Le procureur général James et le surintendant du DFS Lacewell prennent des mesures contre un prêteur hypothécaire frauduleux

NEW YORK - Le procureur général Letitia James et la surintendante des services financiers de New York Linda A. Lacewell ont intenté aujourd'hui un procès devant un tribunal fédéral contre Vision Property Management, LLC, le PDG de la société, Alex Szkaradek, et un certain nombre d'autres sociétés affiliées à Vision pour avoir exercé une activité de prêt hypothécaire illégale, trompeuse et sans licence à New York depuis au moins 2011. En proposant des prêts immobiliers à risque déguisés et prédateurs et des accords hybrides illégaux de financement et de location, Vision et les autres accusés ont pris part à des activités frauduleuses qui ont ciblé et profité de manière répétée de New-Yorkais financièrement vulnérables.

"Pendant près d'une décennie, Vision a fait passer les profits avant les gens, en ciblant frauduleusement, en abusant et en exploitant les aspirants propriétaires, y compris les personnes handicapées, les personnes âgées et celles qui vivent avec un revenu fixe", a déclaré Letitia James, procureur général. "Ces pratiques trompeuses et abusives ont piégé des New-Yorkais dans des maisons infestées de moisissures et délabrées, et ont fait peser à tort sur les consommateurs la responsabilité d'en payer le prix. Ce comportement est inacceptable, c'est pourquoi mon bureau poursuit agressivement Vision et fera de même contre toute entreprise ou individu qui tente d'escroquer les New-Yorkais".

"Comme l'affirme la plainte, Vision a escroqué des New-Yorkais vulnérables qui ne voulaient rien d'autre que le rêve américain de l'accession à la propriété, mais qui, au lieu de cela, ont obtenu des biens immobiliers en difficulté présentant des conditions dangereuses et sordides, ainsi que des prêts prédateurs à taux d'intérêt élevé", a déclaré la surintendante de , Linda A. Lacewell. "Nous avons pris cette mesure pour protéger les consommateurs new-yorkais en mettant fin à ces pratiques commerciales illégales, prédatrices et déraisonnables et en tenant Vision et son PDG responsables en vertu de la loi de l'État de New York et des lois fédérales applicables. Je suis fier du travail exemplaire des collègues du DFS qui ont enquêté sur les activités de Vision pendant plus de deux ans, analysé des milliers de documents et œuvré pour protéger les New-Yorkais et traduire cette société en justice".

Selon la plainte, Vision se spécialise dans l'achat de biens immobiliers en grande difficulté, qu'elle commercialise ensuite - à une marge substantielle pour les consommateurs - sans effectuer les réparations ou rénovations nécessaires, et sans informer pleinement les consommateurs des nombreuses conditions existantes et des réparations qui doivent être effectuées pour que l'habitation soit sûre. Vision cible les consommateurs à faibles revenus désireux de partager le "rêve américain" de l'accession à la propriété, en prétendant que son modèle d'entreprise "unique" leur permet d'accéder à la propriété. En réalité, le modèle commercial illégal de Vision a généré d'importants profits en contournant les protections des consommateurs et les réglementations financières et en piégeant les consommateurs vulnérables avec des hypothèques très coûteuses pour des maisons inhabitables. 

Les tactiques trompeuses de Vision ont laissé un grand nombre de ses consommateurs dans des logements délabrés, insalubres et dangereux, tout en les obligeant à payer des taux d'intérêt subprime, ou élevés - de l'ordre de 10 % à 25 % - en plus de devoir payer des réparations et des rénovations considérables simplement pour rendre leur logement habitable.

Vision a effectué environ 150 transactions de ce type à New York depuis 2011 sans posséder les licences légalement requises pour effectuer des prêts hypothécaires. En outre, Vision a conclu des contrats avec des consommateurs en difficulté financière qui leur demandaient illégalement d'assumer le fardeau de s'assurer que leurs propriétés étaient habitables. Souvent, les consommateurs ont été trompés et piégés en payant pour le traitement et la réparation de conditions dangereuses et insalubres dans leurs nouvelles maisons, y compris les infestations, le câblage électrique défectueux, les chauffages et les systèmes septiques manquants, la moisissure et l'amiante, ainsi que les sols, les murs et les toits gravement endommagés et pourris.

Vision a violé les lois applicables aux prêts hypothécaires et à la location de propriétés résidentielles, ainsi que de nombreuses lois fédérales et d'État sur la protection des consommateurs.

Dans le cadre de cette action, intentée dans le district sud de New York, le procureur général James et le surintendant Lacewell cherchent à mettre fin à l'activité illégale de Vision à New York, à obtenir une restitution et des dommages-intérêts pour tous les consommateurs lésés par ces pratiques, et à obtenir des sanctions légales.

L'affaire est traitée par l'assistant du procureur général Noah Popp du Bureau de protection et de lutte contre les fraudes à la consommation, sous la supervision de Jane M. Azia, chef du Bureau de protection et de lutte contre les fraudes à la consommation, et de Meghan Faux, vice-procureur général en chef pour la justice sociale. Le Bureau des fraudes et de la protection des consommateurs est supervisé par le procureur général adjoint en chef pour la justice économique, Christopher D'Angelo.

Les autres avocats du ministère des services financiers impliqués dans ce litige sont Peter C. Dean, de la division du financement immobilier, et Cynthia M. Reed, superviseur de la division de la protection des consommateurs et de l'application des lois financières.