Le procureur général James poursuit l'administration Trump pour arrêter le démantèlement du ministère de l'éducation et protéger les étudiants

NEW YORK - Letitia James, procureur général de New York, a pris aujourd'hui la tête d'une coalition de 20 autres procureurs généraux pour poursuivre l'administration Trump afin d'arrêter le démantèlement du Département de l'éducation (ED). Le 11 mars, l'administration Trump a annoncé qu'ED licencierait environ 50 % de ses effectifs dans le cadre de son objectif de "fermeture totale" du ministère. Le procureur général James et la coalition ont intenté aujourd'hui une action en justice afin d'empêcher la destruction ciblée de cette agence fédérale essentielle qui garantit à des dizaines de millions d'étudiants une éducation de qualité et des ressources cruciales.

"Cette administration peut prétendre mettre fin au gaspillage et à la fraude, mais il est clair que sa seule mission est de priver les élèves et leurs familles des services, des ressources et des financements dont ils ont besoin", a déclaré le procureur général James. "Le licenciement de la moitié des effectifs du ministère de l'éducation portera préjudice aux élèves de New York et du pays, en particulier aux élèves à faibles revenus et aux élèves handicapés qui dépendent des fonds fédéraux. Cette tentative scandaleuse de laisser les étudiants de côté et de les priver d'une éducation de qualité est imprudente et illégale. Aujourd'hui, je prends des mesures pour mettre fin à cette folie et protéger nos écoles et les élèves qui en dépendent.

Les programmes de l'ED desservent près de 18 200 districts scolaires et plus de 50 millions d'élèves de la maternelle à la 12e année fréquentant environ 98 000 écoles publiques et 32 000 écoles privées dans tout le pays. Ses programmes d'enseignement supérieur fournissent des services et un soutien à plus de 12 millions d'étudiants postsecondaires chaque année. Les étudiants handicapés et les étudiants issus de familles à faibles revenus figurent parmi les principaux bénéficiaires des services et des financements d'ED. Les fonds fédéraux destinés à l'éducation spéciale comprennent le soutien à la technologie d'assistance pour les étudiants handicapés, les salaires et les avantages sociaux des enseignants, le transport pour aider les enfants à recevoir les services et les programmes dont ils ont besoin, les services de kinésithérapie et d'orthophonie, et les travailleurs sociaux pour aider à gérer les expériences éducatives des étudiants. Le DE soutient également les étudiants des communautés rurales en proposant des programmes conçus pour aider les districts scolaires ruraux qui manquent souvent du personnel et des ressources nécessaires pour concourir à des subventions compétitives.

Comme l'affirment le procureur général James et la coalition dans l'action en justice, le démantèlement de l'ED aura des effets dévastateurs sur des États comme New York. Les écoles K-12 de New York ont reçu 6,17 milliards de dollars, soit 2 438 dollars par élève, de la part de l'ED au cours de l'année fiscale fédérale 2024. Le financement fédéral des collèges et universités publics s'élève en moyenne à 1 256 dollars par étudiant à New York pour l'année fiscale fédérale 2024. Le licenciement de l'administration est si massif qu'ED sera frappé d'incapacité et incapable d'exercer ses fonctions essentielles. Comme l'affirme le procès, les actions de l'administration priveront les élèves ayant des besoins particuliers de ressources et de soutien essentiels. Ils videront de sa substance l'Office des droits civils de l'Union européenne, qui protège les étudiants contre la discrimination et les agressions sexuelles. Elles entraveraient en outre le traitement des aides financières, augmentant les coûts pour les étudiants des collèges et universités qui auront plus de mal à accéder aux prêts, aux subventions Pell et aux programmes d'alternance. Cette mesure serait particulièrement préjudiciable à l'État de New York, où le nombre d'étudiants bénéficiant d'une bourse Pell est le plus élevé de tous les États. 

Avec cette action en justice, le procureur général James et la coalition cherchent à obtenir une décision de justice pour stopper les politiques de l'administration visant à démanteler ED en réduisant de manière drastique ses effectifs et ses programmes.  Le procureur général James et la coalition soutiennent que les mesures prises par l'administration pour démanteler l'ED sont illégales et inconstitutionnelles. Le ministère est une agence exécutive autorisée par le Congrès, avec de nombreuses lois différentes créant ses divers programmes et flux de financement. L'action en justice de la coalition affirme que le pouvoir exécutif n'a pas l'autorité légale pour neutraliser ou démanteler unilatéralement le système sans un acte du Congrès.

Les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, de l'Oregon, du Rhode Island, de Washington, du Wisconsin, du Vermont et du district de Columbia se sont joints au procureur général James pour intenter l'action en justice.

Il s'agit de la dernière mesure prise par le procureur général James pour protéger les New-Yorkais et les services dont ils dépendent des attaques illégales de l'administration Trump. Le 13 février, le procureur général James et une coalition de procureurs généraux ont obtenu une injonction préliminaire stoppant la révocation illégale de la citoyenneté de naissance par l'administration. Le 24 février, le procureur général James a pris la tête d'une coalition de procureurs généraux pour obtenir une décision de justice empêchant Elon Musk et les membres du DOGE d'accéder aux informations privées des Américains par l'intermédiaire du Trésor américain. Le 5 mars, le procureur général James et une coalition de procureurs généraux ont obtenu une décision de justice empêchant l'administration Trump de suspendre le financement vital des Instituts nationaux de la santé. Le 6 mars, le procureur général James a pris la tête d'une coalition de procureurs généraux pour obtenir une décision de justice bloquant le gel par l'administration Trump de fonds fédéraux essentiels aux États. Le 6 mars également, le procureur général James et une coalition de procureurs généraux ont poursuivi l'administration Trump pour des licenciements massifs illégaux d'employés fédéraux et l'ont poursuivie pour avoir supprimé des programmes de subventions essentiels pour les enseignants par l'intermédiaire du ministère de l'éducation.