Accords de non-concurrence dans l'État de New York

Questions fréquemment posées

Un accord de non-concurrence interdit à un employé de travailler pour un concurrent ou d'ouvrir une entreprise concurrente, généralement pendant une certaine période après que l'employé a quitté son emploi. Une clause de non-concurrence peut faire partie d'un contrat de travail ou constituer un contrat autonome que l'employé signe avant ou après le début de son emploi.

Dans la plupart des secteurs, certains accords de non-concurrence sont légaux et peuvent être appliqués. La légalité et l'applicabilité d'une clause de non-concurrence spécifique dépendent de l'application par un tribunal de la common law. À New York, une clause de non-concurrence n'est légale et exécutoire que si elle remplit toutes les conditions suivantes :

Il est nécessaire de protéger les intérêts légitimes de l'employeur. Cela peut inclure la protection des secrets commerciaux et des informations confidentielles de l'employeur. Il peut également s'agir d'empêcher les employés d'aller chez un concurrent avec des compétences spécialisées qu'ils ont acquises dans le cadre de leur travail.
Elle n'impose pas de contraintes inutiles à l'employé.
Elle ne porte pas préjudice au public.
Elle est raisonnable en termes de durée et de portée géographique.

Les restrictions d'une clause de non-concurrence ne doivent pas être plus importantes que ce qui est nécessaire pour protéger les intérêts légitimes de l'employeur.

Pour déterminer si une clause de non-concurrence est applicable, les tribunaux prennent en compte les fonctions de l'employé, l'intérêt commercial de l'employeur et la formulation de l'accord. Un tribunal n'appliquera pas une clause de non-concurrence s'il ne détermine pas qu'elle remplit ces quatre conditions.

En général, si un tribunal estime que certaines parties d'un accord de non-concurrence sont déraisonnables, il peut invalider l'accord dans son intégralité. Le tribunal peut également faire appliquer l'accord pour une durée plus courte ou dans une zone plus restreinte.

En outre, un tribunal peut exiger d'un employé qu'il respecte certaines parties d'une clause de non-concurrence, même si d'autres parties sont déraisonnables. Par exemple, le tribunal peut décider que l'employé doit s'engager à ne pas travailler pour un concurrent pendant un certain nombre d'années ou dans une certaine zone géographique.

Il y a un secteur qui ne peut pas utiliser les clauses de non-concurrence pour la plupart des travailleurs : les employeurs du secteur de la radiodiffusion. En vertu de la loi new-yorkaise, les employeurs du secteur de la radiodiffusion ne peuvent pas imposer de restrictions de non-concurrence à leurs anciens employés. La loi s'applique aux employés qui travaillent à la fois à l'antenne et hors antenne dans les services de télévision, de radio, de câble, d'Internet et de radiodiffusion par satellite. La loi s'applique également à toute autre entité qui fournit des services de radiodiffusion, tels que les informations, la météo, le trafic, les sports ou les reportages ou programmes de divertissement. Toutefois, les employeurs du secteur de la radiodiffusion sont autorisés à utiliser des clauses de non-concurrence pour les employés qui travaillent dans le domaine de la gestion.

Aucune loi ne vous oblige à signer une clause de non-concurrence, mais un employeur est autorisé à vous demander d'en signer une avant ou après votre entrée en fonction. Lisez attentivement toute clause de non-concurrence : Il est facile de ne pas tenir compte des conditions si l'on vous dit que vous devez la signer pour obtenir ou conserver un emploi. Dans ce type de situation, vous risquez de signer sans le vouloir une clause de non-concurrence inapplicable. Dans ce cas, vous pourrez peut-être négocier certaines conditions. Consultez un avocat spécialisé dans le droit du travail si vous n'êtes pas sûr de vos droits.

Selon ses termes, une clause de non-concurrence peut limiter votre capacité à accepter un nouvel emploi pendant une certaine période et dans une certaine zone géographique. Si une clause de non-concurrence est trop restrictive, il peut être difficile de trouver un nouveau travail mieux rémunéré ou offrant de meilleures perspectives d'emploi.

L'employeur peut intenter une action en justice et demander au tribunal d'appliquer la clause de non-concurrence et d'obliger l'employé à en respecter les termes. Certains employeurs peuvent envoyer une lettre à l'employé ou au nouvel employeur de l'employé en le menaçant d'intenter une action en justice afin de décourager les employés d'accepter un nouvel emploi.

