Le procureur général James conclut un accord avec des propriétaires de Syracuse concernant des risques liés au plomb et des conditions de logement dangereuses

NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, a annoncé aujourd'hui un accord avec les propriétaires de Syracuse, Brian A. Murphy et Harry Murphy, à la suite d'une enquête sur les dangers du plomb et les conditions de vie dangereuses dans leurs propriétés locatives, qui étaient principalement situées dans des quartiers à faibles revenus. L'Office of Attorney General (OAG) a déterminé que les Murphy ont omis à plusieurs reprises de remédier à la détérioration de la peinture à base de plomb et n'ont pas toujours fourni aux locataires les informations requises par la loi. L'OAG a constaté que le duo père-fils a laissé perdurer des conditions dangereuses dans près de deux douzaines de propriétés, ce qui a conduit à des niveaux élevés de plomb dans le sang chez au moins sept enfants. À la suite de l'enquête de l'OAG, les Murphy créeront un fonds d'aide aux locataires pour les familles touchées, prendront des mesures pour identifier et éliminer les risques liés au plomb dans les propriétés ayant des antécédents d'infractions liées au plomb, et mettront leurs propriétés en conformité avec les lois sur le logement et la sécurité liée au plomb.  

"L'intoxication par le plomb est tout à fait évitable, mais trop de New-Yorkais sont encore exposés au plomb toxique dans leur propre maison parce que les propriétaires ne respectent pas leurs obligations légales", a déclaré M. James, procureur général de l'État de New York. "Les conditions inacceptables que mon bureau a découvertes au cours de cette enquête mettent les enfants en danger de subir des préjudices graves et permanents. L'accord conclu aujourd'hui soulagera les locataires concernés et imposera des changements significatifs pour garantir la sécurité de ces propriétés. Je continuerai à demander des comptes aux propriétaires qui font passer leurs profits avant la santé et la sécurité des New-Yorkais".

Le BVG a ouvert une enquête sur les Murphy en septembre 2023. L'enquête a révélé qu'ils possédaient et géraient des dizaines d'immeubles locatifs construits avant 1978, dont beaucoup contenaient des peintures à base de plomb. Entre 2017 et 2025, au moins 23 de leurs propriétés ont été citées pour la détérioration de la peinture et d'autres risques liés au plomb, ce qui a donné lieu à des centaines d'infractions. Au cours de cette période, on a constaté qu'au moins sept enfants avaient un taux de plomb élevé dans le sang alors qu'ils vivaient dans des propriétés appartenant à Murphy.  

La peinture à base de plomb dans les logements résidentiels est un problème omniprésent à Syracuse, où 81 % du parc immobilier a été construit avant que l'État de New York n'interdise la peinture à base de plomb en 1970. Le saturnisme dans le comté d'Onondaga est plus élevé chez les enfants de couleur, dont la majorité vit à Syracuse. En 2024, 545 enfants du comté d'Onondaga présentaient des niveaux élevés de plomb dans le sang, et 90 % d'entre eux vivaient à Syracuse. Environ 8,8 % des enfants noirs testés dans le comté d'Onondaga présentaient des niveaux élevés de plomb dans le sang, contre moins de 2 % des enfants blancs testés.  

Le plomb est un métal hautement toxique qui peut avoir des effets graves et irréversibles sur la santé. Les enfants exposés à des niveaux de plomb, même faibles, risquent de subir des dommages neurologiques et développementaux à des stades critiques de leur croissance. Les enfants de moins de six ans sont particulièrement vulnérables, car ils sont plus susceptibles d'ingérer du plomb par le biais de la poussière ou d'éclats de peinture provenant des surfaces détériorées dans les maisons anciennes.  

Pour remédier à ces infractions, les Murphy paieront 35 000 dollars pour créer un fonds d'aide aux locataires pour les familles d'enfants intoxiqués au plomb alors qu'ils vivaient dans une propriété Murphy et s'engageront à verser au moins 80 000 dollars pour des inspections du plomb, des évaluations des risques et des travaux d'assainissement dans leurs propriétés ayant des antécédents d'infractions liées au plomb. Le procureur général James a également ordonné aux Murphy de procéder à des évaluations complètes des risques liés au plomb en faisant appel à des professionnels certifiés, de remédier à tous les risques identifiés dans un délai strict et d'engager un contrôleur indépendant pour superviser la conformité et garantir que tous les travaux sont effectués en toute sécurité et dans le respect de la loi. L'accord prévoit également des inspections annuelles pour détecter les risques liés au plomb dans leurs propriétés locatives et le respect total de toutes les lois fédérales, étatiques et locales relatives à la sécurité et au logement en matière de plomb. Si les Murphy ne respectent pas ces obligations, ils devront s'acquitter d'une pénalité supplémentaire pouvant aller jusqu'à 80 000 dollars. 

