Le procureur général James poursuit Zillow et Redfin pour un stratagème illégal visant à mettre fin à la concurrence en matière d'annonces d'appartements

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, s'est joint aujourd'hui à une coalition bipartisane d'États pour poursuivre Zillow Group, Inc. (Zillow) et Redfin Corporation (Redfin), deux des plus grandes places de marché de location d'appartements en ligne du pays, pour avoir mis en place un système illégal visant à cesser de se faire concurrence. Zillow et Redfin, qui possède Rent.com, se sont livrés une concurrence féroce en tant que deux des trois principales sociétés proposant des annonces de location d'appartements en ligne. En février 2025, Zillow et Redfin ont conclu des accords en vertu desquels Zillow a versé 100 millions de dollars à Redfin pour qu'il cesse ses activités d'annonces de location d'appartements et transfère ses clients à Zillow. L'action en justice affirme que les accords de Zillow et Redfin violent les lois antitrust fédérales et peuvent nuire aux locataires ainsi qu'à ceux qui annoncent des appartements à louer dans des immeubles collectifs.

"Des millions de New-Yorkais comptent sur les listes d'appartements en ligne pour trouver un logement abordable et sûr", a déclaré le procureur général James. "La tentative de Zillow de mettre fin à sa concurrence pourrait faire augmenter les coûts pour les annonceurs et laisser les locataires avec moins d'options lors de la recherche d'un nouvel appartement. Les New-Yorkais sont déjà aux prises avec un marché du logement inabordable, et je me battrai pour mettre un terme à cet accord illégal qui pourrait rendre la recherche d'un logement encore plus difficile".

Le marché des annonces de location d'appartements en ligne est déjà très concentré, puisque trois entreprises seulement - Zillow, Redfin et CoStar (propriétaire d'Apartments.com) - représentent 85 % de l'ensemble des revenus du marché. Depuis des années, ces sociétés se livrent une concurrence féroce pour vendre de la publicité aux sociétés de gestion immobilière et aux propriétaires, et pour attirer des locataires potentiels. Cette concurrence a incité Redfin et Zillow à investir dans l'amélioration de leur expérience utilisateur afin d'attirer davantage d'annonceurs et de locataires.

La concurrence entre Zillow et Redfin a pris fin lorsqu'elles ont mis en œuvre un système illégal par le biais de deux accords signés le 6 février 2025, un accord de partenariat et un accord de licence de contenu. En vertu de l'accord de partenariat, Zillow a versé 100 millions de dollars à Redfin pour qu'il se retire du marché de la publicité pour les appartements dans les immeubles de 25 logements ou plus et qu'il transfère l'activité de publicité multifamiliale de Redfin à Zillow, son concurrent direct. Dans le cadre de l'accord de licence de contenu, Redfin a accepté de se tenir à l'écart du marché de la publicité multifamiliale pendant une période pouvant aller jusqu'à neuf ans et d'utiliser son réseau pour afficher uniquement les annonces de location d'appartements qui sont également affichées sur les sites de Zillow. Alors que l'accord est actuellement limité aux immeubles de 25 logements ou plus, il propose expressément de l'étendre à tous les immeubles d'habitation. À la suite de cet accord illégal, Redfin a licencié environ 450 employés associés à son activité de publicité pour les locations multifamiliales.

Le procureur général James et la coalition affirment que le stratagème illégal de Zillow et Redfin nuit considérablement à la concurrence sur le marché des annonces d'appartements. Ce manque de concurrence pourrait entraîner une hausse des prix, une baisse de la qualité des annonces de location et une réduction du choix, tant pour les propriétaires souhaitant publier des annonces de location que pour les locataires à la recherche d'un logement.

Les accords illégaux de Zillow et Redfin pourraient également nuire aux locataires potentiels en sapant les incitations des entreprises à se faire concurrence pour le trafic. Le procureur général James et la coalition affirment qu'en vertu de ces accords, Redfin gagnera de l'argent en renvoyant les locataires vers Zillow, ce qui l'incitera moins à améliorer l'expérience de ses utilisateurs et à innover pour attirer de nouveaux clients.

Le procureur général James et la coalition demandent une décision de justice déclarant que les accords de Zillow et Redfin violent les lois antitrust fédérales et une injonction qui interdirait à Zillow et Redfin de se livrer à leur comportement illégal et rétablirait la concurrence. L'action en justice propose également la cession d'actifs ou la reconstruction d'entreprises pour rétablir la concurrence. 

Les procureurs généraux de l'Arizona, du Connecticut, de Washington et de Virginie se sont joints à l'Attorney General James pour intenter cette action en justice.

Cette affaire est dirigée pour New York par l'assistante du procureur général Luisa Di Lauro et Michael Schwartz, sous la supervision d'Amy McFarlane, chef de bureau adjoint, et d'Elinor Hoffmann, chef de bureau, tous membres du bureau antitrust. Le bureau antitrust fait partie de la division de la justice économique, dirigée par le premier vice-procureur général chargé de la justice économique, Chris D'Angelo, et supervisée par la première vice-procureur général, Jennifer Levy.