Le procureur général James stoppe la vente d'un accessoire d'arme à feu qui a aidé le tireur de Buffalo

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, ainsi que Everytown for Gun Safety, GIFFORDS, John V. Elmore P.C., Connors LLP, et Collins & Collins Attorneys LLC, ont annoncé aujourd'hui un règlement global avec le fabricant d'accessoires d'armes à feu MEAN LLC (Mean Arms), pour avoir aidé le tireur des Buffalo Tops à posséder une arme d'assaut dans l'État de New York. La loi new-yorkaise interdit la possession d'armes d'assaut et de chargeurs de grande capacité contenant plus de 10 cartouches. Mean Arms fabrique, vend et distribue un verrou de chargeur, connu sous le nom de MA Lock, qu'elle commercialise comme un dispositif permettant de verrouiller un chargeur sur un fusil. Toutefois, le verrou peut être facilement retiré pour permettre l'insertion de chargeurs amovibles, y compris des chargeurs de grande capacité. Le tireur de Buffalo a acheté un fusil de type AR-15 avec un MA Lock, a facilement retiré le verrou et a ajouté des chargeurs détachables de 30 balles, transformant ainsi son fusil en une arme d'assaut illégale à New York.

En mai 2023, l'Office of Attorney General (OAG) a poursuivi Mean Arms pour avoir aidé le tireur de Tops, après avoir constaté que la société avait annoncé que le MA Lock était facilement détachable et fourni des instructions étape par étape sur la façon de le retirer. Le règlement global met fin à l'action en justice du BVG et à toutes les plaintes déposées contre Mean Arms par les victimes et les familles des victimes de la fusillade.

À la suite de l'action de l'OAG, Mean Arms cessera définitivement de vendre le MA Lock à New York, retirera toute déclaration affirmant que le MA Lock est légal à New York, indiquera sur tous les emballages que le MA Lock ne peut être vendu ou revendu à New York et notifiera à toutes les entreprises qui vendent actuellement le MA Lock que le produit ne doit pas être vendu ou revendu à des particuliers et/ou à des entreprises à New York. Mean Arms versera également 1,75 million de dollars en dédommagement aux familles des victimes, aux personnes blessées et aux survivants traumatisés.

"La fusillade raciste de masse chez Tops à Buffalo est une tragédie insupportable", a déclaré le procureur général James. "Nous avons perdu dix belles vies dans un horrible acte de violence et de haine, et aucune somme d'argent ne pourra jamais rendre ces personnes à leurs familles ou effacer la dévastation que la communauté a été forcée d'endurer. Aujourd'hui, la justice ressemble à une obligation de rendre des comptes, et nous avons fait en sorte que cet appareil ne soit plus jamais vendu dans notre État".

En mai 2023, le procureur général James a poursuivi Mean Arms pour avoir aidé le tireur de Buffalo à posséder illégalement une arme d'assaut. Mean Arms est une société d'accessoires pour armes à feu basée en Géorgie qui fabrique, vend et distribue le MA Lock, un mécanisme de boulon à cisaillement conçu pour verrouiller un chargeur détachable sur un fusil. Dans sa plainte, l'OAG allègue que la société a fait une publicité trompeuse et mensongère en affirmant que le produit rendait les armes conformes à la loi new-yorkaise. Le BVG a constaté que la société fournit des instructions étape par étape au dos de l'emballage de son produit sur la manière de retirer facilement le verrou, et que des vidéos en ligne montrent également comment les propriétaires d'armes à feu peuvent facilement retirer le verrou. Le retrait du verrou permet aux tireurs d'utiliser des chargeurs amovibles, y compris des chargeurs de grande capacité. Les chargeurs de grande capacité permettent à un tireur de continuer à tirer des balles sans s'arrêter ni faire de pause pour recharger, ce qui accroît le caractère mortel d'une attaque.

En janvier 2022, le tireur de Buffalo a acheté à New York un fusil semi-automatique équipé d'un MA Lock et d'un chargeur de 10 cartouches. Après avoir suivi les instructions de retrait de Mean Arms, le 14 mai 2022, le tireur a inséré plusieurs chargeurs détachables de 30 cartouches dans son arme. Grâce à la poignée pistolet et aux chargeurs de grande capacité, il n'avait pas besoin de s'arrêter pour recharger son arme, et lorsqu'il le faisait, il pouvait le faire rapidement. Il a ainsi pu tuer dix personnes et en blesser trois autres.

À la suite de l'accord conclu aujourd'hui, Mean Arms cessera définitivement de vendre le MA Lock à New York, retirera toute déclaration affirmant que le MA Lock est légal à New York, indiquera sur tous les emballages que le MA Lock ne peut être vendu ou revendu à New York et informera toutes les entreprises qui vendent actuellement le MA Lock que le produit ne doit pas être vendu ou revendu à des particuliers et/ou à des entreprises à New York. Mean Arms devra également verser 1,75 million de dollars en dédommagement aux familles des victimes, aux personnes blessées et aux survivants traumatisés. Chaque plaignant recevra une partie du montant du règlement sur la base d'une évaluation des dommages dans le cadre d'une évaluation indépendante.