"Une fois de plus, le procureur général James a prouvé qu'il était le champion du peuple", a déclaré le maire de Syracuse, Sharon Owens. "Chaque famille mérite un logement sûr, et aucun enfant ne devrait souffrir toute sa vie parce qu'un propriétaire n'a pas respecté ses responsabilités légales de base. Les conditions révélées par cette enquête sont inacceptables et mettent en danger certains de nos résidents les plus vulnérables. Ce règlement garantit la responsabilité et apporte une aide significative aux locataires concernés, tout en exigeant des réparations qui auraient dû être effectuées depuis longtemps afin de protéger les enfants d'une nouvelle exposition aux dangers du plomb. Je suis reconnaissant au procureur général qui continue à défendre les habitants de Syracuse et à tenir les propriétaires pour responsables lorsqu'ils privilégient les profits au détriment des personnes".

"Nous apprécions le leadership et le partenariat du procureur général James dans la lutte contre les dangers graves et anciens du plomb dans notre communauté", a déclaré l'exécutif du comté d'Onondaga, Ryan McMahon. "Ce règlement renforce la responsabilité partagée que nous avons tous de protéger les familles, en particulier les enfants, contre les dommages évitables. Le comté d'Onondaga s'est engagé historiquement et durablement à lutter contre les risques liés au plomb, et cette action renforce le travail déjà en cours pour garantir que chaque enfant grandisse dans un foyer sûr et sain".

"Pendant des années, nos familles ont appelé à l'aide alors que nos enfants - en particulier les enfants noirs et bruns - étaient empoisonnés dans les maisons mêmes qui étaient censées les protéger", a déclaré Oceanna Fair, présidente de Families for Lead Freedom Now (Familles pour la liberté du plomb). "Ce règlement est plus qu'une action en justice ; c'est une reconnaissance du préjudice subi par notre communauté et un rappel que la vie de nos enfants ne peut être traitée comme un bien jetable. Families for Lead Freedom Now est aux côtés de tous les parents qui ont lutté contre la peur, la maladie et le silence. Nous remercions le procureur général James d'avoir entendu nos voix et d'avoir agi, et nous continuerons à nous organiser jusqu'à ce que chaque enfant de Syracuse ait un foyer sûr et une chance équitable d'avoir un avenir sain".

"L'intoxication par le plomb provenant de la peinture, des canalisations et d'autres sources dans des logements locatifs mal entretenus est une cause tragique et évitable de problèmes d'apprentissage à vie et d'autres problèmes de santé chez de trop nombreux enfants", a déclaré le Dr Travis Hobart, directeur médical du Central/Eastern New York Lead Poisoning Resource Center (centre de ressources sur l'intoxication par le plomb de l'État de New York). "En tant que pédiatre, je ne dispose que d'outils limités pour prévenir l'exposition à la maison. C'est pourquoi je suis reconnaissant au bureau du procureur général pour son travail visant à protéger les enfants vulnérables en responsabilisant les propriétaires. Je me réjouis de poursuivre le travail avec tous nos partenaires pour résoudre ce problème critique."

Le procureur général James remercie le comté d'Onondaga et la ville de Syracuse pour leur étroite collaboration et leur partenariat dans cette affaire.

L'accord conclu aujourd'hui est le dernier en date des efforts déployés par le procureur général James pour tenir les propriétaires et les gestionnaires de biens immobiliers responsables de la violation des lois sur la prévention du saturnisme infantile dans l'État de New York. En septembre 2025, le procureur général James a obtenu 515 000 dollars du propriétaire de Buffalo Farhad Raiszadeh pour des violations répétées des lois sur la peinture au plomb. En décembre 2024, le procureur général James a obtenu 6,5 millions de dollars de Lilmor Management, l'un des pires propriétaires de la ville de New York, pour des violations persistantes des lois sur la peinture au plomb, les moisissures et l'entretien des logements. En mars 2024, le procureur général James a conclu un accord de 175 000 dollars avec le propriétaire de Syracuse, Todd Hobbs, pour n'avoir pas éliminé les risques liés à la peinture au plomb dans ses immeubles locatifs, dont la plupart des locataires étaient des familles à faibles revenus. En février 2024, le procureur général James a conclu un accord de 310 000 dollars avec le propriétaire de Syracuse, William D'Angelo, pour des violations répétées et persistantes des lois sur la sécurité du plomb dans 22 propriétés locatives. En juin 2022, le procureur général James a fait fermer le propriétaire de Syracuse, John Kiggins, et sa société, Endzone Properties, Inc. pour avoir violé à plusieurs reprises les lois sur la peinture au plomb et n'avoir pas remédié aux risques liés à la peinture au plomb, ce qui a entraîné le saturnisme de 18 enfants vivant dans les propriétés d'Endzone à Syracuse.    

Cette affaire a été traitée par les procureurs généraux adjoints Abigail Katowitz-Liu et Patrick Omilian, avec le soutien de la scientifique environnementale Jennifer Nalbone et de l'assistante de projet Isabel (Izzy) Murphy, sous la supervision du chef du bureau de la protection de l'environnement Lemuel M. Srolovic. L'assistante du procureur général Melanie Carden, du bureau régional de Syracuse, a également participé à cette affaire sous la supervision de l'assistant du procureur général en charge, Ed Thompson, et de l'assistante du procureur général pour les affaires régionales, Jill Faber. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, premier vice-procureur général, et supervisée par Jennifer Levy, premier vice-procureur général.