Le procureur général James empêche un propriétaire prédateur de violer les droits au logement des étudiants de l'université d'Albany

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a empêché aujourd'hui un propriétaire qui loue principalement des logements à des étudiants de l'université d'Albany de profiter illégalement de ses locataires en leur imposant des frais illégaux et en leur faisant miroiter des baux trompeurs. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé qu'Asaf Elkayam et sa société Jerusalem Management, LLC (Jerusalem Management), ont violé les lois de l'État et les droits des locataires en surfacturant les frais de dossier, en facturant des frais de nettoyage déraisonnables et des frais de retard illégaux, et en autorisant des travailleurs à pénétrer dans les appartements sans en avertir les locataires au préalable. Dans le cadre d'un accord avec l'OAG, Elkayam doit payer 8 000 dollars de pénalités, supprimer toutes les dispositions trompeuses ou mensongères des futurs baux, avertir les locataires avant de pénétrer dans leurs appartements, verser des honoraires prédéterminés en cas de dommages ou de frais de justice et prendre d'autres mesures pour protéger les droits des locataires.

"Asaf Elkayam a profité de ses locataires, dont beaucoup étaient des étudiants et des locataires débutants", a déclaré le procureur général James. "Aucun New-Yorkais ne devrait avoir à craindre que son propriétaire ne pénètre chez lui à l'improviste, ni à s'inquiéter de devoir payer des frais exorbitants simplement pour louer un appartement. Mon bureau prendra toujours des mesures pour protéger les locataires new-yorkais contre les pratiques déloyales en matière de logement et demandera des comptes à tous ceux qui enfreignent la loi".

Elkayam est propriétaire de Jerusalem Management, qui possède et gère 85 immeubles avec plus de 200 unités locatives à Albany. À l'exception d'une propriété, tous les appartements de Jerusalem Management sont situés à proximité du campus de l'Université d'Albany et sont principalement loués par des étudiants.

L'OAG a ouvert une enquête sur Jerusalem Management en 2022 après que la ville d'Albany lui a transmis des plaintes faisant état de pratiques de location et de gestion illégales, trompeuses et déloyales. Tout au long de l'enquête, l'OAG a trouvé de nombreux cas de dispositions illégales ou trompeuses dans les baux. Il s'agissait notamment de facturer plus de 20 dollars par demande, en violation de la législation de l'État, et de facturer aux locataires des frais excessifs tels que 100 dollars pour le nettoyage du réfrigérateur, 100 dollars pour le four et 75 dollars pour chaque jour où le locataire restait dans le logement après l'expiration du contrat de location. Les baux permettaient également au propriétaire de pénétrer dans les appartements des locataires à toute heure, sans préavis ni consentement. Une locataire a raconté qu'un agent d'entretien était entré à plusieurs reprises dans son appartement, sans avertissement, dès 8 heures du matin.

À la suite de l'enquête de l'OAG, Elkayam paiera 8 000 dollars de pénalités et devra se conformer pleinement à la législation new-yorkaise en matière de logement, notamment en supprimant toute clause ou disposition trompeuse et déloyale dans les futurs baux, en avertissant les locataires avant d'entrer dans leurs appartements et en ne percevant les frais de dossier que dans les limites prévues par la loi. Elkayam doit également fournir aux nouveaux locataires et aux locataires actuels qui souhaitent renouveler leur bail une copie du guide des droits des locataires résidentiels de l'OAG. 

Le procureur général James a toujours pris des mesures pour lutter contre la discrimination en matière de logement et protéger les locataires à faibles revenus. Ce mois-ci, le procureur général James a empêché les propriétaires de la région de la capitale, Greg et John Karian, de pratiquer une discrimination à l'encontre des locataires à faibles revenus. En février, le procureur général James a annoncé l'octroi de subventions d'un montant de 970 000 dollars afin de soutenir et d'étendre les tests et l'application de la législation sur le logement équitable dans la région de la capitale de l'État de New York. En août 2024, le procureur général James a demandé à Shamco Management Corp. de verser 400 000 dollars à des locataires à faibles revenus de la ville de New York pour avoir illégalement refusé des possibilités de logement. En février 2024, le procureur général James a annoncé un accord avec l'agent immobilier Pasquale Marciano et ses sociétés pour mettre fin aux politiques illégales qui refusaient des possibilités de logement aux locataires à faibles revenus.

Cette affaire est traitée par l'assistant du procureur général Christopher Lee et supervisée par l'assistant du procureur général en charge du bureau régional de Poughkeepsie, Vinita Kamath. L'assistante du procureur général Elizabeth Gavin, du bureau régional de Poughkeepsie, a également travaillé sur ce dossier. Le bureau régional de Poughkeepsie fait partie de la division des affaires régionales, qui est dirigée par l'adjointe au procureur général Jill Faber. La division des affaires régionales est supervisée par la première vice-procureure générale, Jennifer Levy.