Le procureur général James et la DEA annoncent le démantèlement d'un réseau de trafic de cocaïne composé de 12 personnes dans l'ouest de l'État de New York

Défendeurs accusés de trafic de cocaïne de Porto Rico à l'ouest de l'État de New York

NEW YORK - La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, et l'agent spécial en charge Ray Donovan de la division new-yorkaise de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis ont annoncé aujourd'hui l'arrestation de 12 personnes pour leur rôle dans une opération de trafic de drogue qui transportait de la cocaïne de Porto Rico à Buffalo et dans d'autres régions de l'ouest de l'État de New York. Comme indiqué dans l'acte d'accusation de 155 chefs d'accusation ( ), l'enquête a conduit à la saisie d'environ 7,5 kilogrammes de cocaïne d'une valeur marchande estimée à plus de 500 000 $ ( ), ainsi que de plus de 123 000 $ en espèces ( ) (). 

"Les réseaux de trafic de drogue mettent toutes nos communautés en danger, et l'opération d'aujourd'hui est notre dernier effort pour assurer la sécurité des New-Yorkais", a déclaré le procureur général James. "Ces individus auraient fait passer dans les rues de New York de la cocaïne d'une valeur de plus de 500 000 dollars en provenance de Porto Rico et d'autres régions, et ce au détriment de la sécurité publique. Mon bureau continuera à demander des comptes à toute personne qui enfreint la loi, et je remercie nos partenaires des forces de l'ordre pour leur soutien et leur engagement inestimables dans cet effort."

L'enquête, qui a duré un an et dont le nom de code est "Operation Cataracts", a mobilisé les ressources d'agents des forces de l'ordre de l'État, fédérales et locales, dirigées par l'Organized Crime Task Force (OCTF) du procureur général James, en partenariat avec le Buffalo District Office de la DEA, le service d'inspection postale des États-Unis, le service de police de Niagara Falls et l'unité des stupéfiants du shérif du comté d'Erie. L'enquête a comporté une surveillance secrète et des centaines d'heures d'écoutes téléphoniques.

Les enquêteurs ont découvert que des kilogrammes de cocaïne étaient envoyés de Porto Rico aux membres de ce réseau de trafiquants en divers endroits de l'ouest de l'État de New York. La cocaïne était ensuite livrée à d'autres personnes qui la traitaient et la vendaient, et les recettes en espèces étaient renvoyées à Porto Rico.

Environ quatre kilogrammes de cocaïne ont été saisis dans des colis postés de Porto Rico à divers endroits de Buffalo. Les enquêteurs ont également saisi un colis contenant environ 38 290 dollars que Felix DeLeon Ortiz a tenté d'envoyer à un fournisseur de Porto Rico.

Comme l'indique l'acte d'accusation, la figure centrale du réseau de trafic, Joel Calderon, achetait et vendait de la cocaïne à de nombreux individus dans la région. Calderon achetait principalement de la cocaïne à Rafael Martinez, mais lorsque ce dernier n'était pas approvisionné, il en achetait également à un autre résident de Buffalo, Jose Torres a/k/a "Smokey". Calderon a ensuite vendu de la cocaïne à Shawn Armstrong et à de nombreux autres revendeurs.

Les écoutes téléphoniques ont permis de capter de nombreuses conversations entre Armstrong, Martinez, Calderon, Torres et d'autres personnes alors qu'ils commandaient des quantités de cocaïne et prenaient des dispositions pour la livraison des stupéfiants destinés à la revente. Calderon, Martinez et Torres sont tous trois accusés d'avoir opéré en tant que gros trafiquant, ce qui entraîne une peine maximale de prison à vie en cas de condamnation.

