Le procureur général James prend des mesures pour protéger les New-Yorkais contre la présence illégale de mercure dans les produits éclaircissants pour la peau

NEW YORK - Letitia James, procureur général de New York, a annoncé aujourd'hui que son bureau avait ordonné à trois entreprises new-yorkaises - Aleena Cosmetics, Axabee Skincare et Singhcart, LLC - de cesser immédiatement de vendre des crèmes éclaircissantes et d'autres produits cosmétiques contenant des niveaux illégaux et dangereux de mercure. Une enquête de l'Office of the Attorney General (OAG) a révélé que les trois entreprises vendent des dizaines de produits dont la concentration en mercure est jusqu'à 30 000 fois supérieure à la limite légale prévue par la législation de l'État. Le procureur général James met également en garde les New-Yorkais contre les risques liés à la présence illégale de niveaux élevés de mercure dans les produits d'éclaircissement de la peau, qui peuvent causer des dommages neurologiques, des lésions rénales et hépatiques, des éruptions cutanées ou présenter des risques graves pour le développement du fœtus.

"Le mercure est un poison, pas un traitement de beauté, et aucune entreprise n'a le droit de le vendre aux consommateurs", a déclaré le procureur général James. "Les produits présentant des niveaux de mercure aussi élevés sont dangereux et illégaux. Mon bureau met fin à ces ventes illégales afin de protéger les consommateurs de tout l'État de New York. Nous ne laisserons pas les entreprises faire des profits en mettant en danger la santé des New-Yorkais".

L'OAG a lancé une enquête sur le mercure contenu dans les produits éclaircissants pour la peau à la suite de rapports émanant de défenseurs de la santé publique et d'organisations communautaires. Les enquêteurs du BVG ont acheté et testé une gamme de produits des sociétés Aleena Cosmetics et Axabee Skincare, toutes deux basées à Malverne, dans le comté de Nassau. Grâce à des tests effectués par des laboratoires indépendants, l'OAG a découvert que tous les produits d'éclaircissement de la peau achetés et testés auprès des deux entreprises contenaient des niveaux de mercure illégaux, dans certains cas 30 000 fois plus élevés que les niveaux autorisés. Selon la loi new-yorkaise, seules des "traces" de mercure - moins d'une partie par million - sont autorisées dans ces produits. L'OAG a pu acheter plusieurs des mêmes produits illégaux à Singhcart, LLC, basé à Valley Stream, dans le comté de Nassau.

En conséquence, l'OAG envoie des lettres de cessation et de désistement aux trois entreprises, leur demandant de cesser immédiatement de vendre tout produit contenant des niveaux illégaux de mercure. Les entreprises doivent confirmer leur conformité dans un délai de cinq jours ouvrables. Le procureur général James prévient que le non-respect de cette règle peut entraîner des poursuites judiciaires et des sanctions civiles pouvant aller jusqu'à 2 500 dollars par infraction et par jour.

Les produits d'éclaircissement de la peau sont souvent commercialisés auprès des femmes de couleur et vendus dans les communautés d'immigrés et de minorités. Le mercure est souvent ajouté à ces produits, également commercialisés sous le nom de "crèmes de beauté" ou "crèmes perlées", qui prétendent blanchir ou éclaircir la peau ou traiter les taches sombres, l'acné, les cicatrices, les taches de rousseur ou les rides. Ces produits sont souvent disponibles dans les petites boutiques, les bodegas et en ligne. Notamment, l'exposition n'est pas limitée à l'utilisation directe. Le mercure peut contaminer les articles ménagers tels que les serviettes, la literie et les vêtements ; il peut être inhalé sous forme de vapeur et peut être ingéré accidentellement. Cela signifie que même les personnes qui n'utilisent pas directement les produits peuvent être exposées, y compris les nourrissons.

Les New-Yorkais peuvent réduire leur risque d'exposition au mercure en évitant les produits qui.. :

• Ne pas énumérer les ingrédients ;
• dont l'un des ingrédients est le mercure, le calomel, le mercure, le mercure ou le mercure ; ou
• sont fabriqués à l'étranger et étiquetés uniquement dans des langues autres que l'anglais.

Les consommateurs qui ont utilisé des produits d'éclaircissement de la peau en vente libre devraient consulter leur fournisseur de soins de santé pour savoir s'ils sont exposés au mercure. Les symptômes d'un empoisonnement au mercure comprennent l'irritabilité, les tremblements, les troubles de la mémoire, les modifications de la vision ou de l'audition, la dépression et l'engourdissement ou le picotement des mains, des pieds ou du pourtour de la bouche. Toute personne présentant ces symptômes doit immédiatement appeler le centre antipoison de New York au 1-800-222-1222.

L'enquête du BVG a révélé que les produits suivants contenaient des niveaux illégaux de mercure :

Le département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York (DOHMH) a également publié une liste de produits d'éclaircissement de la peau contenant des niveaux élevés de mercure. 

