Le procureur général James poursuit l'administration Trump pour avoir suspendu illégalement les projets éoliens offshore de New York

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a intenté aujourd'hui deux actions en justice pour contester la tentative illégale de l'administration Trump d'interrompre la construction de deux grands projets éoliens en mer qui devraient alimenter plus d'un million de foyers new-yorkais. À la fin du mois dernier, le ministère américain de l'intérieur (DOI) a brusquement émis des ordres d'arrêt des travaux pour les projets Sunrise Wind et Empire Wind, basés à New York, leur ordonnant de suspendre immédiatement toute construction en raison de préoccupations non divulguées en matière de "sécurité nationale". Le procureur général James affirme que ces ordonnances sont arbitraires et injustifiées, car les deux projets ont fait l'objet pendant des années d'examens approfondis en matière de sécurité nationale et de sûreté, et leur interruption pourrait menacer l'économie et le réseau énergétique de l'État de New York. Elle demande à la Cour d'intervenir pour bloquer les ordres d'arrêt de travail de l'administration.

"Les New-Yorkais méritent une énergie propre et fiable, des emplois bien rémunérés et un gouvernement qui respecte la loi", a déclaré le procureur général James. "Ces projets avaient été soigneusement examinés et étaient déjà en cours de construction lorsque le gouvernement fédéral les a interrompus sans explication. Cette décision irréfléchie met en danger les travailleurs, les familles et nos objectifs climatiques, et mon bureau prend des mesures pour y mettre fin".

"L'État de New York ne reculera pas dans sa lutte pour un avenir énergétique propre et je félicite le procureur général James d'avoir pris cette mesure pour lever les ordres illégaux d'arrêt des travaux sur les deux projets éoliens offshore en cours de construction dans l'État de New York", a déclaré la gouverneure Kathy Hochul. "L'obsession incompréhensible de l'administration Trump de fermer ces projets entièrement autorisés manque de justification légale, nuit à son objectif déclaré d'indépendance énergétique des États-Unis et coûtera à New York des milliers d'emplois et l'énergie nécessaire pour garder les lumières allumées et attirer des opportunités de développement économique. Ces actions illégales ne peuvent être tolérées".

"Empire Wind et Sunrise Wind sont des projets d'électricité à grande échelle essentiels pour l'État de New York", a déclaré Doreen M. Harris, présidente-directrice générale de l'autorité de recherche et de développement énergétiques de l'État de New York (New York State Energy Research and Development Authority). "Ensemble, ils produiront plus de 1 700 mégawatts d'électricité, soit suffisamment pour répondre à environ 10 % des besoins en électricité de la ville de New York et de Long Island. Les actions fédérales mettent une fois de plus en péril la fiabilité énergétique, l'accessibilité financière et les progrès en matière d'énergie propre de l'État de New York. Ces projets sont essentiels pour soutenir la fiabilité de notre réseau électrique, les emplois locaux et le développement économique, ainsi que la fourniture d'une énergie propre et abordable dont dépendent les New-Yorkais. Je félicite le procureur général James et le gouverneur Hochul d'avoir défendu New York alors que nous continuons à nous battre pour un avenir énergétique abordable, abondant, fiable et propre pour notre État".

Les projets Sunrise Wind et Empire Wind sont des projets éoliens offshore en cours de construction au large de Long Island. Le projet Sunrise Wind, situé à environ 30 miles à l'est de Montauk, est actuellement en cours de construction et devrait alimenter environ 600 000 foyers new-yorkais. Le projet Empire Wind, également en cours de construction, est situé à environ 14 miles au sud-est de Long Island et devrait alimenter plus de 500 000 foyers. Empire Wind serait le premier projet éolien offshore à fournir de l'électricité directement à la ville de New York, renforçant ainsi le réseau énergétique dans l'une des régions du pays où les contraintes énergétiques sont les plus fortes. La construction des projets est en cours et les deux projets ont déjà réalisé des progrès substantiels. Des milliers de travailleurs sont actuellement employés ou l'ont été récemment dans le cadre de ces projets, et des milliards de dollars ont déjà été investis.

Avant que la construction ne commence, les projets ont fait l'objet, pendant plus de dix ans, d'un examen approfondi par les autorités fédérales, étatiques et locales, comprenant une analyse de l'impact sur l'environnement, des périodes de consultation publique et une coordination avec de nombreuses agences fédérales, dont le ministère de la défense. Les régulateurs fédéraux ont à plusieurs reprises déterminé que les projets étaient conformes à toutes les exigences légales et que toute incidence potentielle, y compris les considérations de sécurité nationale, pouvait être traitée par des mesures d'atténuation qui ont été formellement incorporées dans les autorisations des projets.

Le 22 décembre, cependant, le DOI a ordonné aux deux projets de suspendre immédiatement toute activité de construction pendant au moins 90 jours, en invoquant des préoccupations vagues et inexpliquées en matière de "sécurité nationale" fondées sur des informations classifiées. Les ordres d'arrêt de travail ne contenaient aucune constatation spécifique au projet, n'expliquaient pas pourquoi les garanties existantes étaient insuffisantes et laissaient ouverte la possibilité d'une prolongation indéfinie. Ces ordonnances ont été prises quelques semaines seulement après que le procureur général James a obtenu une décision d'un tribunal fédéral invalidant un gel fédéral plus large des approbations en matière d'énergie éolienne, ce qui fait craindre que l'administration ne tente de relancer une politique illégale par de nouveaux moyens.

Le procureur général James affirme que les ordres d'arrêt de travail auront des conséquences immédiates et graves, notamment un préjudice économique important dans l'ensemble de l'État de New York. Ensemble, les projets soutiennent des milliers d'emplois syndicaux, des milliards de dollars d'investissements privés et publics, et des améliorations majeures de l'infrastructure dans les communautés de Long Island et de la ville de New York. L'arrêt de la construction risque de retarder ou de faire dérailler définitivement les projets, mettant en péril les contrats, les recettes fiscales locales, les programmes de formation de la main-d'œuvre et le développement économique à long terme lié à la transition vers l'énergie propre de l'État de New York.

Le procureur général James affirme également que les actions de l'administration nuiront à la santé et au porte-monnaie des New-Yorkais. Retarder ou faire échouer ces projets d'énergie propre prolongerait la dépendance de la ville de New York et de Long Island à l'égard des centrales à combustibles fossiles de la région, vieilles de plusieurs décennies, qui polluent considérablement les communautés et entraînent une hausse des coûts de l'énergie pour les consommateurs. Ce retard menacerait également la capacité de l'État à atteindre ses objectifs légaux en matière d'énergie propre, notamment 70 % d'électricité renouvelable d'ici à 2030 et un réseau électrique sans émissions d'ici à 2040.

Dans ses actions en justice, déposées simultanément aujourd'hui devant le tribunal fédéral du district de Columbia, le procureur général James fait valoir que les ordres d'arrêt de travail n'expliquent pas le changement de position du gouvernement fédéral et ne fournissent pas de véritable justification à la suspension, ce qui les rend arbitraires et capricieux, en violation de la loi sur la procédure administrative (Administrative Procedure Act). Elle demande à la Cour de déclarer illégales les ordonnances de cessation des travaux et de bloquer leur exécution.