Le procureur général James remet aux familles de Brooklyn des préparations pour bébés d'une valeur de 6 300 dollars

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a obtenu du fournisseur de lait maternisé Paragon USA & Co. LLC (Paragon). Ce don est le résultat d'une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) sur Paragon pour avoir pratiqué des prix abusifs lors de la pénurie nationale de lait maternisé en 2022. À la suite d'un accord avec le BVG, Paragon a payé une pénalité de 10 000 dollars et doit verser 35 000 dollars supplémentaires sous forme de dons de lait maternisé ou d'argent liquide. Le don sera distribué aux familles dans le besoin de Brooklyn par la Women's Empowerment Coalition of New York City et Mixteca, des organisations communautaires servant principalement les communautés musulmanes et latinos de la ville de New York.

"Profiter d'une crise pour soutirer des profits supplémentaires à des familles qui luttent pour nourrir leurs enfants n'est pas seulement sans cœur, c'est illégal", a déclaré le procureur général James. "Lors d'une pénurie massive de lait maternisé en 2022, des fournisseurs comme Paragon ont augmenté leurs prix alors que les familles new-yorkaises se démenaient pour trouver du lait maternisé à un prix abordable. Mon bureau a pris des mesures, et nous distribuons gratuitement du lait maternisé aux familles dans le besoin. Je continuerai à poursuivre toute entreprise qui pratique des prix abusifs en cas d'urgence".  

"L'autonomisation des survivants de la violence domestique et le soutien aux familles à faibles revenus ne sont pas seulement un acte de charité, c'est une étape fondamentale vers la construction d'une société juste et compatissante", a déclaré Somia Elrowmeim, PDG et fondatrice de la Women's Empowerment Coalition of New York City (Coalition pour l'autonomisation des femmes de la ville de New York). "À la Women's Empowerment Coalition of NYC, nous soutenons les familles à faibles revenus et les survivants de violences domestiques, en veillant à ce qu'ils aient accès aux ressources essentielles telles que la nourriture, les vêtements et les produits de première nécessité pour les bébés. Chaque acte de soutien contribue à reconstruire des vies, à restaurer la dignité et à créer de nouvelles opportunités. Nous exprimons notre profonde gratitude au bureau du procureur général de l'État de New York pour sa généreuse donation de lait maternisé, une ressource vitale pour de nombreuses familles qui ont du mal à se l'offrir. Ensemble, nous apportons l'espoir, la force et un avenir où personne n'est laissé pour compte".

"Nous sommes reconnaissants pour ce don vital de lait maternisé à un moment où de nombreuses familles ressentent encore les pressions de l'inflation", a déclaré Lorena Kourousias, directrice exécutive de Mixteca. "Ce don soutiendra directement les familles immigrées de Brooklyn qui continuent d'être confrontées à des difficultés économiques et à des obstacles à l'accès aux ressources essentielles. Nous remercions la procureure générale Letitia James de s'être opposée aux pratiques d'abus de prix qui ont un impact négatif réel sur les familles. Grâce à ce don, nous pouvons faire en sorte qu'aucun enfant de notre communauté ne soit privé d'une alimentation de base".

En 2022, Abbott Laboratories a fermé l'une de ses usines de fabrication de lait maternisé et a rappelé le lait maternisé qui y était produit, ce qui a entraîné des difficultés considérables pour les familles de New York et du pays, car les stocks de lait maternisé ont diminué et les prix ont augmenté. Abbott produit plus de 40 % des préparations pour nourrissons vendues aux États-Unis, et l'usine qu'elle a fermée était responsable d'environ un cinquième de la production américaine totale.

Les lois new-yorkaises sur les prix abusifs interdisent aux vendeurs d'augmenter de manière abusive les prix de biens essentiels à la santé, à la sécurité ou au bien-être des consommateurs en cas de perturbation du marché, comme la pénurie de lait maternisé de 2022. En mai 2022, le procureur général James a adressé des avertissements à plus de 30 détaillants de l'État pour qu'ils cessent de surfacturer le lait maternisé, après que des consommateurs eurent signalé des prix déraisonnablement élevés.

L'enquête de l'OAG a révélé que Paragon, qui fournit du lait maternisé aux détaillants de New York, a généré des dizaines de milliers de dollars de revenus supplémentaires en augmentant ses prix de plus de 20 % après l'annonce du rappel par Abbott. Les hausses de prix ont touché des milliers d'unités de lait maternisé en boîte ou en bouteille vendues principalement dans la ville de New York.

À la suite d'un accord avec l'OAG, Paragon doit payer des pénalités et faire des dons d'une valeur totale de 45 000 dollars. Cela comprend une pénalité de 10 000 dollars que Paragon a déjà payée à l'État et une pénalité supplémentaire de 35 000 dollars qui peut être payée sous la forme d'une formule donnée ou d'une somme d'argent qui doit être livrée avant le 10 juin 2025.

