Le procureur général James annonce l'inculpation de résidents du Queens pour une escroquerie au vol de titres et à la falsification qui a dérobé plus de 1,5 million de dollars à un résident âgé du Queens.

NEW YORK - Letitia James, procureur général de New York, a annoncé aujourd'hui l'inculpation et la mise en accusation de Satwattie Martinez, 58 ans, du Queens, et de Joseph Uwagba, 68 ans, du Queens, pour leur rôle dans le vol de la maison et des fonds personnels de la voisine âgée et vulnérable de Martinez. Martinez a utilisé de faux documents notariés par Uwagba pour voler la maison de sa voisine et environ 790 000 dollars de fonds personnels de cette dernière. Martinez a ensuite utilisé les fonds volés pour ses dépenses personnelles, notamment pour payer les soldes de ses cartes de crédit, faire du shopping, voyager et rénover la maison qu'elle avait volée. Martinez et Uwagba ont tous deux été accusés d'avoir falsifié des documents et Martinez a été accusée séparément d'autres délits pour avoir volé la maison et l'argent de son voisin. À l'aide des documents qu'elle a falsifiés et qu'Uwagba a faussement notariés, Mme Martinez a volé la maison et les fonds personnels de sa voisine âgée, pour un total de plus de 1,5 million de dollars.

"Le vol de titres de propriété est un crime cruel et terrible qui prive des personnes innocentes de leur bien le plus précieux : leur maison", a déclaré le procureur général James. "Personne ne devrait jamais avoir à craindre de se faire voler sa maison, surtout pas par son propre voisin. Satwattie Martinez a pris pour cible son voisin âgé afin de lui voler la richesse générationnelle qu'il avait bâtie pour lui et sa famille. Je continuerai à me battre pour les propriétaires new-yorkais et à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'ils restent chez eux".

L'enquête du Bureau du procureur général (OAG) a révélé qu'à partir de novembre 2021, Mme Martinez s'est attaquée à son voisin âgé et vulnérable, qui avait été hospitalisé et résidait dans une maison de retraite avant son décès. Martinez aurait falsifié un acte et déposé des documents falsifiés, qui ont été notariés par Uwagba, pour transférer la maison de son voisin située au 133-12 128e rue dans le Queens à elle-même en tant qu'unique propriétaire.

Outre la falsification de l'acte de propriété et le vol de la maison de sa voisine âgée, Mme Martinez a également falsifié une procuration et s'est désignée comme l'agent légal de sa voisine en falsifiant les noms d'amis peu méfiants en tant que témoins. Mme Martinez a ensuite utilisé la procuration pour voler plus de 790 000 dollars sur le compte d'investissement de son voisin et a tenté, en vain, de voler d'autres fonds sur le compte bancaire de ce dernier et sur d'autres comptes. Mme Martinez a utilisé une partie des fonds volés pour des dépenses personnelles, notamment pour rénover la maison volée, dans laquelle sa fille et son gendre ont emménagé et résident actuellement.

Martinez a également créé un compte bancaire commun en utilisant les informations personnelles de son voisin pour voler des fonds supplémentaires. Elle a déposé des chèques à l'ordre de sa voisine âgée et a utilisé les fonds volés pour ses dépenses personnelles.

Après avoir falsifié l'acte de propriété de son voisin et volé ses finances personnelles, Martinez a également falsifié un testament en sa faveur en imitant les signatures des deux mêmes amis qui ne se doutaient de rien. Dans le testament, Martinez a faussement indiqué que son voisin n'avait pas de famille et que tous ses biens lui étaient légués. Mme Martinez communiquait avec le frère de sa voisine, qui réside en dehors des États-Unis, et se présentait comme son aide-soignante et son amie.

Lorsqu'un citoyen inquiet a découvert les vols commis par Mme Martinez et les a signalés au bureau du shérif de la ville de New York, Mme Martinez a tenté de transférer son voisin dans une autre maison de retraite et a ordonné au personnel de la maison de retraite de ne laisser personne lui rendre visite. L'acte, la procuration, les dernières volontés et le testament, ainsi que d'autres documents falsifiés, ont été faussement authentifiés par Uwagba, un notaire qualifié dans le comté de Queens.