"Ce combat n'a pas été facile et aucune somme d'argent ne compensera jamais la perte de nos proches, mais grâce à cette action courageuse et dans ce cas précis, la justice a prévalu et ce règlement fournira du carburant supplémentaire pour le combat à venir", a déclaré Garnell Whitfield, ancien chef des pompiers de la ville de Buffalo et fils de la regrettée Ruth Whitfield. "Nous remercions le procureur général James, nos équipes juridiques, cette communauté et le monde entier pour leur amour et leur soutien. Ensemble, nous poursuivrons la lutte pour la justice pour tous".

"Nous n'oublierons jamais et nous ne cesserons jamais de nous battre pour nos dix voisins qui nous ont été enlevés de manière insensée lors d'un acte de terreur tragique et raciste", a déclaré la gouverneure Hochul. "Alors que nous continuons à aider les familles et la communauté à guérir, je suis reconnaissant à l'Attorney General pour son partenariat dans la recherche de la justice pour les personnes touchées et pour son travail visant à assurer la sécurité des New-Yorkais en veillant à ce que nos lois sur les armes à feu, qui sont les meilleures du pays, soient respectées".

"Rien ne pourra jamais effacer la douleur que notre communauté porte depuis le mois de mai", a déclaré Tim Kennedy, représentant des États-Unis. "Mais ce règlement envoie un message clair aux entreprises qui contribuent sciemment à introduire des armes illégales de type militaire dans nos quartiers. Ils seront tenus pour responsables des dommages qui en découlent. Je suis reconnaissant à l'Attorney General James de se tenir aux côtés des familles, d'honorer les vies que nous avons perdues à Tops et de dire clairement que New York ne tolérera pas les produits conçus pour échapper à nos lois sur la sécurité des armes à feu et mettre en danger nos communautés". 

"Les dispositifs tels que la serrure MA sont des moyens insidieux de contourner les lois destinées à protéger le public de la violence armée et, à ce titre, je remercie l'Attorney General James pour sa vigilance et sa détermination à les retirer de nos communautés", a déclaré Mark C. Poloncarz, exécutif du comté d'Érié. "Mean Arms a sciemment commercialisé ces dispositifs comme étant facilement détachables, et a même fait de la publicité sur la manière de le faire afin que les propriétaires d'armes à feu puissent rapidement transformer leurs armes en machines à tuer en masse. En tant que fonctionnaires, nous sommes chargés de protéger la santé et la sécurité du public avant tout, et cela signifie protéger le public contre les marchands d'armes qui voudraient contourner nos lois tout en profitant de l'assassinat de nos citoyens. Je suis aux côtés de l'Attorney General et je la remercie pour son travail visant à supprimer les serrures MA dans l'État de New York". 

"Ce règlement est une étape importante vers la responsabilisation d'une entreprise dont le produit a contribué à transformer une arme en instrument de meurtre de masse", a déclaré le maire de Buffalo, Sean M. Ryan. "Rien ne peut effacer la douleur et la perte que les familles des victimes et les habitants de Buffalo portent depuis le 14 mai 2022, mais l'action d'aujourd'hui envoie un message clair : profiter de produits qui sapent et contournent les lois sur les armes à feu de New York ne sera pas toléré. J'applaudis les efforts de l'Attorney General James dans sa quête de justice et pour faire de New York un endroit plus sûr". 

"La transformation d'un fusil semi-automatique en arme de crime de masse a détruit des vies et une communauté à Buffalo le 14 mai 2022", a déclaré Crystal Peoples-Stokes, chef de la majorité à l'Assemblée. "La facilité avec laquelle le tueur a pu transformer son arme pour une destruction maximale continue de peser lourdement sur mon âme. Le procureur général James contribue à rendre nos communautés plus sûres en interdisant cet accessoire. Ce type d'accessoire d'arme n'est pas nécessaire dans notre État". 

"La violente tuerie de Tops, motivée par des considérations raciales, a visé une communauté noire historique de la classe ouvrière qui essayait simplement de vivre et a infligé une perte indescriptible", a déclaré la sénatrice April N.M. Baskin. "Dix de nos voisins ont été assassinés parce qu'une entreprise a préféré le profit à la responsabilité et a contribué à mettre une arme d'assaut illégale entre les mains d'un tueur motivé par une idéologie suprématiste blanche. Ce règlement est un pas important vers la responsabilisation, mais il doit également nous inciter à protéger les communautés marginalisées qui sont trop souvent traitées comme des victimes acceptables dans la crise de la violence armée que connaît notre pays". 

Buffalo sait ce qui se passe lorsqu'un produit "conforme" est en réalité une solution de contournement", a déclaré Lawrence Dupre, législateur du comté d'Erie. "Ce règlement concerne la responsabilité et constitue un avertissement clair que les entreprises ne peuvent pas tirer profit d'accessoires qui facilitent la transformation d'un fusil en arme d'assaut illégale. Je suis reconnaissant au procureur général James d'avoir agi et d'avoir obtenu une restitution pour les victimes, les survivants et les familles". 

