Le procureur général James distribue plus de 344 000 dollars de lait maternisé aux familles du Bronx

NEW YORK - Letitia James, procureur général de New York, a annoncé aujourd'hui que son bureau avait obtenu plus de 344 000 dollars de lait maternisé de Marine Park Distribution Inc. (Marine Park) pour des familles du Bronx. Ce don fait partie des 675 000 dollars de lait maternisé que la procureure générale James a obtenu à la suite de l'accord conclu avec Marine Park et sa filiale Formula Depot Inc. (Formula Depot) pour avoir pratiqué des prix abusifs lors de la pénurie nationale de lait maternisé en 2022. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé que Marine Park et Formula Depot avaient augmenté les prix du lait maternisé pendant la pénurie, en violation de la législation new-yorkaise sur les prix abusifs. À certains moments, Marine Park a doublé le prix d'une boîte de lait maternisé, facturant à ses clients jusqu'à 36 dollars pour une boîte de lait maternisé qui coûtait 18 dollars avant la pénurie. Le bureau du procureur général (OAG) travaillera avec Roads to Success, une organisation à but non lucratif du Bronx, pour distribuer la formule aux familles dans le besoin.

"Il est méprisable d'utiliser une situation d'urgence nationale pour augmenter les prix des familles qui travaillent dur et qui luttent pour trouver suffisamment de nourriture pour leurs enfants", a déclaré le ministre de la justice, M. James. "Marine Park a enfreint la loi en profitant d'une dangereuse pénurie de formules pour réaliser des bénéfices encore plus importants, et doit maintenant en payer le prix. Grâce à l'enquête de mon bureau, nous livrons aujourd'hui du lait maternisé de première nécessité à des familles du Bronx. Je remercie Roads to Success pour son travail de distribution de cette formule à ceux qui en ont besoin, et je continuerai à poursuivre les escrocs qui tentent de tromper les New-Yorkais en période de crise".

"Nous sommes profondément reconnaissants au procureur général Letitia James et à son bureau pour leur engagement inébranlable à soutenir les familles dans le besoin", a déclaré Sheila Duke, directrice générale de Roads to Success. "L'accès aux préparations pour nourrissons n'est pas seulement une nécessité, c'est une bouée de sauvetage pour les parents qui s'efforcent de subvenir aux besoins de leurs enfants. À Roads to Success, nous sommes témoins des luttes des familles confrontées à l'insécurité alimentaire, et nous savons à quel point ce soutien est essentiel pour la santé et le bien-être des enfants de notre communauté. Ce don généreux apportera une aide indispensable aux familles du Bronx. Nous sommes honorés de jouer un rôle central dans la distribution de ces ressources essentielles et restons déterminés à défendre le bien-être des familles que nous servons".

Les lois new-yorkaises sur les prix abusifs interdisent aux vendeurs d'augmenter de manière abusive les prix de biens essentiels à la santé, à la sécurité ou au bien-être des consommateurs en cas de perturbation du marché, comme la pénurie de lait maternisé de 2022. En mai 2022, le procureur général James a adressé des avertissements à plus de 30 détaillants de l'État pour qu'ils cessent de surfacturer le lait maternisé, après que des consommateurs eurent signalé des prix déraisonnablement élevés.

Le lait maternisé est une source alimentaire essentielle pour la grande majorité des nourrissons du pays. Aux États-Unis, trois nourrissons sur quatre consomment du lait maternisé au cours des six premiers mois de leur vie. La pénurie de 2022 provoquée par la fermeture et le rappel d'une usine de fabrication a entraîné des difficultés considérables pour les familles de l'État de New York, en raison de la diminution des stocks et de l'augmentation des prix. Une enquête de l'OAG a révélé que Marine Park, qui vend du lait maternisé aux détaillants, et Formula Depot, qui vend aux consommateurs en ligne, ont augmenté leurs prix de plus de 60 % par rapport à ce qui était autorisé par la loi pendant la pénurie, générant ainsi des centaines de milliers de dollars de revenus supplémentaires. Un consommateur, qui comptait sur Formula Depot pour obtenir du lait maternisé sans danger pour les bébés souffrant d'allergies au lait et au soja, a acheté une caisse de lait maternisé pour 190 dollars, mais s'est vu facturer 245 dollars pour la même caisse quelques semaines plus tard.

À la suite de l'enquête de l'OAG, Marine Park et Formula Depot doivent fournir 675 000 dollars de lait maternisé que l'Attorney General James donnera aux New-Yorkais dans le besoin d'ici novembre 2025. En outre, les deux entreprises se sont vu interdire de pratiquer à l'avenir des prix abusifs et ont payé une amende de 75 000 dollars à l'État. En décembre 2024, le procureur général James a fait le premier don de 3 300 boîtes de lait maternisé d'une valeur d'environ 140 000 dollars à Foodlink à Rochester. Le don d'aujourd'hui permettra de livrer 7 520 boîtes de lait en poudre et 3 510 bouteilles de lait liquide à des familles du Bronx par l'intermédiaire de Roads to Success, une organisation à but non lucratif qui gère un programme DYCD Cornerstone pour les jeunes et les adultes au Boston Secor Community Center.

