Le procureur général James poursuit le ministère américain de la sécurité intérieure pour protéger le financement de la préparation aux situations d'urgence et des secours en cas de catastrophe

NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, et 19 autres procureurs généraux ont intenté aujourd'hui une action en justice pour bloquer les nouvelles conditions imposées par le ministère américain de la sécurité intérieure (DHS), qui lient illégalement le financement de la gestion des situations d'urgence et des secours en cas de catastrophe aux mesures prises par les États pour faire respecter la législation en matière d'immigration. Depuis janvier, la secrétaire à la sécurité intérieure, Kristi Noem, et d'autres fonctionnaires de l'administration se sont engagés dans un effort concerté et coordonné pour faire pression sur les États afin qu'ils contribuent au programme d'expulsions massives de l'administration. Aujourd'hui, la secrétaire d'État Noem a lancé un ultimatum aux États : coopérer avec l'administration en matière d'application des lois sur l'immigration civile ou perdre des fonds essentiels pour la préparation aux situations d'urgence et les efforts de réponse aux catastrophes. Le procureur général James et la coalition affirment que la tentative du DHS d'utiliser les fonds fédéraux comme levier pour contraindre les États à prendre des mesures en matière d'immigration viole la Constitution et met les communautés en danger. Les procureurs généraux demandent une décision de justice déclarant ces conditions illégales et protégeant l'accès des États aux fonds de gestion des urgences qui permettent de sauver des vies.

"Le ministère de la sécurité intérieure prend les États en otage en les obligeant à choisir entre la préparation aux catastrophes et la mise en œuvre du programme d'immigration illégal et chaotique de l'administration", a déclaré le ministre de la justice, M. James. "Ce financement est essentiel pour assurer la sécurité des New-Yorkais en cas d'ouragans, d'inondations et d'autres catastrophes. Le gouvernement fédéral ne peut pas utiliser les secours en cas de catastrophe pour contraindre les États à renoncer à la sécurité publique et à la confiance des communautés. Mon bureau se battra pour que tous les New-Yorkais soient protégés, à la fois des catastrophes tragiques et des politiques d'immigration cruelles et inutiles".

Ces derniers mois, le DHS a imposé de nouvelles exigences radicales à ses programmes de subventions, obligeant les États à réaffecter leurs ressources en matière d'application de la loi pour soutenir l'application des lois fédérales sur l'immigration civile, sous peine de perdre des milliards de dollars de financement pour la préparation aux situations d'urgence, les secours en cas de catastrophe et la cybersécurité. Les États ont également reçu l'ordre d'interrompre immédiatement tout programme qui "bénéficie" aux immigrants sans papiers ou qui "encourage" l'immigration clandestine. Le procureur général James et la coalition affirment que le ministère de la sécurité intérieure n'a pas de base juridique pour retenir des fonds d'urgence essentiels et qu'il ne peut pas légalement forcer les États à choisir entre la préparation aux catastrophes et des politiques de sécurité publique de longue date qui instaurent la confiance entre les forces de l'ordre et les communautés d'immigrés.

Les procureurs généraux font valoir que le financement des risques a été autorisé par le Congrès pour atténuer les effets des catastrophes, s'y préparer, y répondre et s'en remettre, et non pour faire appliquer les politiques fédérales en matière d'immigration. Ces subventions financent des opérations d'urgence essentielles, notamment les salaires des premiers intervenants, les programmes de formation et l'amélioration des bâtiments pour protéger les lieux de culte et les écoles contre les attaques malveillantes. Ils soutiennent les missions de recherche et de sauvetage, l'aide alimentaire et les efforts de récupération après les catastrophes majeures. Les procureurs généraux soulignent que bon nombre des programmes de subventions menacés ont été créés en réponse à des urgences nationales telles que les attentats du 11 septembre et l'ouragan Katrina, notamment :

• Le State Homeland Security Program (SHSP), mis en place après le 11 septembre pour soutenir les efforts des États en matière de lutte contre le terrorisme et de préparation aux situations d'urgence, y compris la création d'équipes de déminage, d'équipes SWAT et d'unités de lutte contre les matières dangereuses ;
• L'initiative pour la sécurité dans les zones urbaines (Urban Area Security Initiative), qui a également été mise en place après le 11 septembre pour financer les efforts des villes en matière de lutte contre le terrorisme et de réponse aux situations d'urgence ;
• Emergency Management Performance Grant Program, créé après le 11 septembre et rendu permanent après l'ouragan Katrina pour renforcer la gestion des urgences au niveau local et étatique ;
• State and Local Cybersecurity Grant Program, créé après COVID-19 pour se protéger des cyberattaques ; et
• Le Nonprofit Security Grant Program (NSGP), créé en 2004 pour protéger les organisations à but non lucratif et les organisations confessionnelles contre les attaques extrémistes.