"Je félicite le procureur général James, Everytown for Gun Safety, GIFFORDS, le cabinet de John V. Elmore P.C., Connors LLP et Collins & Collins Attorneys, LLC pour leur partenariat et leur travail dans le cadre de cette initiative", a déclaré Taisha St. Jean Tard, législatrice du comté d'Erie.  "Les habitants de New York seront plus en sécurité grâce à cette affaire. Cette action fait suite à une perte irréversible de vies humaines. Cette perte ne peut jamais être justifiée ou réparée, et elle doit rester au centre de l'importance de ce travail. Aujourd'hui, les familles, les passants et les victimes sont dans mon esprit et dans mon cœur". 

"Les survivants du 14 mai ne connaissent que trop bien le danger que représentent les chargeurs de munitions à grande capacité", a déclaré Leah Halton-Pope, chef de file de la majorité au conseil municipal de Buffalo. "Comme Mean Arms vendait un verrou de chargeur facilement détachable et fournissait des instructions sur la manière de l'enlever, l'auteur a facilement modifié ses armes de manière à pouvoir tirer des dizaines de coups de feu et tuer et blesser 13 personnes innocentes en quelques minutes seulement. Il s'agit d'un risque inacceptable pour la sécurité publique, qui a eu des conséquences terribles pour les membres de notre communauté. Je félicite le procureur général James d'avoir cherché à obtenir ce règlement afin de rendre justice aux victimes et de les dédommager, et de veiller à ce que ces composants d'armes à feu dangereux ne soient pas disponibles dans l'État de New York". 

"Comme la plupart des fusillades de masse, l'attaque du 14 mai a été rendue bien plus meurtrière et destructrice parce que le terroriste avait accès à des chargeurs de grande capacité", a déclaré Zeneta Everhart, membre du conseil municipal de Buffalo. "Ces composants d'armes à feu permettent aux auteurs de tirer des centaines de balles en quelques minutes, ce qui représente un danger inacceptable pour le public et les forces de l'ordre. En vendant le MA Lock, facilement amovible, et en publiant des instructions sur la manière de retirer le verrou et d'utiliser des chargeurs de grande capacité avec une arme d'assaut, Mean Arms s'est rendu complice de l'armement de l'auteur de l'attentat du 14 mai, qui a perpétré la fusillade de masse la plus meurtrière de l'histoire de notre ville. Ce règlement constitue une étape importante dans la prévention de futures fusillades de masse et dans la protection de nos communautés contre la violence armée". 

"L'annonce d'aujourd'hui devrait envoyer un message fort à l'industrie des armes à feu en particulier : les lois sur la sécurité des armes à feu comme l'interdiction des armes d'assaut à New York ne sont pas des inconvénients à contourner pour faire du profit", a déclaré Eric Tirschwell, directeur exécutif d'Everytown Law. "Nous félicitons nos clients d'avoir courageusement transformé leur chagrin et leur traumatisme en action ; en demandant des comptes, ils se sont battus pour que ce qui s'est passé ici à Buffalo ne se reproduise plus jamais".

"Rien ne ramènera jamais ceux qui ont été assassinés à Tops", a déclaré Leigh Rome, Senior Litigation Attorney, GIFFORDS Law Center. "En tant qu'organisation dirigée par des survivants, GIFFORDS sait que les survivants, les familles et l'ensemble de la communauté seront toujours affectés. Nous félicitons nos clients pour le courage dont ils ont fait preuve en choisissant de poursuivre la justice et de demander des comptes à l'industrie des armes à feu. Ces efforts peuvent permettre d'arrêter de futurs actes de violence avant qu'ils ne se produisent, afin que plus aucune famille n'ait à endurer ce que nos clients ont subi au cours des quatre dernières années". 

"Aucune somme d'argent ne peut dédommager les victimes du 14 mai pour les horreurs indicibles de cette journée, mais ce règlement est une victoire dans notre lutte permanente contre la haine et tous ceux qui la favorisent", a déclaré Andrew Debbins, avocat représentant les familles des victimes. 

"Grâce à nos efforts, nous avons obtenu la responsabilisation financière de nos clients et fait en sorte que les acteurs irresponsables reconnaissent les dangers qu'ils font courir à notre communauté", a déclaré Kristen Elmore-Garcia, avocate représentant les familles des victimes et les personnes blessées. 

Le procureur général James souhaite remercier Everytown for Gun Safety, GIFFORDS, John V. Elmore P.C., Connors LLP, Collins & Collins Attorneys, LLC, Law Offices of Bonner & Bonner, Ryder Law Firm, Ben Crump Law, PLLC, et DiCello Levitt LLP pour leur partenariat dans cet effort.

Cette affaire a été traitée par l'assistante du procureur général Rachel Maman Kish, la conseillère spéciale Molly Thomas-Jensen et le chef du bureau de la protection de l'environnement Lem Srolovic, avec le soutien de l'ancienne assistante du procureur général Sarah Kam et de la conseillère spéciale James Thompson. L'assistante juridique Labiba Hasan et l'assistant administratif Ryan Brownell ont également apporté leur soutien. Le Bureau de la protection de l'environnement est placé sous la supervision de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, premier vice-procureur général, et supervisée par Jennifer Levy, premier vice-procureur général.