Avant de signer une clause de non-concurrence

1. Avant d'accepter un nouvel emploi, demandez à l'employeur si vous devrez signer une clause de non-concurrence.
2. Avant de signer, assurez-vous de lire et de comprendre tout document que l'employeur vous demande de signer.
3. N'oubliez pas qu'une clause de non-concurrence est un contrat et que vous pouvez essayer d'en négocier les termes.
4. Réfléchissez à ces questions avant de signer :
- Quelles sont les entreprises considérées comme des concurrents ? Une clause de non-concurrence peut ne pas être applicable si la définition d'un concurrent est trop large ou si elle vous empêche de travailler dans un secteur ou une industrie entière.
- Quelle est la durée de la période de non-concurrence ? Les clauses de non-concurrence doivent être limitées dans le temps.
- Quelle est la zone géographique couverte ? Le champ d'action géographique est-il si vaste que vous devrez peut-être déménager pour trouver un emploi auprès d'un autre employeur du secteur ?
- Recevez-vous quelque chose en échange de la signature de la clause de non-concurrence ? Par exemple, certains employeurs offrent une prime ou une formation spécialisée, garantissent l'emploi pendant un certain temps ou paient une partie ou la totalité de la période de non-concurrence en échange de la signature d'une clause de non-concurrence.
- Pouvez-vous demander à un avocat d'examiner la formulation et de vous conseiller sur ses conséquences potentielles ou de négocier avec l'employeur en votre nom ?

Si vous avez signé une clause de non-concurrence et que vous envisagez de quitter votre emploi, demandez-vous si votre nouvel emploi ne violerait pas les termes de votre accord. En cas de doute, demandez un avis juridique.

Si votre employeur menace de faire appliquer un accord de non-concurrence à votre encontre, envisagez de contacter un avocat pour déterminer si l'employeur aurait gain de cause devant un tribunal ou pour envisager d'intenter votre propre action en justice afin de contester le caractère inapplicable de l'accord de non-concurrence.

Mettre fin à des clauses de non-concurrence trop larges

Le procureur général a enquêté sur des soupçons d'utilisation abusive de clauses de non-concurrence pour des employés de base, et nous avons conclu des accords avec des employeurs pour qu'ils cessent d'utiliser des clauses de non-concurrence pour des employés qui n'avaient pas accès à des secrets commerciaux ou à des informations confidentielles, notamment :
- Valvoline, une société nationale qui exploite des stations de vidange d'huile instantanée appartenant à des entreprises, a accepté de cesser d'utiliser des clauses de non-concurrence pour tous les employés horaires travaillant dans le secteur des lubrifiants automobiles ou des stations de vidange d'huile instantanée. Ces clauses de non-concurrence interdisaient aux travailleurs, pendant un an après leur départ de Valvoline, de chercher un emploi dans l'industrie dans un rayon de 100 miles autour de leur ancien lieu de travail chez Valvoline.
- La chaîne de sandwichs Jimmy John's a accepté de ne plus recourir à des clauses de non-concurrence pour ses fabricants de sandwichs. Les clauses de non-concurrence interdisaient à ces travailleurs de travailler dans un autre établissement Jimmy John's pendant un an. Les clauses de non-concurrence empêchaient également les travailleurs, pendant deux ans, de travailler pour tout autre restaurant réalisant plus de 10% de son chiffre d'affaires en sandwichs et situé dans un rayon de trois kilomètres autour d'un établissement Jimmy John's.
- Le site web d'informations juridiques Law360 a accepté de ne plus utiliser de clause de non-concurrence pour les employés de la rédaction. Les clauses de non-concurrence interdisaient à ces travailleurs de travailler, pendant un an après la fin de leur emploi chez Law360, pour tout média fournissant des informations juridiques.
- La société de co-working We Work a accepté de cesser d'utiliser des clauses de non-concurrence pour les nettoyeurs et de nombreux autres employés de base. Les clauses de non-concurrence interdisaient à ces employés, pendant un an après la fin de leur emploi, de travailler pour un concurrent dans l'une des dizaines de villes des États-Unis ou d'autres pays où WeWork exerce ses activités.
- La société nationale de services d'information médicale EMSI a cessé d'utiliser une clause de non-concurrence qui empêchait les phlébotomistes et d'autres employés de base de travailler pour un concurrent.
- L'entreprise de recrutement de personnel de santé Supplemental Health Care a accepté de cesser d'utiliser des clauses de non-concurrence pour un grand nombre de ses employés dans les domaines de l'administration, des ressources humaines et de la paie. L'entreprise a également accepté de réduire considérablement la restriction de la zone géographique pour les employés qui étaient encore concernés par la non-concurrence.