Le procureur général James obtient 1,1 million de dollars du plus grand producteur mondial de bœuf pour une agriculture intelligente face au climat

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui un règlement de 1,1 million de dollars avec JBS USA Food Company et JBS USA Food Company Holdings (JBS USA), la filiale américaine du groupe JBS, le plus grand producteur mondial de produits à base de bœuf, pour avoir prétendument trompé le public sur son engagement à réduire son empreinte carbone. Le procureur général James a poursuivi JBS USA en 2024, après qu'une enquête du bureau du procureur général (OAG) a révélé que la société annonçait que le groupe JBS atteindrait des émissions de gaz à effet de serre "nettes zéro" d'ici à 2040, alors qu'elle n'avait aucun plan pour y parvenir réellement. Dans le cadre de ce règlement, JBS USA versera 1,1 million de dollars pour soutenir les programmes d'agriculture intelligente face au climat qui aident les agriculteurs new-yorkais à adopter les meilleures pratiques pour réduire les émissions, accroître la résilience et améliorer la productivité. JBS USA a également accepté de réformer ses pratiques de marketing environnemental et de présenter un rapport annuel à l'OAG pendant trois ans. 

"Les New-Yorkais méritent de connaître la vérité sur l'impact environnemental des produits qu'ils achètent", a déclaré le procureur général James. "JBS USA a fait de grandes promesses concernant l'impact de sa société mère sur le climat, bien que l'entreprise n'ait pas de véritable plan pour étayer ces promesses. Mon bureau demandera toujours des comptes aux entreprises qui induisent les New-Yorkais en erreur et nuisent à notre planète". 

La production de viande bovine est celle qui émet le plus de gaz à effet de serre parmi les principales denrées alimentaires, et l'agriculture animale est responsable d'au moins 14,5 % des émissions annuelles de gaz à effet de serre dans le monde. En 2021, le groupe JBS a déclaré des émissions totales de gaz à effet de serre de plus de 71 millions de tonnes, soit plus que les émissions totales de nombreux pays. 

Le procureur général James a poursuivi JBS USA en février 2024 pour avoir violé les lois new-yorkaises sur la protection des consommateurs en annonçant faussement que le groupe JBS parviendrait à des émissions de gaz à effet de serre "nettes zéro" d'ici à 2040. En réalité, une enquête de l'OAG a montré que le groupe JBS ne disposait d'aucun plan viable ni d'aucune base factuelle pour atteindre un tel objectif et qu'il prévoyait plutôt d'augmenter sa production, ce qui aurait pour effet d'accroître son empreinte carbone. L'OAG a constaté que lorsque JBS USA a annoncé son engagement "Net Zero by 2040", le groupe JBS n'avait pas encore calculé les émissions totales de gaz à effet de serre de l'entreprise, ni élaboré un plan pour mettre en œuvre l'engagement, ni déterminé s'il était économiquement ou technologiquement réalisable. Malgré cela, JBS USA a déclaré publiquement que son engagement était réalisable et qu'elle disposait d'un plan pour atteindre son objectif. 

Dans son action en justice, la procureure générale James affirme que JBS USA a eu recours à l'écoblanchiment et à des déclarations trompeuses pour tirer parti du désir croissant des consommateurs de faire des choix respectueux de l'environnement, notamment : 

• "L'agriculture peut faire partie de la solution climatique. Bacon, ailes de poulet et steak à émissions nettes zéro. C'est possible.
• "Nous réduirons nos propres émissions de 30 % en 2030 et éliminerons la déforestation de l'Amazonie de notre chaîne d'approvisionnement d'ici cinq ans."
• "JBS atteindra un niveau net de zéro émission de gaz à effet de serre, en réduisant ses émissions directes et indirectes et en compensant toutes les émissions résiduelles.

JBS USA a continué à faire ces fausses déclarations malgré un avertissement de la division nationale de la publicité (NAD) du BBB National Programs, qui a déterminé que les preuves de la société n'étayaient pas les déclarations net-zéro qu'elle faisait aux consommateurs. La NAD a recommandé à JBS USA de cesser d'utiliser ces allégations "net-zero" dans sa publicité, recommandation confirmée par la suite par le National Advertising Review Board (Commission nationale de contrôle de la publicité). 

Le procureur général James a obtenu 1,1 million de dollars de JBS USA, qui financera des initiatives indépendantes, fondées sur des données scientifiques, soutenant les objectifs climatiques dans tout l'État de New York. Les fonds seront consacrés à la promotion d'une agriculture intelligente sur le plan climatique dans les exploitations agricoles de l'État de New York, le bénéficiaire exact devant être déterminé dans les mois à venir. L'OAG travaillera avec le bénéficiaire du financement pour donner la priorité au soutien des fermes new-yorkaises qui ont perdu le financement fédéral pour fournir de la nourriture aux banques alimentaires. En outre, le procureur général James demande à JBS USA de cesser immédiatement de faire des déclarations trompeuses ou non fondées en matière d'environnement et place JBS USA sous la surveillance de l'OAG pendant trois ans. Dans le cadre de ce contrôle, JBS USA doit soumettre à l'OAG des rapports annuels de conformité, vérifiant le respect de l'accord.  

L'agriculture contribue de manière significative au changement climatique. L'Agence américaine de protection de l'environnement estime que l'agriculture émet plus de 660 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an, soit environ 10 % de l'ensemble des émissions américaines. Les pratiques agricoles intelligentes face au climat offrent aux agriculteurs des outils pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, rendre leurs exploitations plus résistantes face à des événements climatiques de plus en plus graves et maintenir ou augmenter leur productivité face à l'accélération du changement climatique.

L'affaire a été traitée par les procureurs généraux adjoints Rita McDonough et Ashley M. Gregor, le procureur général adjoint spécial Libby Dimenstein et la chargée de mission pour la politique scientifique Maggie DeLessio du Bureau de la protection de l'environnement, ainsi que par le procureur général adjoint Ben Fishman du Bureau de la protection et de la lutte contre les fraudes à la consommation. Le bureau de la protection de l'environnement est dirigé par le chef de bureau Lemuel Srolovic et la chef de bureau adjointe Monica Wagner. Il fait partie de la division de la justice sociale, dirigée par la procureure générale adjointe Meghan Faux. Le Bureau de protection des consommateurs et de lutte contre la fraude est dirigé par Jane M. Azia, chef du Bureau, et Laura J. Levine, chef adjoint du Bureau. Il fait partie de la division de la justice économique, dirigée par Chris D'Angelo, procureur général adjoint. La division de la justice économique et la division de la justice sociale sont toutes deux supervisées par la première vice-procureure générale, Jennifer Levy.

###