Martinez et Uwagba ont été mis en accusation aujourd'hui devant le juge de la Cour suprême, Leigh Cheng, dans le comté de Queens. À la suite des arrestations et des mises en accusation, Martinez a reçu l'ordre de remettre ses passeports et a été libérée sous contrôle judiciaire. Uwagba a été libéré sous sa propre responsabilité.

Martinez a été accusé des crimes suivants :

• Vol qualifié au premier degré, un crime de classe B ;
• Possession criminelle de biens volés au premier degré, un crime de classe B ;
• Cambriolage au second degré, un crime violent de classe C ;
• Vol qualifié au second degré, un crime de classe C ;
• Possession criminelle de biens volés au second degré, un crime de classe C ;
• Blanchiment d'argent au second degré, un crime de classe C ;
• Falsification au second degré, un crime de classe D ;
• Possession criminelle d'un instrument falsifié au second degré, un crime de classe D ;
• Offre d'un faux instrument de dépôt au premier degré, un crime de classe E ; et
• Usurpation d'identité au second degré, un crime de classe E.

La peine maximale pour le premier chef d'accusation est de 25 ans. Uwagba a été accusé de falsification au second degré, un crime de classe D. La peine maximale est de sept ans. Les accusations portées contre les prévenus ne sont que des accusations et les prévenus sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée devant un tribunal.

Il s'agit de la dernière mesure prise par le procureur général James pour protéger les propriétaires new-yorkais contre les vols d'actes de propriété et autres escroqueries liées au logement. En octobre 2024, le procureur général James et le procureur du Bronx Darcel Clark ont annoncé l'arrestation de trois escrocs de l'immobilier pour avoir volé plus de 250 000 dollars à des New-Yorkais et pour leur rôle dans un système d'usurpation d'acte visant à voler la maison d'enfance d'un habitant du Bronx. En juillet 2024, le procureur général James a annoncé la condamnation du chef d'un réseau de vol de titres de propriété dans le Queens, qui a dérobé des maisons à Jamaica et à St. En juillet 2023, elle a annoncé l'inculpation et la mise en accusation de Joseph Makhani, de Long Island, pour vol d'actes. En avril 2023, le procureur général James a annoncé deux textes législatifs visant à renforcer les protections et les recours pour les victimes d'usurpation d'acte, qui ont tous deux été promulgués. En février 2021, le procureur général James a annoncé l'octroi d'une subvention de 800 000 dollars pour lutter contre le vol d'actes de propriété dans les quartiers vulnérables. Le procureur général James a également lancé l'initiative "Protect Our Homes" (Protégeons nos maisons) en janvier 2020 et la formation d'un groupe de travail interinstitutionnel chargé de l'application de la loi pour lutter contre le vol d'actes et d'autres fraudes immobilières.

L'OAG remercie la police de l'État de New York pour son renvoi au pénal et son aide dans l'enquête et les poursuites. L'OAG remercie également le bureau du shérif de la ville de New York et le département des finances de la ville de New York pour leur aide.

L'enquête a été menée par les inspecteurs Sal Ventola et Teresa Russo, sous la direction des inspecteurs superviseurs Anna Ospanova et Walter Lynch, et sous la supervision du chef adjoint Juanita Bright. Le bureau des enquêtes est dirigé par le chef Oliver Pu-Folkes. L'audit a été réalisé par l'auditeur principal, Brenna Magruder, sous la supervision de l'auditeur principal adjoint, Sandy Bizzarro. L'équipe d'audit est dirigée par l'auditeur en chef Kristen Fabbri.

L'assistante du procureur général Lauren Sass s'occupe des poursuites dans cette affaire sous la supervision du chef de section de l'unité d'application des lois immobilières Nicholas John Batsidis, du chef du bureau de l'intégrité publique Gerard Murphy et du chef adjoint Kiran Heer, avec l'aide de l'analyste du soutien juridique Meredith Youngblood et de l'assistante juridique Glenis Biscette. Le Bureau d'enquêtes et le Bureau d'intégrité publique font tous deux partie de la Division de la justice pénale. La division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint José Maldonado et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.