Le procureur général James propose des réformes pour lutter contre les poursuites policières dangereuses

NEW YORK - Letitia James, procureur général de New York, a publié aujourd'hui un rapport sur les poursuites policières et proposé des réformes pour assurer la sécurité des New-Yorkais. Il a été démontré que les poursuites en véhicule de police augmentent le danger et entraînent des blessures ou des décès pour les conducteurs, les passagers, les passants et la police. Dans le rapport intitulé "Improving Policing and Public Safety : Problems Presented by Police and Vehicle Pursuits", l'Office of the Attorney General (OAG) examine et analyse les données disponibles montrant comment les poursuites de véhicules par la police nuisent aux New-Yorkais, ce que d'autres juridictions font pour résoudre le problème des poursuites de véhicules par la police, et formule des recommandations de réforme.

"Des millions de New-Yorkais prennent la route chaque jour, et ils méritent une police et un contrôle de la circulation sûrs, équitables et efficaces", a déclaré le procureur général James. "Les preuves sont claires : les poursuites de véhicules de police et les courses-poursuites à grande vitesse peuvent être dangereuses, voire mortelles, et il est temps de changer les choses. Nous proposons ces réformes afin d'améliorer la sécurité publique pour tous les usagers de la route - conducteurs, passagers et forces de l'ordre".

Le rapport constate que certains des dommages les plus graves causés aux New-Yorkais se produisent lorsque des contrôles routiers de routine se transforment en poursuites ou en courses-poursuites à grande vitesse. Bien qu'il n'existe pas de base de données centralisée obligatoire pour les poursuites à grande vitesse par les forces de l'ordre à New York ou au niveau national, les données tirées du Fatality Analysis Reporting System (FARS) maintenu par le Department of Transportation (DOT) ont révélé qu'entre 1996 et 2015, une moyenne de 355 personnes - près d'une personne par jour - ont été tuées chaque année dans des accidents liés à des poursuites. Le rapport passe également en revue plusieurs exemples de poursuites de véhicules de police à New York qui ont mis en danger à la fois les conducteurs et les officiers de police et qui ont entraîné la mort de civils.

Le danger évident des courses-poursuites à grande vitesse a conduit de nombreuses juridictions à travers le pays à prendre des mesures pour actualiser leurs pratiques de contrôle. Certaines juridictions ont interdit les poursuites et les courses-poursuites, à quelques exceptions près, tandis que d'autres ont mis en œuvre de nouvelles politiques qui permettent aux agents de faire preuve de discernement dans le cadre de lignes directrices définies pour déterminer s'il convient ou non d'engager une course-poursuite. Par exemple, Milwaukee a modifié sa politique pour exiger des policiers qu'ils aient une cause probable pour un crime violent avant d'entamer une poursuite en véhicule après une série de décès liés à la poursuite en 2010.

À New York, les lois et les politiques varient en fonction du lieu. À New York, un récent changement de politique limite le pouvoir discrétionnaire des agents d'engager une poursuite en véhicule aux crimes les plus graves et les plus violents, et non aux infractions au code de la route ou aux délits de faible gravité. À Buffalo, les poursuites sont interdites si elles font suite à une infraction au code de la route, à un délit ou à un autre crime non violent. À Albany, les agents sont tenus de prendre en compte plusieurs facteurs avant d'entamer une poursuite, notamment la menace qu'elle représente pour le public, la gravité de l'infraction et la possibilité d'appréhender l'individu à un moment ultérieur.

Les États et les localités qui ont modifié leurs politiques en matière de contrôle de la circulation et de poursuite des véhicules de police afin de minimiser les dommages et d'améliorer la sécurité publique ont déjà enregistré des succès. L'OAG recommande à l'État de New York de mettre en œuvre des réformes similaires à l'échelle de l'État pour assurer la sécurité des New-Yorkais :

• Adopter une législation visant à accroître la transparence. Les forces de l'ordre new-yorkaises devraient être tenues de suivre et de publier les données relatives aux poursuites routières et aux courses-poursuites à grande vitesse afin d'améliorer la responsabilité publique, d'évaluer les performances des agences et d'aider les agences de surveillance à protéger les libertés et les droits civils. Cette collecte de données devrait être facilitée par une agence centralisée telle que la Division des services de justice pénale de l'État de New York (DCJS).
   
• Interdire les poursuites policières à grande vitesse, à quelques exceptions près. Bien que les poursuites à grande vitesse puissent être mortelles, le BVG reconnaît qu'elles peuvent être nécessaires lorsqu'un crime grave ou violent a été ou va être commis ou lorsque le comportement du conducteur constitue une menace imminente de mort pour lui-même, les passants ou les officiers de police. Des exceptions étroites pour l'utilisation des poursuites policières à grande vitesse permettraient d'éliminer les poursuites policières qui risquent de blesser les conducteurs, les passagers, les passants et les officiers.

L'OAG s'engage à protéger New York et les New-Yorkais. Trois bureaux au sein de l'OAG travaillent à la prévention et au traitement des fautes commises par les forces de l'ordre et à l'amélioration des pratiques policières et de la sécurité publique, tant pour les civils que pour les agents des forces de l'ordre : le Law Enforcement Misconduct Investigative Office (LEMIO), le Civil Rights Bureau (CRB) et l'Office of Special Investigations (OSI). Ce rapport a été rédigé par LEMIO et CRB.

Ce rapport a été traité par la conseillère spéciale Amanda Masters de la division de la justice sociale, qui est dirigée par la première vice-procureure générale Meghan Faux et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.