La procureure générale James annonce des réformes à la prison du comté de Clinton après des signalements de harcèlement sexuel et d'inconduite
NEW YORK – Le Bureau d'enquête sur les fautes professionnelles des forces de l'ordre (LEMIO) de la procureure générale de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui avoir conclu un accord avec le bureau du shérif du comté de Clinton (CCSO) et le comté de Clinton, mettant ainsi fin à son enquête sur des allégations de harcèlement sexuel, de représailles et de discrimination fondée sur le sexe à l'encontre de femmes agents pénitentiaires (CO) et sur des allégations de fautes professionnelles impliquant des femmes incarcérées à la prison du comté de Clinton à Plattsburgh. À la suite de l'intervention du Bureau du procureur général (OAG), le CCSO a accepté de prendre des mesures importantes pour améliorer les conditions dans la prison et garantir un environnement sûr et sécurisé tant pour les agents pénitentiaires que pour les femmes incarcérées, notamment la nomination d'un observateur indépendant externe et la mise en œuvre de la loi sur l'élimination des viols en prison (PREA). Cet accord est le premier du genre conclu par LEMIO avec le bureau du shérif d'un comté.
« Les agentes pénitentiaires ne devraient jamais avoir peur de se rendre au travail et les femmes incarcérées ne devraient pas avoir peur des personnes chargées d'assurer leur sécurité », a déclaré la procureure générale James. « Cet accord met le comté de Clinton sur la bonne voie pour améliorer les conditions et garantir un environnement sûr et sécurisé tant pour les agents pénitentiaires que pour les femmes incarcérées. » Je remercie le bureau du shérif du comté de Clinton pour sa volonté de collaborer afin de traiter les signalements d'inconduite et de harcèlement et de mettre en œuvre de réels changements pour améliorer la situation. »
Enquête LEMIO
En février 2023, LEMIO a ouvert une enquête en vertu des articles 63(1) et 75(3) des lois exécutives de New York après avoir reçu des plaintes faisant état de fautes professionnelles au sein de la prison. L'enquête s'est concentrée sur les politiques, les procédures et les pratiques en vigueur à la prison et a compris un examen approfondi des dossiers du CCSO, une visite de la prison et des entretiens avec des employés du CCSO et des personnes anciennement incarcérées à la prison.
Aperçu des résultats
L'enquête de l'OAG a déterminé qu'en 2021, plusieurs femmes agents pénitentiaires ont déposé plainte auprès du département du personnel du comté de Clinton pour harcèlement sexuel persistant, notamment des contacts physiques non désirés, des commentaires à caractère sexuel et des demandes d'actes sexuels. Le département du personnel a conclu que, bien que les femmes agents pénitentiaires aient signalé le harcèlement à leurs supérieurs à la prison, aucune mesure n'avait été prise conformément à la politique du comté de Clinton en matière de harcèlement sexuel. Le Département du personnel a en outre conclu que deux agents pénitentiaires de sexe masculin avaient enfreint la politique en matière de harcèlement sexuel et qu'un sergent de sexe masculin avait eu des relations sexuelles avec une subordonnée. L'un des agents pénitentiaires masculins a démissionné, et l'autre agent pénitentiaire masculin ainsi que le sergent masculin ont fait l'objet de mesures disciplinaires, mais ont conservé leur emploi. Les femmes CO ont signalé à l'OAG qu'après la fin de l'enquête menée par le Département du personnel, elles ont subi des représailles et ont été dissuadées de signaler d'autres plaintes au Département du personnel.
En outre, au cours de l'enquête de l'OAG, des femmes anciennement incarcérées ont allégué des fautes professionnelles commises par des employés masculins, notamment des attouchements et des pelotages sur les parties intimes des femmes incarcérées, des frottements ou des frottements intentionnels contre les femmes incarcérées et des commentaires à caractère sexuel. Le CCSO avait déjà été informé de certaines de ces allégations et avait interrogé certaines des femmes, mais il n'avait pas consigné par écrit l'enquête ni ses conclusions. Des femmes anciennement incarcérées et des membres du personnel du CCSO ont également signalé à l'OAG avoir déposé ou reçu des plaintes concernant les fautes professionnelles dont elles avaient été victimes ou témoins, mais le CCSO n'a pas été en mesure de retrouver ces plaintes ni les dossiers documentant les enquêtes menées à leur sujet.
L'OAG a en outre déterminé que la prison du comté de Clinton n'était pas conforme à la PREA, une loi fédérale promulguée pour lutter contre les agressions sexuelles dans les établissements pénitentiaires et les prisons.
Conditions de règlement
Le CCSO a accepté de prendre des mesures pour garantir un environnement sûr et sécurisé tant pour les détenus que pour les agents pénitentiaires. Aux termes de l'accord conclu avec l'OAG, le CCSO adoptera de nouvelles politiques et procédures, dispensera une formation supplémentaire et élaborera et mettra en œuvre des plans stratégiques visant à prévenir les comportements répréhensibles à l'égard des personnes incarcérées et à prévenir le harcèlement sexuel sur le lieu de travail, sous réserve des commentaires et de l'approbation du LEMIO. Le CCSO mettra également en œuvre la PREA dans la prison. Pour soutenir ces efforts, le CCSO fera appel à un contrôleur externe indépendant pendant quatre ans, qui rendra compte à l'OAG deux fois par an, pendant quatre ans, du respect par le CCSO de l'accord et des plans stratégiques.
La LEMIO a été créée par la loi exécutive 75 dans le but d'accroître la sécurité publique, de protéger les libertés civiles et les droits civils, de garantir le respect des protections constitutionnelles et des lois locales, étatiques et fédérales, et de renforcer la confiance du public dans les forces de l'ordre. Conformément à la loi exécutive 75, le LEMIO peut enquêter sur les allégations de fautes professionnelles, y compris les schémas et les tendances, et examiner les politiques et procédures des organismes concernés. Le cas échéant, l'OAG peut intenter une action civile pour remédier à des fautes persistantes.