Le procureur général James demande des réformes radicales de la vente de créances fiscales à New York.

Dans une lettre adressée au maire de Blasio et au président du conseil municipal, M. Johnson, le procureur général James demande la suppression de la vente aux enchères annuelle de privilèges fiscaux (
) et le recours aux fiducies foncières communautaires et aux banques foncières.

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a appelé aujourd'hui le maire de New York, Bill de Blasio, et le président du conseil municipal de New York, Corey Johnson, à adopter une réforme permanente et significative de la vente de privilèges fiscaux. La législation autorisant la ville à procéder à la vente de privilèges expire le 31 décembre 2020, ce qui offre l'occasion d'une réforme importante. Dans une lettre adressée à au maire de Blasio et au président de la Chambre des représentants Johnson, le procureur général James a exhorté la ville de New York à utiliser des fonds fonciers communautaires et des banques foncières pour les propriétés en souffrance, afin que les résidents puissent rester dans leur maison. 

"Au cours de la nouvelle année, nous aurons l'occasion de transformer la vente de privilèges fiscaux d'un processus qui démolit les quartiers à un processus qui les construit", a déclaré le procureur général James. "Grâce à quelques changements clés dans notre approche des privilèges fiscaux, nous sommes en mesure de créer un système qui permet aux propriétaires de rester chez eux et de stabiliser les quartiers, tout en continuant à permettre à la ville de collecter des recettes fiscales. Dans l'intérêt de tous les New-Yorkais, j'exhorte le maire de Blasio et le conseil municipal de New York à adopter une réforme réelle et durable de la vente de privilèges fiscaux."

Chaque année, le département des finances de la ville de New York (DOF) organise une vente de privilèges fiscaux, au cours de laquelle les privilèges fiscaux sur les propriétés pour les taxes foncières et les factures d'eau impayées sont vendus aux enchères. Les conditions imposées par la vente de privilèges fiscaux aux New-Yorkais sont dramatiques : surtaxe obligatoire de 5 %, frais juridiques et taux d'intérêt de 9 ou 18 % qui augmente quotidiennement. Ces frais supplémentaires peuvent rapidement transformer un privilège fiscal relativement faible en un fardeau financier écrasant, poussant finalement les propriétaires à la saisie. En faisant appel à des fiducies foncières communautaires et à des banques foncières plutôt qu'à une vente aux enchères, les résidents peuvent rester dans leurs maisons et les propriétés seront sécurisées de façon permanente en tant qu'actifs communautaires.

La législation autorisant la ville de New York à organiser la vente de privilèges fiscaux expire le 31 décembre, et le conseil municipal de New York doit prendre des mesures pour autoriser à nouveau toute vente de privilèges fiscaux après cette date.

Le 31 août 2020, le procureur général James et un groupe de 57 fonctionnaires locaux, étatiques et fédéraux ont demandé instamment le report de la vente annuelle de privilèges fiscaux et d'eau de la ville. Dans une lettre, le groupe a demandé le retrait de plus de 4 700 propriétés de classe 1, ou immeubles résidentiels de trois unités ou moins, de la vente de privilèges fiscaux. Le 4 septembre 2020, le gouverneur Andrew Cuomo a émis un ordre exécutif interrompant temporairement la vente de privilèges jusqu'à la fin de 2020.

Le procureur général James plaide depuis longtemps en faveur de réformes du programme de vente de privilèges afin de remédier à certaines de ses plus graves injustices en matière de logement, et il poursuit ces appels aujourd'hui, notamment :

• Élimination des ventes de privilèges d'eau et d'égouts pour les occupants à faibles et moyens revenus de maisons d'une à trois familles (il y a actuellement 482 propriétés de classe 1 sur la liste qui n'ont qu'une dette d'eau) ;
• La création d'un poste de "défenseur des propriétaires" qui aiderait les propriétaires à s'orienter dans les différentes agences impliquées dans la vente de privilèges fiscaux (un tel poste n'existe pas actuellement) ; et
• L'exclusion des organismes à but non lucratif et des lieux de culte de la vente de l'eau et de la vente de privilège de la taxe foncière (la liste compte actuellement 44 propriétés à but non lucratif).