Les consommateurs peuvent signaler la vente de ces produits dans la ville de New York en appelant le 311 ou, en dehors de la ville, en s'adressant au Bureau de la protection de l'environnement de l'OAG ou au Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York (DEC). Les produits contenant du mercure ne doivent jamais être jetés à la poubelle et doivent être éliminés dans des sites d'élimination agréés. Pour obtenir des instructions sur l'élimination des déchets, les consommateurs peuvent consulter les sites Internet du New York City Department of Sanitation ou du DEC.

L'OAG collabore avec WE ACT for Environmental Justice, le Zero Mercury Working Group, le DOHMH et le DEC afin de protéger les communautés vulnérables contre le mercure contenu dans les produits éclaircissants pour la peau et d'autres produits.

"WE ACT for Environmental Justice s'engage à faire appliquer correctement la loi de l'État de New York sur l'élimination du mercure dans les cosmétiques, que nous avons contribué à faire adopter en 2022. C'est pourquoi nous félicitons et remercions sincèrement la procureure générale Letitia James et son équipe d'avoir mené leurs propres tests et pris des mesures contre les entreprises qui violent cette loi," a déclaré Peggy Shepard, cofondatrice et directrice exécutive de WE ACT for Environmental Justice. "Il est scandaleux de voir ces produits commercialisés auprès de personnes de couleur, en particulier des femmes et des jeunes filles, qui profitent de normes de beauté racistes et eurocentriques les encourageant à s'éclaircir la peau. Parce que les produits chimiques toxiques contenus dans les cosmétiques et les produits de soins personnels pèsent de manière disproportionnée sur les femmes de couleur, WE ACT et nos collègues militants travaillent à l'interdiction de bon nombre de ces produits chimiques dangereux et à la promotion du droit de tous les New-Yorkais à une vie saine".

Nous apprécions grandement le leadership du procureur général James dans la lutte contre la crise mondiale des cosmétiques au mercure", a déclaré Michael T. Bender, coordinateur du groupe de travail "Zéro mercure" ."Nos recherches indiquent qu'en dépit des risques pour la santé, une vaste entreprise criminelle de fabricants sans scrupules en dehors des États-Unis fournit - au vu et au su de tous, dans le monde entier, via des plateformes en ligne comme celles de New York - des cosmétiques illégaux contenant du mercure à des millions de personnes. Cet empoisonnement à des fins lucratives doit cesser et le procureur général James montre la voie à suivre". 

"Il est honteux qu'en dépit des lois fédérales et nationales interdisant la présence de mercure dans les crèmes éclaircissantes pour la peau, des entreprises continuent de fabriquer ces produits toxiques et que des entreprises new-yorkaises continuent de les vendre", a déclaré Sophia Longsworth, directrice de la politique en matière de substances toxiques pour Clean+Healthy et co-directrice du partenariat JustGreen. "Ces produits sont régulièrement commercialisés auprès des femmes de couleur pour qu'elles atteignent des normes de beauté eurocentriques et peuvent causer des dommages neurologiques irréparables. Il s'agit d'un standard de beauté toxique qui repose sur des ingrédients toxiques. Je vous remercie, Monsieur le Procureur général James, de poursuivre cette action et de tenir les contrevenants responsables de leurs actes. Nous demandons à toutes les entreprises qui vendent des produits de soins personnels de s'assurer qu'elles ne mettent pas leurs clients et elles-mêmes en danger en enfreignant cette loi". 

"African Communities Together se félicite de cette action décisive du procureur général James pour empêcher les produits d'éclaircissement de la peau d'empoisonner nos communautés", a déclaré Amaha Kassa, directrice exécutive d'African Communities Together. "Les produits d'éclaircissement de la peau tels que ceux dont le procureur général James a ordonné le retrait du marché ne sont pas seulement basés sur des normes de beauté toxiques, ils sont littéralement toxiques pour notre santé. En tant qu'organisation dédiée à l'autonomisation des immigrés d'Afrique, y compris des centaines de nos membres immigrés africains qui travaillent comme tresseurs de cheveux africains traditionnels, l'ACT se préoccupe depuis longtemps de rendre l'industrie de la beauté plus saine, plus sûre et plus équitable. Cette enquête et cette ordonnance constituent un pas important dans cette direction".

"Il est odieux que des entreprises ciblent sciemment nos communautés de couleur avec des produits d'éclaircissement de la peau qui contiennent des produits chimiques toxiques", a déclaré Diya Basu-Sen, directrice exécutive de Sapna NYC, Inc."Ces produits s'appuient sur le colorisme de nos communautés, dernier vestige du colonialisme, qui dit aux femmes de couleur qu'elles ne sont pas assez bien comme elles sont et les oblige à aspirer aux normes de beauté occidentales. Sapna NYC est fière d'avoir travaillé sur des campagnes d'éducation communautaire dans ce domaine et soutient fermement le procureur général Letitia James et son bureau dans leurs efforts pour tenir ces entreprises dangereuses responsables et protéger les femmes de couleur qu'elles ciblent".  

