Le procureur général James met fin à la discrimination illégale en matière de logement dans la région de la capitale

NEW YORK - Letitia James, procureur général de New York, a empêché aujourd'hui deux frères et leurs conjoints, propriétaires de trois immeubles locatifs dans la région de la capitale, de refuser illégalement des possibilités de logement à des locataires à faibles revenus. Une enquête menée par l'Office of the Attorney General (OAG) a révélé que Greg et John Karian - qui possèdent ou gèrent vingt-quatre logements locatifs dans des immeubles situés à Glenmont, Albany et Troy - ont violé les lois new-yorkaises sur les droits de l'homme en refusant de louer à des New-Yorkais bénéficiant de bons de logement. Les Karians ont fait savoir qu'ils n'acceptaient pas les bons de la section 8 et ont facturé des frais exorbitants pour les retards de paiement du loyer, en violation de la loi. Dans le cadre d'un accord avec l'OAG, les Karians et leurs employés doivent louer au moins trois logements à des demandeurs utilisant des bons de logement, suivre une formation anti-discrimination et prendre d'autres mesures pour rendre les logements plus accessibles aux locataires à faibles revenus.

"Les propriétaires qui pratiquent la discrimination à l'encontre des New-Yorkais à faibles revenus et leur refusent un logement simplement parce qu'ils paient avec des bons de la section 8 exacerbent la crise du logement", a déclaré le procureur général James. "Le logement est un droit humain fondamental, et les Karians ont refusé aux locataires les plus vulnérables l'accès aux logements abordables qu'ils méritent. Mon bureau prendra toujours des mesures pour protéger les New-Yorkais contre la discrimination et les pratiques déloyales en matière de logement et pour demander des comptes à tous ceux qui enfreignent la loi".

Les bons de location, tels que le programme de bons de choix de logement de la section 8, fournissent une aide au logement aux ménages aux revenus les plus faibles afin qu'ils puissent louer un logement décent et sûr sur le marché privé. Ces programmes aident également les personnes âgées et les personnes handicapées à revenu fixe, les familles déplacées et les sans-abri handicapés.

L'OAG a ouvert une enquête sur la discrimination présumée des Karians en septembre 2024 après que les annonces de location en ligne de leurs propriétés aient indiqué qu'elles n'acceptaient pas les locataires utilisant la section 8. Tout au long de l'enquête, l'OAG a découvert de nombreux cas de pratiques discriminatoires, notamment le refus de louer ou de négocier avec des locataires potentiels qui avaient l'intention de payer une partie ou la totalité de leur loyer avec des aides au logement ; la publicité selon laquelle leurs propriétés locatives n'acceptent pas les bons de logement de la section 8 ; et l'imposition de frais exorbitants de 100 $ pour les retards de paiement des loyers.

L'accord conclu avec l'OAG oblige les Karians à louer au moins trois logements à des demandeurs qui bénéficient d'une aide au logement au cours de l'année à venir. Ils doivent également renouveler le bail de ces locataires pour au moins une période supplémentaire d'un an, à condition que le locataire choisisse de renouveler son bail.

Les Karian et tout membre du personnel en contact avec la clientèle dans leurs propriétés doivent également suivre une formation à la lutte contre la discrimination et mettre en œuvre une politique antidiscriminatoire à distribuer à toutes les personnes impliquées dans le processus de location de leurs propriétés. En outre, les Karians doivent annoncer publiquement qu'ils acceptent la Section 8 et d'autres aides au logement en plaçant un panneau "Equal Housing Opportunity" dans chacune de leurs propriétés et en indiquant qu'ils sont un "Equal Housing Opportunity Provider" sur toute annonce, liste ou publication sur les médias sociaux. Les Karians doivent fournir à l'OAG des copies de la demande, du bail et du renouvellement du bail de tout candidat ou locataire qui paie tout ou partie de son loyer avec des aides au logement et doivent mettre à jour leur bail pour limiter les pénalités de retard à cinq pour cent du loyer mensuel ou à 50 dollars, le montant le plus bas étant retenu. Une seule pénalité de retard peut être facturée par mois. Enfin, les Karian doivent payer 3 000 dollars de pénalités et 6 000 dollars supplémentaires s'ils ne respectent pas les termes de l'accord de l'OAG.

"Tous les New-Yorkais devraient avoir accès à des logements abordables et de qualité," a déclaré la sénatrice Patricia Fahy. "Grâce au procureur général James, un plus grand nombre de nos voisins de la région de la capitale pourront trouver un logement, malgré les efforts déployés par ce propriétaire pour l'en empêcher. Pour résoudre la crise du logement à New York, il est essentiel d'arrêter les mauvais acteurs de notre marché immobilier, et je suis heureux de voir le procureur général James défendre une fois de plus les droits des locataires dans notre arrière-cour".

"Merci au procureur général James d'avoir pris des mesures pour lutter contre la discrimination en matière de logement dans la région de la capitale", a déclaré le membre de l'assemblée John T. McDonald III, RPh. "Tout le monde mérite un accès égal à un logement sûr et stable, quelle que soit la manière dont il paie son loyer. La discrimination à l'encontre des locataires qui utilisent des bons de logement est non seulement illégale, mais elle perpétue les cycles d'instabilité dans nos communautés. Ce règlement nous rappelle que nous devons continuer à travailler ensemble pour que le logement reste un droit et non un privilège".

"Je félicite le procureur général James d'avoir pris des mesures décisives pour défendre les locataires et demander des comptes à ces propriétaires", a déclaré l'exécutif du comté d'Albany, Daniel P. McCoy. "Le logement abordable est la pierre angulaire d'une communauté forte, et chaque famille mérite une chance égale d'avoir un foyer sûr et stable. Cela envoie un message clair : l'équité en matière de logement n'est pas facultative, c'est la loi".

Le procureur général James a toujours pris des mesures pour lutter contre la discrimination en matière de logement et protéger les locataires à faibles revenus. En février, le procureur général James a annoncé l'octroi de subventions d'un montant de 970 000 dollars afin de soutenir et d'étendre les tests et l'application de la législation sur le logement équitable dans la région de la capitale de l'État de New York. En août 2024, le procureur général James a demandé à Shamco Management Corp. de verser 400 000 dollars à des locataires à faibles revenus de la ville de New York pour avoir illégalement refusé des possibilités de logement. En février 2024, le procureur général James a annoncé un accord avec l'agent immobilier Pasquale Marciano et ses sociétés pour mettre fin aux politiques illégales qui refusaient des possibilités de logement aux locataires à faibles revenus.

Dans l'État de New York, il est illégal pour un propriétaire, un agent de gestion, un courtier ou tout autre représentant de refuser de louer ou de vendre un logement à une personne en raison de sa source de revenus. Les New-Yorkais qui pensent être victimes de discrimination fondée sur la source de revenus sont encouragés à déposer une plainte en ligne.

Cette affaire est traitée par l'assistant du procureur général Christopher Lee et supervisée par l'assistant du procureur général en charge du bureau régional de Poughkeepsie, Vinita Kamath. Le bureau régional de Poughkeepsie fait partie de la division des affaires régionales, qui est dirigée par l'adjointe au procureur général Jill Faber. La division des affaires régionales est supervisée par la première vice-procureure générale, Jennifer Levy.