Les procureurs généraux James et Skrmetti déclarent que la victoire de Live Nation devant le tribunal est une victoire pour les fans

NEW YORK - Letitia James, procureur général de New York, et Jonathan Skrmetti, procureur général du Tennessee, ont publié une tribune dans Rolling Stone, détaillant l'importance de leur récente victoire en justice contre Live Nation et Ticketmaster. Le 15 avril, le procureur général James et une coalition de 33 autres procureurs généraux ont obtenu gain de cause lorsque le jury a décidé que Live Nation et Ticketmaster maintenaient des monopoles illégaux dans le secteur des événements en direct, ce qui conduisait à une surfacturation des billets.  

Le texte intégral de l'éditorial est disponible ci-dessous et peut être consulté en ligne.

Le mois dernier, les clients de Live Nation ont appris que les dirigeants de l'entreprise aimaient les "voler aveuglément" parce qu'ils étaient "si stupides". Derrière les portes closes, ces dirigeants se sont vantés d'escroquer les clients de toutes les manières possibles, par exemple en faisant payer "50 dollars pour se garer dans l'herbe" et "60 dollars pour se garer dans l'herbe plus proche".

Leur PDG a donné l'exemple. Par exemple, il a interdit à ses clients d'apporter des chaises de jardin dans une salle de spectacle en plein air - pour leur sécurité, disait-il - puis il a fait volte-face et a gagné des millions de dollars en leur louant des chaises de jardin.

Pour de nombreux Américains, cela n'a pas été une surprise. Cela a confirmé ce qu'ils savaient déjà par expérience.

Quiconque a essayé d'acheter un billet de concert ces dernières années connaît ce sentiment. Vous vous connectez tôt sur une plateforme peu fiable, vous attendez dans une file d'attente numérique, vous obtenez enfin une place, puis vous voyez le prix grimper en flèche avec une cascade de frais mystérieux. Frais de service. Frais de commodité. Frais de dossier. Frais d'établissement. Au moment où vous passez à la caisse, le coût a explosé.

Pendant des décennies, les fans ont dit que le système était truqué. Les artistes se sont plaints de frais excessifs. Les propriétaires de salles ont été contraints de faire face à l'intimidation de Live Nation. Sur les marchés fonctionnels, les entreprises qui se comportent de la sorte ne feront pas long feu. Le marché des événements en direct est en panne.

C'est pourquoi nous avons formé une coalition de 40 procureurs généraux d'État afin de poursuivre Live Nation et Ticketmaster pour avoir maintenu des monopoles illégaux dans le secteur des événements en direct. Notre action en justice a montré qu'ils ont injustement manipulé le marché en leur faveur. Elles ont enfermé les salles dans des contrats d'exclusivité, forcé les concurrents à quitter le secteur et limité le choix des artistes quant à l'endroit où ils pouvaient se produire.

La semaine dernière, un jury a donné son accord.

Après un procès de cinq semaines, notre coalition de procureurs généraux a prouvé que le monopole illégal de Live Nation et de Ticketmaster fait grimper les prix et nuit aux fans, aux artistes et aux salles de spectacle dans tout le pays.

Le verdict a été clair : nous avons gagné sur toute la ligne.

Il n'a jamais été question dans cette affaire d'une mauvaise commission ou d'une expérience de paiement frustrante. Il s'agissait de savoir comment une entreprise en était venue à dominer presque tous les aspects des événements en direct - de la promotion des spectacles à la vente des billets, en passant par la possession des salles - et à utiliser ce pouvoir pour tirer profit des consommateurs.

Le résultat ? Des prix plus élevés, moins d'options et une expérience moins bonne pour les fans, les artistes et les salles.

Les preuves sont accablantes. Le jury a conclu que les billets étaient surfacturés en raison de ce monopole et que les fans payaient des frais plus élevés pour leurs billets.

Depuis des décennies, les artistes et les fans tirent la sonnette d'alarme. En 1994, Pearl Jam a accusé Ticketmaster d'utiliser sa position dominante pour bloquer la concurrence et punir ceux qui contestaient ses prix. Plus récemment, les fans qui ont essayé d'acheter des billets pour des tournées importantes, comme celles de Taylor Swift, Beyoncé, BTS, Bruce Springsteen et Harry Styles, ont été confrontés à des prix très élevés, à des défaillances du système et à l'absence d'alternatives réelles.

Jusqu'à présent, peu de choses ont changé.

Ce verdict marque un tournant pour le secteur des événements en direct et pour tous les Américains qui se sont sentis impuissants face à l'augmentation du prix des billets. Elle affirme qu'aucune entreprise, aussi puissante soit-elle, n'est au-dessus de la loi. Et cela prouve qu'une application stricte de la législation antitrust est efficace.

Il s'agit d'un effort bipartisan, mené par les procureurs généraux des États de tout le pays et de tout l'échiquier politique, car il ne s'agit pas d'une question partisane. Des marchés équitables sont le fondement de l'économie de notre pays. La concurrence stimule l'innovation, fait baisser les prix et offre un véritable choix aux consommateurs. Lorsque des entreprises enfreignent ces règles, il est de notre devoir d'intervenir.

Nous allons réparer ce système défaillant. Dans les mois à venir, nous demanderons à la Cour d'imposer des mesures correctives qui rétabliront la concurrence et soulageront réellement les fans. Cela implique des conséquences financières pour l'entreprise et, plus important encore, un démantèlement du monopole de Live Nation.

Nous nous battons pour un marché des événements en direct où les fans passent avant tout, où les artistes jouissent d'une réelle autonomie et où l'achat d'un billet ne ressemble pas à une course pour se ruiner. Le seul moyen d'y parvenir est de se livrer à une véritable concurrence.

Pendant trop longtemps, Live Nation et Ticketmaster ont tenu les fans en captivité. Aujourd'hui, cette époque touche à sa fin.