Le procureur général James s'oppose aux tentatives de l'EPA de nier le changement climatique

NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, codirige une coalition de procureurs généraux, de comtés et de villes dans une série d'actions s'opposant à la proposition illégale de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) d'annuler sa conclusion historique de 2009, Endangerment Finding, qui a établi que les émissions de gaz à effet de serre sont responsables du changement climatique et constituent une menace pour la santé et le bien-être publics. Le procureur général James et la coalition affirment que la proposition de l'administration nuirait de manière irréversible aux efforts de la nation pour lutter contre la crise climatique en abandonnant la lutte pour réglementer la pollution atmosphérique nocive.

"Le changement climatique est réel, il est dangereux et il affecte déjà les communautés de New York et de tout le pays", a déclaré le procureur général James. "Avec cette proposition imprudente, l'EPA ignore la science en faveur de l'abandon de sa responsabilité de protéger le peuple américain. La suppression de ces protections essentielles aggraverait l'asthme, les maladies cardiaques et les décès prématurés, et exposerait les communautés vulnérables à des risques encore plus grands. Mon bureau se battra toujours pour défendre la science, protéger la santé publique et demander des comptes au gouvernement fédéral".

Dans une lettre de commentaires soumise aujourd'hui à l'EPA, le procureur général James et la coalition affirment que l'annulation de l'avis de mise en danger violerait le droit établi, les précédents contraignants de la Cour suprême et un consensus scientifique écrasant. La coalition avertit que faire marche arrière mettrait en danger la santé et la sécurité de millions d'Américains, en particulier les populations vulnérables telles que les enfants, les personnes âgées, les communautés à faibles revenus et les travailleurs déjà affectés de manière disproportionnée par le changement climatique et la pollution de l'air. La coalition cite des problèmes tels que les chaleurs extrêmes, l'aggravation des tempêtes, les incendies de forêt et les inondations comme exemples des menaces croissantes qui résulteraient de l'abandon de ces protections - protections que l'EPA est légalement tenue de respecter en vertu de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act), qui lui impose de réglementer la pollution atmosphérique, y compris les émissions de gaz à effet de serre, qui mettent en péril la santé et le bien-être de la population.

Dans une deuxième lettre adressée aujourd'hui à l'EPA, le procureur général James et la coalition soulignent l'importance de préserver des normes fédérales strictes en matière d'émissions des véhicules à moteur. Depuis des décennies, l'EPA reconnaît que la pollution des voitures et des camions contribue à l'asthme, aux maladies cardiaques, à l'altération du développement pulmonaire, à l'insuffisance pondérale à la naissance et aux décès prématurés. Les normes actuelles devraient permettre d'éviter plus de huit milliards de tonnes métriques d'émissions d'équivalent dioxyde de carbone au cours des 30 prochaines années et d'éviter des dommages climatiques d'une valeur de 1,82 trillion de dollars. Dans la lettre d'aujourd'hui, le procureur général James et la coalition affirment que l'annulation de ces protections violerait la loi sur la qualité de l'air et nuirait à la santé publique, entraverait l'innovation américaine et placerait les constructeurs automobiles américains en situation de désavantage concurrentiel sur des marchés mondiaux qui privilégient de plus en plus les véhicules à zéro ou à faible taux d'émission.

Au début du mois, le procureur général James a pris la tête d'une coalition dans une lettre de commentaires distincte pour s'opposer à un rapport erroné et illégal du groupe de travail sur le climat du ministère de l'énergie (DOE), qui constitue la base scientifique supposée de la proposition d'annulation de l'EPA. Le rapport a été rédigé en moins de deux mois par des climatosceptiques bien connus, sans examen par les pairs, et la coalition affirme que le rapport final ignore les normes fédérales en matière d'intégrité scientifique et ne respecte pas la loi sur les comités consultatifs fédéraux. Ils affirment également que le rapport est truffé d'inexactitudes et d'interprétations erronées de décennies de science climatique évaluée par les pairs. Dans cette lettre, le procureur général James et la coalition demandent instamment au ministère de l'environnement de retirer entièrement le rapport. Le mois dernier, le procureur général James et la coalition ont également déposé un mémoire d'amicus curiae contestant le rapport, arguant que le gouvernement fédéral ne peut pas s'appuyer sur des conclusions aussi illégales et peu fiables pour justifier la politique climatique.

Le procureur général James souligne que l'inaction face au changement climatique aura - et a déjà - des conséquences mortelles. Au cours des 20 dernières années, le nombre de catastrophes climatiques d'une valeur d'un milliard de dollars dans l'État de New York a plus que doublé par rapport aux 20 années précédentes. Il y a également eu une augmentation de plus de 90 % du nombre de décès dus aux chaleurs extrêmes, aux inondations et tempêtes graves et aux ouragans. À elle seule, la ville de New York compte aujourd'hui en moyenne plus de 500 décès liés à la chaleur chaque année, en grande partie à cause des émissions de gaz à effet de serre et de leurs effets sur notre climat.

Ces actions coordonnées, que le procureur général James a menées conjointement avec les procureurs généraux de Californie, du Connecticut et du Massachusetts, reflètent une large coalition d'États, de comtés et de villes unis dans la défense de l'avis de mise en danger, des normes fédérales applicables aux véhicules et des fondements scientifiques de la politique nationale en matière de climat. Ensemble, la coalition demande à l'EPA d'abandonner sa proposition illégale et non étayée et de s'engager à nouveau à protéger la santé et le bien-être du public contre les effets néfastes des émissions de gaz à effet de serre, conformément à la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act).

Les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du New Jersey, du Nouveau Mexique, de la Caroline du Nord, de l'Oregon, du Rhode Island, du Vermont, de Washington, du Wisconsin et du district de Columbia se sont joints à l'Attorney General James dans plusieurs de ces actions. Les directeurs juridiques de la ville et du comté de Denver, de la ville et du comté de San Francisco, du comté Martin Luther King Jr. de Washington et des villes de Chicago et de New York se sont également joints à plusieurs actions.