Le procureur général James prend des mesures pour lutter contre la discrimination à l'encontre de la communauté juive

Le procureur général James intervient dans un procès concernant des logements antisémites
Pratiques à l'encontre de la communauté juive du comté d'Orange

ORANGE COUNTY - Le procureur général Letitia James a pris aujourd'hui des mesures pour lutter contre les pratiques discriminatoires en matière de logement auxquelles la ville de Chester et le comté d'Orange ont eu recours pour empêcher les membres de la communauté juive de s'installer à Chester, dans l'État de New York. Le procureur général James a déposé une demande d'intervention dans un procès contre la ville de Chester et le comté d'Orange, alléguant qu'ils se sont engagés dans un effort concerté et systématique pour empêcher les familles juives hassidiques de s'installer à Chester en bloquant la construction d'un lotissement. La plainte initiale, déposée en juillet 2019 par les promoteurs du projet "The Greens at Chester", décrit d'innombrables actions discriminatoires et inutiles que Chester et le comté d'Orange ont prises pour empêcher la construction des maisons afin d'empêcher les familles juives de les acheter et de les occuper, ce qui constitue une violation flagrante de la loi sur le logement équitable (Fair Housing Act).   

"Bloquer la construction de logements pour empêcher un groupe religieux de vivre dans une communauté est tout simplement discriminatoire", a déclaré Letitia James, procureur général. "Cette campagne visant à refuser des logements aux membres de la communauté juive est non seulement une violation flagrante de nos lois, mais elle est également contraire à nos valeurs fondamentales et manifestement antisémite. L'État de New York s'est engagé de longue date à garantir l'égalité des chances en matière de logement pour tous les résidents, indépendamment de leur race, de leur sexe ou de leur identité religieuse, et nous veillerons à ce que cet engagement soit respecté".

La loi sur le logement équitable (Fair Housing Act) stipule qu'il est illégal de refuser de vendre ou de louer un logement en raison de la religion, de la race, du sexe, de l'origine nationale ou du statut familial d'une personne, entre autres classes protégées. Ce procès décrit la campagne antisémite menée par la ville et le comté pour cibler spécifiquement et empêcher les promoteurs juifs hassidiques d'opérer dans la ville et les familles juives hassidiques d'y résider.  

En octobre 2017, The Greens a acheté une propriété de 117 acres dans la ville de Chester dans le comté d'Orange, New York, qui avait été entièrement approuvée pour le développement résidentiel sous la propriété du développeur précédent. Depuis l'achat de The Greens en 2017, les fonctionnaires du comté et de la ville ont cherché à plusieurs reprises à bloquer le développement du site et ont ouvertement exprimé leur intention discriminatoire de bloquer le développement lors des réunions publiques de la ville, faisant explicitement référence à leur désir d'empêcher les familles hassidiques d'entrer dans leur communauté. 

En outre, la ville et le comté ont dressé de nombreux obstacles sur le chemin des promoteurs pour tenter de contrecarrer la construction, en violation d'un accord conclu en 2010 concernant le zonage et la construction du terrain. Ils ont adopté une loi visant à restreindre la taille des maisons pouvant être construites afin de les rendre inhabitables pour les familles. La ville et le comté ont également avancé des propositions visant à prélever des taxes supplémentaires sur le projet, à limiter les heures de construction sur le site et à exiger du promoteur qu'il fournisse aux autorités locales les informations personnelles de ses associés gérants. 

Ils ont également imposé des exigences coûteuses et inutiles auxquelles le promoteur devait se conformer avant la construction, notamment en exigeant qu'une nouvelle conduite d'évacuation des eaux usées soit déviée, en demandant que la route principale soit déplacée de trois mètres et même en demandant que le ministère de la santé reconsidère l'approbation d'un permis d'approvisionnement en eau, que le comté avait précédemment accordé. Après que le promoteur s'est conformé à chacune de ces demandes inutiles, la ville et le comté ont refusé toutes les demandes de permis de construire, alors que le promoteur remplissait clairement les conditions nécessaires à l'octroi des permis. 

Le procureur général James a poursuivi : "Alors que nous avons constaté une augmentation alarmante du nombre d'incidents antisémites à New York et dans tout le pays, ce type d'intolérance et de comportement discriminatoire, en particulier de la part des autorités locales, est vraiment méprisable. L'intolérance envers les autres ne fait qu'encourager la haine et affaiblir nos communautés."

Selon l'Anti-Defamation League, le nombre d'incidents antisémites enregistrés dans l'État de New York a augmenté d'environ 90 % en 2017 par rapport à l'année précédente et dans la ville de New York, le NYPD a signalé que les incidents antisémites ont augmenté de 60 % par rapport à la même période l'année dernière.

Cette affaire est menée par Jessica Clarke, chef du Bureau des droits civils, Sania W. Khan, procureur général adjoint au Bureau des droits civils, Vinita Kamath, procureur général adjoint en charge du bureau régional de Poughkeepsie, et Clarence Okoh, stagiaire au Bureau des droits civils. Les bureaux régionaux sont dirigés par la directrice des bureaux régionaux, Jill Faber, et le bureau des droits civils est dirigé par la procureure générale adjointe en chef pour la justice sociale, Meghan Faux ; tous deux sont supervisés par la première procureure générale adjointe, Jennifer Levy.