"À un moment où les familles new-yorkaises luttent pour joindre les deux bouts, il est franchement exaspérant qu'une entreprise profite d'une crise pour escroquer les nouveaux parents", a déclaré le sénateur Andrew Gounardes. "Que ce message soit adressé à toutes les entreprises peu scrupuleuses : New York ne vous laissera pas vous en tirer avec des prix abusifs. Le fait que l'amende imposée à Paragon serve à financer du lait maternisé pour les familles de Brooklyn est une forme de justice particulièrement appropriée. Merci au procureur général James et à son équipe pour leur travail important".

"New York adoptera toujours une ligne dure à l'égard des entreprises qui cherchent à tirer profit des perturbations du marché", a déclaré le sénateur Zellnor Myrie. "En 2022, j'ai été fière d'être l'auteur d'une loi visant à renforcer les sanctions pour les fraudes à la consommation et les abus de prix liés à des anomalies du marché. Je suis reconnaissante à notre procureur général d'avoir obtenu ce règlement, ainsi qu'à Mixteca et à la Women's Empowerment Coalition de veiller à ce que les familles de Brooklyn obtiennent le lait maternisé dont elles ont besoin.

"Chaque famille mérite d'avoir accès aux éléments essentiels dont elle a besoin pour s'occuper de ses enfants, et personne ne devrait avoir à se battre à cause de la cupidité des entreprises", a déclaré Marcela Mitaynes, membre de l'Assemblée. "Je suis reconnaissant au procureur général James d'avoir pris des mesures contre les prix abusifs et d'avoir fourni aux familles de notre communauté des préparations pour nourrissons dont elles avaient grand besoin. Des organisations comme Mixteca et la Women's Empowerment Coalition accomplissent un travail essentiel pour soutenir nos voisins, et je continuerai à les soutenir dans la lutte pour la justice économique et la dignité pour tous".

"Les situations d'urgence ne devraient jamais être exploitées pour le profit des entreprises, en particulier aux dépens des familles vulnérables", a déclaré Shahana Hanif, membre du conseil municipal de New York. "Je suis reconnaissant au procureur général James pour son enquête approfondie sur les prix abusifs pratiqués par Paragon sur le lait maternisé pendant la pandémie de COVID-19, qui a abouti à des accords importants et à des dons destinés à soutenir les familles dans le besoin, y compris celles de ma circonscription. J'espère que cela enverra un message fort aux autres entreprises : New York ne tolérera pas que des entreprises exploitent des crises à leur profit."

Le procureur général James est un leader dans la lutte pour la protection des consommateurs new-yorkais et contre les prix abusifs. Le procureur général James a obtenu la donation de plus de 344 000 dollars de lait maternisé à des familles du Bronx en mars 2025 et de 3 300 boîtes de lait maternisé d'une valeur d'environ 140 000 dollars à des familles de Rochester en décembre 2024, dans le cadre d'un règlement de 750 000 dollars avec les fournisseurs de lait maternisé Marine Park et Formula Depot. En octobre 2024, le procureur général James a pris la tête d'une coalition multiétatique qui a exhorté les dirigeants du Congrès à soutenir une interdiction nationale des pratiques abusives en matière de prix. En mars et avril 2024, le procureur général James a distribué plus de 9 500 boîtes de lait maternisé à Buffalo et dans la ville de New York dans le cadre d'un règlement avec Walgreens pour avoir pratiqué des prix abusifs pendant la pénurie de lait maternisé. En mai 2023, le procureur général James a obtenu un règlement de 100 000 dollars avec Quality King Distributors, Inc. en raison d'augmentations abusives des prix des produits Lysol pendant les premiers jours de la pandémie de COVID-19. En avril 2021, le procureur général James a distribué 1,2 million d'œufs aux centres de distribution alimentaire de l'État, dans le cadre d'un accord conclu avec les plus grands producteurs d'œufs du pays pour avoir pratiqué des prix abusifs au cours des premiers mois de la pandémie.

Les New-Yorkais peuvent signaler à l'OAG toute inquiétude concernant des pratiques abusives en matière de prix en déposant une plainte en ligne ou en appelant le 800-771-7755.

Cette affaire a été traitée par l'assistant du procureur général Benjamin C. Fishman, sous la supervision du chef de bureau Jane M. Azia et du chef de bureau adjoint Laura J. Levine, tous du Bureau de protection et de lutte contre les fraudes à la consommation. L'ancienne scientifique des données Jasmine McAllister a également apporté son aide dans ce dossier, sous la supervision de la directrice de la recherche et de l'analyse Victoria Khan, du directeur adjoint Gautam Sisodia et de l'ancienne directrice Megan Thorsfeldt. Le Bureau des fraudes et de la protection des consommateurs fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le procureur général adjoint Chris D'Angelo et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.