect total de la loi sur le logement équitable ;
• Adopter des mesures de sensibilisation qui diffusent des informations sur le logement équitable aux communautés ;
• Dispenser des formations sur le logement équitable aux employés du comté et de la ville travaillant dans le domaine du logement ou de la planification ;
• la nomination d'un agent de conformité au logement équitable ; et
• Documentation et rapport de toutes les plaintes pour discrimination en matière de logement au bureau du procureur général.

"Il n'y a pas de place pour la discrimination - quelle que soit la race, la religion, l'origine nationale, le sexe ou autre - dans nos communautés", a déclaré le sénateur d'État James Skoufis. "Je remercie l'Attorney General James d'avoir fait de nos lois sur le logement équitable une priorité et d'avoir œuvré pour faire de New York un endroit plus juste pour nous tous. Cette mise en application d'un règlement fédéral antérieur met un terme à la saga du développement et, heureusement, les contribuables de Chester n'ont pas eu à subir de dommages financiers tout au long du processus".

"Nous nous félicitons de l'accord conclu par le procureur général dans cette affaire, qui, nous l'espérons, mettra enfin un terme à la discrimination antisémite de longue date qui se manifeste pleinement dans le comté d'Orange et dans la ville de Chester", a déclaré Scott Richman, directeur régional pour New York et le New Jersey de l'Anti-Defamation League (ADL). "La conduite en cause dans cette affaire - bloquer intentionnellement et systématiquement la construction d'un ensemble de logements afin d'écarter les familles hassidiques de la communauté - n'est pas seulement illégale, mais elle est profondément haineuse et a causé une douleur importante aux communautés juives de l'État. Nous sommes très reconnaissants au procureur général James pour son leadership dans cette affaire, et pour son partenariat continu dans la construction d'un New York accueillant et inclusif, où aucun groupe ou individu n'est victime de haine ou de discrimination en raison de son identité."

"L'UJA-Federation of New York est reconnaissante au procureur général James pour son engagement à faire respecter les lois sur le logement équitable et à veiller à ce que tous les New-Yorkais soient protégés contre les pratiques discriminatoires en matière de logement", a déclaré Eric S. Goldstein, PDG de l'UJA-Federation of New York. "La procureure générale James envoie un message fort selon lequel le sentiment anti-juif ne sera pas toléré à New York, et nous avons la chance qu'elle soit un défenseur acharné de notre communauté."  

"Nous avons dit à plusieurs reprises que les Juifs ne devraient pas supporter la charge de la lutte contre l'antisémitisme sous toutes ses formes, y compris celles qui se font passer pour une réglementation de l'utilisation des sols", a déclaré David Harris, PDG de l'American Jewish Committee. "L'issue favorable de ce procès, intenté par le procureur général James, est un exemple louable de ce qui devrait être la norme pour les fonctionnaires du monde entier."

" Récipiendaire en 2019 du prix du service public du JCRC-NY pour son engagement passionné dans la lutte contre les crimes haineux et l'antisémitisme, l'Attorney General James a une fois de plus démontré sa détermination sans faille à lutter contre les pratiques discriminatoires dans l'État de New York qui portent préjudice à la communauté juive et aux personnes de toutes confessions ", a déclaré Michael S. Miller, PDG du Jewish Community Relations Council of New York (JCRC-NY). "Nous félicitons la procureure générale pour les mesures qu'elle a prises afin de mettre fin aux odieuses pratiques antisémites en matière de logement à Chester."

"Tout le monde ne comprend pas la gravité et l'omniprésence des préjugés à l'encontre des juifs hassidiques", a déclaré le rabbin David Zwiebel, vice-président exécutif d'Agudath Israel of America. "Tout le monde ne comprend pas que la croissance de la communauté hassidique est une cause de célébration et non de discrimination. Tout le monde ne se rend pas compte que la loi peut être un outil puissant pour garantir des opportunités de logement équitable aux familles hassidiques. Avec ce procès et ce règlement, le procureur général Tish James a prouvé - une fois de plus - qu'elle a compris."

Cette affaire a été traitée par les procureurs généraux adjoints Joel Marrero et Sania W. Khan du Bureau des droits civils, sous la supervision de la chef du Bureau Jessica Clarke ; et par la procureure générale adjointe chargée du Bureau régional de Poughkeepsie Vinita Kamath, sous la supervision de la directrice des affaires régionales Jill Faber. Le Bureau des droits civils fait partie de la Division de la justice sociale, qui est supervisée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef. La Division de la justice sociale et la Division des affaires régionales sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.