Les habitants du Bronx sont confrontés au taux d'insécurité alimentaire le plus élevé de l'État, près d'un enfant sur trois n'ayant pas un accès régulier à une nourriture suffisante. La pauvreté des enfants dans le Bronx est plus élevée que dans n'importe quel autre comté de New York, et les habitants du Bronx ont davantage recours aux paniers alimentaires que les habitants de n'importe quel autre arrondissement. Le don de la formule du BVG permettra de fournir une aide alimentaire indispensable aux familles dans le besoin.

"Ce don apporte une aide nécessaire aux familles du Bronx, en veillant à ce que les parents n'aient pas à choisir entre nourrir leurs enfants et s'offrir d'autres nécessités", a déclaré la sénatrice Nathalia Fernandez. "Je félicite le procureur général James d'avoir transformé une mauvaise situation en une action significative, en prenant l'avidité des escrocs et en l'utilisant pour soutenir les personnes mêmes qu'ils ont essayé d'exploiter.

"Aucun parent ne devrait jamais avoir à choisir entre nourrir son enfant et payer ses factures. Les prix abusifs pratiqués pendant la pénurie de lait maternisé n'étaient pas seulement une exploitation du désespoir, mais une attaque directe contre les familles en difficulté. La victoire d'aujourd'hui témoigne du pouvoir de la responsabilité", a déclaré le sénateur Robert Jackson. "Je félicite le procureur général James d'avoir tenu bon face à la cupidité des entreprises et d'avoir veillé à ce que les familles du Bronx reçoivent le soutien qu'elles méritent. Ce don est plus qu'une simple formule pour bébé, c'est un symbole de notre engagement inébranlable en faveur de la justice économique, de la dignité et du droit fondamental de chaque enfant à être nourri et soigné".

"Aucun parent ne devrait avoir à s'inquiéter de la façon dont il nourrira son enfant", a déclaré Jeffrey Dinowitz, membre de l'Assemblée. "Ce don important de lait maternisé, obtenu par le procureur général James, apportera un soulagement vital aux familles du Bronx qui ont été confrontées à des difficultés inutiles en raison de la flambée des prix. Je félicite le procureur général James de tenir les mauvais acteurs pour responsables et de veiller à ce que nos communautés reçoivent le soutien qu'elles méritent".

"Le don de plus de 344 000 dollars de lait maternisé effectué aujourd'hui est une étape essentielle pour garantir aux familles du Bronx l'accès aux ressources essentielles dont elles ont besoin", a déclaré Vanessa L. Gibson, présidente de l'arrondissement du Bronx. "Nous félicitons le procureur général James d'avoir demandé des comptes à ceux qui ont profité des familles vulnérables et d'avoir obtenu ces biens nécessaires pour notre communauté. Alors que nous continuons à soutenir les familles dans le besoin, nous nous rappelons qu'il est important de protéger les New-Yorkais contre les pratiques déloyales, en particulier en temps de crise".

Le procureur général James a joué un rôle de premier plan dans la lutte pour la protection des consommateurs new-yorkais et contre les prix abusifs. En octobre 2024, le procureur général James a pris la tête d'une coalition multiétatique qui a exhorté les dirigeants du Congrès à soutenir une interdiction nationale de l'escroquerie sur les prix. En mars et avril 2024, le procureur général James a distribué plus de 9 500 boîtes de lait maternisé à Buffalo et dans la ville de New York dans le cadre d'un règlement avec Walgreens pour avoir pratiqué des prix abusifs pendant la pénurie de lait maternisé. En mai 2023, le procureur général James a obtenu un règlement de 100 000 dollars avec Quality King Distributors, Inc. en raison d'augmentations abusives des prix des produits Lysol pendant les premiers jours de la pandémie de COVID-19. En mars 2023, le procureur général James a annoncé des règles sur les prix abusifs afin de protéger les consommateurs et les petites entreprises contre les profits des sociétés. Ces règles renforceraient l'application de la loi new-yorkaise sur les prix abusifs. En avril 2021, le procureur général James a distribué 1,2 million d'œufs aux centres de distribution alimentaire de l'État, dans le cadre d'un accord conclu avec les plus grands producteurs d'œufs du pays pour avoir pratiqué des prix abusifs au cours des premiers mois de la pandémie. 

Les New-Yorkais peuvent signaler à l'OAG toute inquiétude concernant des pratiques abusives en matière de prix en déposant une plainte en ligne ou en appelant le 800-771-7755.

Cette affaire a été traitée par l'assistant du procureur général Benjamin C. Fishman, sous la supervision du chef de bureau Jane M. Azia et du chef de bureau adjoint Laura J. Levine, tous du Bureau de protection et de lutte contre les fraudes à la consommation. L'ancienne scientifique des données Jasmine McAllister a également apporté son aide dans ce dossier, sous la supervision de la directrice de la recherche et de l'analyse Victoria Khan, du directeur adjoint Gautam Sisodia et de l'ancienne directrice Megan Thorsfeldt. Le Bureau des fraudes et de la protection des consommateurs fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le procureur général adjoint Chris D'Angelo et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.