"Malikah se félicite de l'action du procureur général contre les produits de blanchiment de la peau qui sont non seulement nocifs, mais qui contiennent souvent des produits chimiques dangereux présentant de graves risques pour la santé", a déclaré Rana Abdelhamid, directrice exécutive de Malikah. "Ces produits exploitent les insécurités tout en mettant en danger la sécurité physique des individus. En tant qu'organisation de base engagée dans l'autodéfense, la guérison et l'autonomisation, Malikah s'oppose aux pratiques qui profitent à la fois de la discrimination et des préjudices. Nous soutenons cette initiative dans le cadre de notre mission qui consiste à créer des communautés sûres, saines et ouvertes à tous. Nous demandons instamment aux décideurs politiques et à leurs alliés d'agir pour protéger la santé publique et faire en sorte que chacun puisse se sentir en sécurité et confiant dans sa propre peau". 

"La CACCI soutient fermement l'ingéniosité du procureur général James dans l'éradication des produits d'éclaircissement de la peau contenant des niveaux élevés de mercure", a déclaré le Dr Jean Joseph, président de la Chambre de commerce et d'industrie américano-caribéenne (CACCI). "Les preuves médicales et scientifiques montrent que ces produits contiennent des composés nocifs qui non seulement contiennent des niveaux élevés de mercure, mais sont également associés à des problèmes de santé. La CACCI s'est engagée à sensibiliser le public aux dangers des produits éclaircissants pour la peau et à défendre la sécurité et le bien-être de la communauté afro-américaine".

"Le Bangladesh American Advocacy Group (BAAG) soutient fermement l'action décisive du procureur général Letitia James pour protéger les New-Yorkais du mercure toxique présent dans les produits illégaux d'éclaircissement de la peau", a déclaré Shahana Masum, secrétaire générale du Bangladesh American Advocacy Group. "Pendant trop longtemps, ces crèmes dangereuses ont ciblé de manière disproportionnée les hommes, les femmes de couleur et les communautés immigrées, y compris certains de nos membres. Nous saluons le rôle de premier plan joué par le procureur général dans la protection de la santé publique, la sensibilisation à ces pratiques néfastes et la responsabilisation des entreprises qui privilégient les profits au détriment des personnes".

"J'ai observé que de nombreuses femmes et jeunes filles de la communauté sud-asiatique utilisaient ces produits sans connaître leurs ingrédients et sans comprendre à quel point ils peuvent être nocifs", a déclaré Erum Hanif, PDG de l'APNA Brooklyn Community Center, défenseur des intérêts de la communauté. "Certaines de ces crèmes contiennent des substances toxiques telles que le mercure au-delà des limites légales approuvées, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé. Il est urgent de renforcer les mesures visant à empêcher la vente de produits éclaircissants nocifs pour la peau, et je remercie le procureur général James d'avoir pris des mesures pour protéger les communautés et les informer des dangers de ces produits". 

"L'American Pakistani Advocacy Group (APAG) soutient fermement l'initiative du procureur général visant à éliminer les produits de blanchiment de la peau qui présentent des risques importants pour la santé", a déclaré Ali Rashid, président de l'American Pakistani Advocacy Group. "Ces produits contiennent souvent des substances chimiques dangereuses, notamment des niveaux élevés de mercure, qui ont été associés à de graves problèmes de santé tels que des lésions rénales, des troubles neurologiques et une décoloration de la peau. Au sein de la communauté pakistano-américaine en particulier, la prévalence de ces produits est préoccupante, ce qui entraîne une augmentation des complications de santé chez les utilisateurs. L'APAG s'engage à sensibiliser à ces dangers et à défendre la sécurité et le bien-être des membres de notre communauté. Nous demandons instamment à tous les individus de cesser d'utiliser ces produits et de consulter un médecin s'ils ont été exposés. L'APAG se consacre à l'autonomisation de la communauté pakistano-américaine par l'éducation, la défense et le soutien, afin de garantir un avenir plus sain pour tous". 

"Le Conseil sikh de New York soutient fermement l'action du procureur général Letitia James visant à protéger les New-Yorkais des produits dangereux d'éclaircissement de la peau contenant du mercure", a déclaré Japneet Singh, directeur exécutif du Conseil sikh de New York. "Ces crèmes toxiques sont vendues depuis des années dans les quartiers d'immigration, notamment au sein des communautés punjabi et sikh, où les pressions coloristes néfastes ont trop souvent été exploitées par des entreprises contraires à l'éthique. Nous félicitons le procureur général d'avoir défendu la santé publique et les communautés de couleur, et d'avoir demandé des comptes aux entreprises qui mettent des vies en danger. Cette action réaffirme que chaque New-Yorkais, quelle que soit son origine, mérite la sécurité, la dignité et la confiance en sa beauté naturelle". 

Cette affaire est traitée par les procureurs généraux adjoints Susan Taylor et Marie Chery-Sekhobo, le procureur général adjoint Sharde Slaw et les scientifiques de l'environnement Jodi Feld et Amelia Grant-Alfieri, sous la supervision du chef adjoint du bureau de la protection de l'environnement, Lisa M. Burianek, et du chef du bureau, Lemuel M. Srolovic. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, premier vice-procureur général, et supervisée par Jennifer Levy, premier vice-procureur général.