L'année dernière, New York a reçu 44 millions de dollars au titre du NSGP, dont une grande partie a été allouée à des institutions religieuses et à des écoles privées exposées à un risque élevé de violence extrémiste. Ce financement, qui permet notamment de protéger les synagogues et les écoles juives de jour confrontées à la violence antisémite, soutient des mesures telles que les systèmes de sécurité, les détecteurs de métaux et la modernisation des bâtiments pour les rendre plus résistants aux chocs. Le procureur général James et la coalition affirment que la réduction du financement du NSGP mettrait en danger les communautés vulnérables pendant une période de menaces extrémistes accrues, en particulier parce que les organisations à but non lucratif n'ont généralement pas d'autres sources de financement pour de telles améliorations.

Les fonds et programmes d'intervention en cas de catastrophe, sur lesquels les États comptent pour reconstruire les communautés après des événements naturels majeurs ou des accidents de masse, sont également menacés :

• Le programme d'aide publique, qui soutient les travaux d'urgence immédiatement après les catastrophes, de l'enlèvement des débris à la construction d'abris temporaires ;
• Système national de recherche urbaine & Rescue Response System, qui finance des opérations de recherche et de sauvetage 24 heures sur 24 ;
• La gestion des cas de catastrophe, qui permet de planifier le rétablissement des survivants d'une catastrophe ;
• Hazard Mitigation Grant Program (programme d'aide à l'atténuation des risques), qui aide à reconstruire de manière à réduire les risques futurs ; et
• Flood Mitigation Assistance Grants (subventions d'aide à l'atténuation des inondations), qui réduisent les risques de dommages causés par les inondations dans les communautés côtières.

Sont également menacées les subventions d'aide à la gestion des incendies, le programme national de réduction des risques sismiques, le programme national de sécurité des barrages, les subventions d'assistance communautaire du programme national d'assurance contre les inondations, les subventions de sécurité portuaire, les subventions de sécurité de la navigation de plaisance dans les États et les subventions de participation au programme de cartographie des inondations de la FEMA.

New York, en particulier, risque de perdre des centaines de millions de dollars de financement pour la préparation aux situations d'urgence dans le cadre des nouvelles conditions imposées par le DHS, y compris des ressources pour les démineurs certifiés, le centre de renseignement de l'État de New York, les équipes du SWAT et les unités de transport de matières dangereuses. En outre, New York dépend des subventions du DHS pour plus de 30 milliards de dollars de financement de l'assistance publique de la FEMA, ce qui a été essentiel pour répondre à des catastrophes telles que la tempête de sable, la pandémie de COVID-19, et les tornades et inondations de 2024 dans le nord de l'État de New York.

Le procureur général James et la coalition affirment que le DHS place les États devant un choix impossible. Soit ils renoncent aux millions de dollars de fonds fédéraux que le Congrès leur a alloués - et dont dépendent leurs efforts de préparation et de réponse aux situations d'urgence -, soit ils sapent leurs efforts de répression en détournant leurs ressources pour faire appliquer la législation fédérale sur l'immigration. Plus grave encore, l'acceptation de ces conditions illégales détruirait la confiance que de nombreux États ont travaillé dur pour établir entre les communautés d'immigrants et les forces de l'ordre, menaçant ainsi la sécurité publique de tous les résidents qui comptent sur la capacité des forces de l'ordre à résoudre les crimes et à traduire les coupables en justice.

Les procureurs généraux soutiennent que le DHS utilise illégalement des fonds fédéraux pour contraindre les États à adhérer aux politiques d'application de l'administration en matière d'immigration civile, dépassant ainsi le champ d'application des programmes de subvention et violant les limites constitutionnelles du pouvoir exécutif. Les procureurs généraux demandent à la Cour de déclarer ces conditions illégales et d'empêcher le DHS et le gouvernement fédéral d'utiliser les fonds d'urgence vitaux comme levier pour appliquer les politiques d'immigration.

Les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau Mexique, de l'Oregon, du Rhode Island, de Washington, du Wisconsin et du Vermont se sont joints à l'Attorney General James pour intenter cette action en justice.