Centres de soins urgents

Comment accéder aux soins de santé non urgents ?

Les centres de soins d'urgence, un segment en pleine expansion du secteur des soins de santé, fournissent des services sans rendez-vous pour les maladies et les blessures qui ne mettent pas la vie en danger.

Ils constituent une alternative pratique lorsque le médecin traitant n'est pas disponible. Ils offrent une prise en charge médicale plus rapide et moins coûteuse que les salles d'urgence des hôpitaux et sont généralement ouverts pendant les heures de fermeture de la plupart des cabinets médicaux. Les centres de soins d'urgence ne fournissent généralement pas de soins continus et ne remplacent pas une relation continue avec un médecin de premier recours.

Les centres de soins d'urgence appartiennent généralement à l'une des trois catégories suivantes :

• faisant partie d'un établissement hospitalier (qui peut facturer une "redevance d'établissement", en plus des autres frais)
• autonome et appartenant à un médecin ou à un groupe de professionnels de la santé
• les centres appartenant à une chaîne (tous les centres de la chaîne peuvent ne pas avoir les mêmes horaires ou les mêmes caractéristiques)

La plupart des centres de soins d'urgence sont dotés d'un personnel composé de médecins agréés, d'infirmières diplômées et d'assistants médicaux. La plupart d'entre eux, mais pas tous, disposent d'un médecin sur place pendant toutes les heures d'ouverture.

Soins urgents ou urgence ?

Si vous souffrez d'une affection qui nécessite une attention immédiate, mais qui ne met pas votre vie en danger, un centre de soins d'urgence peut vous fournir une évaluation et un traitement. 

Par exemple, les soins d'urgence sont appropriés pour :

• réactions allergiques et éruptions cutanées
• les entorses, les fractures et les lacérations
• infections de l'oreille et maux de gorge
• asthme léger à modéré
• migraines, fièvre, nausées et diarrhée

Les affections plus graves (pouvant entraîner un handicap ou la mort) qui nécessitent une attention immédiate doivent être traitées dans une salle d'urgence, notamment :

• hémorragie grave et lésions traumatiques
• empoisonnement et brûlures modérées à graves
• perte de connaissance ou crises d'épilepsie
• les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux

En outre, les temps d'attente sont généralement beaucoup plus courts dans un centre de soins d'urgence : une demi-heure en moyenne, contre plusieurs heures ou plus dans une salle d'urgence.

Cliniques médicales de détail

Généralement situées dans les chaînes de pharmacies et autres magasins, les cliniques médicales de détail ne sont pas les mêmes que les centres de soins d'urgence. Principalement composés d'infirmières praticiennes, ils offrent des services de soins de santé plus limités. Ils traitent les affections simples, telles que les bronchites et les infections de l'oreille, et assurent les vaccinations.

Frais et paiement

Les centres de soins d'urgence facturent une visite de base (généralement autour de 100 $). Des frais supplémentaires sont ajoutés pour d'autres services, tels que les prises de sang, les points de suture, les radiographies, etc. Si les tests sont effectués par un laboratoire extérieur, des frais supplémentaires peuvent également être facturés par cette société.

Frais d'établissement

Les centres de soins d'urgence et autres bureaux situés dans les hôpitaux facturent parfois des "frais d'établissement". Cela peut aller de 25 à plusieurs centaines de dollars. N'oubliez pas de demander à l'avance s'il y a des frais d'installation et à combien ils s'élèvent.

Assurance

La plupart des régimes d'assurance maladie incluent les centres de soins urgents dans leurs réseaux. Toutefois, vous devez vérifier auprès de votre régime et du centre avant de vous faire soigner si le centre participe à votre régime (il est "dans le réseau"). S'il fait partie du réseau, vous n'aurez à payer qu'une quote-part ou une éventuelle coassurance ou franchise.

Assurance : participation ou acceptation

Lorsqu'un prestataire de soins urgents "participe" à votre assurance maladie, il s'engage à accepter le paiement de la compagnie d'assurance, ainsi que votre quote-part. Lorsqu'il "accepte" votre assurance, cela peut signifier qu'il interagit avec la compagnie d'assurance, mais vous pouvez être responsable de la différence entre ce que le prestataire facture et ce que la compagnie d'assurance paie. Cela peut coûter très cher. N'oubliez pas de demander si le prestataire y participe.

Conseils aux consommateurs

• Si votre vie est en danger, rendez-vous directement aux urgences.
• Tous les centres de soins d'urgence ne disposent pas en permanence d'un médecin agréé ; demandez si vous verrez un médecin, un assistant médical ou une infirmière autorisée.
• Si le centre de soins d'urgence fait partie d'un hôpital, demandez s'il y a des frais d'établissement supplémentaires.
• Vérifiez si le centre de soins d'urgence participe à votre régime d'assurance maladie.
• Demandez quels sont les tarifs pour une visite de base, ainsi que pour les services supplémentaires tels que les radiographies, les vaccinations, les analyses de sang ou les analyses de laboratoire.
• Vérifiez si le paiement est attendu au moment du service.

"Les visites aux urgences : Guide à l'usage des aidants familiaux"
Publiée par le United Hospital Fund, cette publication peut être téléchargée gratuitement : 
nextstepincare.org/Caregiver_Home/ER_Visits