"En éliminant le chef de cette organisation, nous avons effectivement bouché une artère majeure qui approvisionnait le nord de l'État de New York en drogues illégales", a déclaré Donovan, agent spécial de la DEA. "Ces grands trafiquants coordonnaient d'importantes cargaisons de cocaïne, envoyées de Porto Rico à New York, pour être ensuite revendues dans nos communautés. Les saisies de cocaïne de la DEA à New York ont augmenté de 300 % entre 2020 et 2021, et nous savons qu'un commerce courant chez les dealers consiste à mélanger le fentanyl et la cocaïne, ce qui provoque des overdoses et des décès. Je félicite les enquêteurs et les procureurs pour leur travail diligent tout au long de cette enquête, qui permettra sans aucun doute de sauver des vies."   

"Cet acte d'accusation et les arrestations de ce matin constituent une victoire importante dans le cadre des efforts déployés par le service d'inspection postale des États-Unis pour lutter contre le trafic de drogue et les crimes violents", a déclaré Joshua McCallister Inspecteur par intérim chargé du service d'inspection postale des États-Unis, division de Boston. "Les efforts incessants de plusieurs organismes d'application de la loi ont permis de mettre hors d'état de nuire un important fournisseur de cocaïne dans l'ouest de l'État de New York. Les inspecteurs postaux continueront d'enquêter et d'engager des poursuites contre ceux qui ne respectent pas nos lois et font entrer clandestinement des drogues dans nos communautés. L'arrestation de ces personnes démontre notre engagement à empêcher ces drogues et d'autres drogues hautement addictives de détruire des vies". 

L'acte d'accusation de 155 chefs d'accusation, dévoilé aujourd'hui par le tribunal du comté d'Erie, accuse les 12 personnes de divers crimes en rapport avec leur participation à l'opération de trafic de stupéfiants, notamment d'avoir agi en tant que trafiquant principal, et de divers chefs d'accusation de vente criminelle et de possession criminelle d'une substance contrôlée (délits de classe A et B), ainsi que de conspiration au second degré (délit de classe B). 

Les personnes accusées dans l'acte d'accusation non scellé d'aujourd'hui comprennent :

Shawn Armstrong, 47 ans, Niagara Falls, N.Y.
Joel Calderon, 32 ans, Buffalo, N.Y.
Felix DeLeon Ortiz, 26 ans, Buffalo, N.Y.
Daniel Dublino, 67 ans, Buffalo, N.Y.
Corey Floyd, 47 ans, Niagara Falls, N.Y.
Christopher Hanaka, 28 ans, Buffalo, N.Y.
Rafael Martinez, 34 ans, Buffalo, N.Y.
Gregory Pryor, 35 ans, Niagara Falls, N.Y.
Edwin Rivera, 37 ans, Buffalo, N. Y.Y.
Kevin Sanchez Bayala, 23 ans, Buffalo, N.Y.
Marshone Spigner, 31 ans, Buffalo, N.Y.
Jose Torres, alias "Smokey", 31 ans, Buffalo, N.Y.

Les charges contre les défendeurs sont de simples accusations et les défendeurs sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée devant un tribunal. 

Outre les partenaires cités, le procureur général James souhaite remercier le procureur du comté d'Erie, John Flynn, pour l'aide apportée par son bureau dans cette enquête.

L'enquête a été dirigée par des agents du bureau du district de Buffalo de la DEA, l'enquêteur Brendan Jaffe de l'U.S. Postal Inspector et le détective Thomas Fournier de l'OCTF, sous la supervision du détective superviseur Peter J. Talty de l'OCTF et du chef d'enquête adjoint John McManus de l'OCTF. Le Bureau des enquêtes du Bureau du procureur général est dirigé par l'enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes. 

Ces affaires sont poursuivies par l'adjointe au procureur général de l'OCTF, Wendy R. Whiting, sous la supervision de la chef adjointe de l'OCTF du Nord, Maria Moran. Nicole Keary est l'adjointe au procureur général chargée de l'OCTF. Le Bureau des enquêtes et l'OCTF font tous deux partie de la Division de la justice pénale. La division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint en chef José Maldonado, et supervisée par la première adjointe du procureur général Jennifer Levy.