Le procureur général James poursuit UnitedHealth et Amedisys pour mettre fin à une fusion qui menace les soins aux personnes âgées dans tout le pays

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York Letitia James s'est joint aujourd'hui à trois procureurs généraux et au ministère américain de la Justice (DOJ) pour poursuivre UnitedHealth Group (United) et Amedisys, Inc. (Amedisys), deux des plus grands fournisseurs nationaux de services de santé à domicile et de soins palliatifs pour les personnes âgées, afin de bloquer l'acquisition d'Amedisys par United, qui pourrait menacer la qualité des services de soins de santé essentiels pour des millions de personnes âgées. United et Amedisys sont les principaux concurrents l'un de l'autre sur de nombreux marchés de soins à domicile dans tout le pays, y compris dans certaines régions du nord de l'État de New York. La concurrence oblige les deux entreprises à améliorer la qualité de leurs services et à maintenir leurs coûts à un niveau bas, et les incite également à offrir des salaires et des avantages plus élevés pour attirer les travailleurs. Comme l'affirme l'action en justice, l'acquisition d'Amedisys par United violerait les lois antitrust en éliminant cette concurrence, en laissant les patients vulnérables et leurs familles avec des soins de moins bonne qualité et des prix plus élevés, et en entraînant une baisse des salaires et des avantages pour les infirmières qui fournissent ces services essentiels.   

"Des services de soins à domicile et de soins palliatifs de qualité fournissent des soins essentiels aux personnes âgées là où elles se sentent le mieux, c'est-à-dire chez elles, entourées de leur famille et de leurs proches", a déclaré le procureur général James. "La concurrence entre les prestataires de soins de santé permet de garantir que les patients et les travailleurs qui les soignent sont traités équitablement et avec dignité. L'acquisition d'Amedisys par United limiterait les possibilités de soins pour les personnes âgées, ce qui permettrait à United d'augmenter les prix et de rogner sur les coûts sans craindre de perdre des clients. J'ai toujours pris des mesures pour mettre un terme aux fusions préjudiciables aux consommateurs et aux travailleurs, et je continuerai à agir pour protéger les personnes âgées vulnérables et les milliers de travailleurs qui s'occupent d'elles".

Des millions de personnes âgées à travers New York et le pays comptent sur les services de santé à domicile et d'hospice pour rester chez elles pendant qu'elles reçoivent des soins médicaux essentiels et des soins de fin de vie. Les agents de santé à domicile fournissent des soins infirmiers qualifiés et des services de thérapie aux personnes âgées souffrant de maladies chroniques telles que l'insuffisance cardiaque, la maladie d'Alzheimer et la démence. Le personnel des hospices dispense des soins de fin de vie essentiels qui permettent aux patients de vivre confortablement leurs derniers jours et fournit des services sociaux, des conseils et d'autres formes d'assistance aux familles des patients. La demande de soins à domicile et de soins palliatifs augmentant avec le vieillissement de la population américaine, ces services deviennent de plus en plus précieux et essentiels pour des millions de familles américaines.

Les récentes acquisitions et fusions de prestataires de soins de santé ont réduit le nombre de prestataires concurrents et conduit à la formation d'une poignée d'entreprises nationales puissantes, dont United et Amedisys. United, l'une des plus grandes entreprises du pays, est omniprésente dans le secteur des soins de santé. United est non seulement le plus grand fournisseur d'assurance maladie commerciale du pays, mais aussi, par l'intermédiaire de ses filiales, le plus grand employeur de médecins. United fournit de nombreux services de soins primaires et spécialisés, est l'un des plus grands gestionnaires de prestations pharmaceutiques du pays et l'un des plus grands fournisseurs de technologies et de services de soins de santé. 

Des marchés concurrentiels pour les services de soins à domicile et de soins palliatifs sont essentiels pour garantir aux patients des soins de qualité. United et Amedisys reconnaissent cette dynamique. Comme l'illustre le procès, United et Amedisys prennent des mesures actives pour améliorer la qualité de leurs services et réduire leurs prix afin d'attirer les clients. Par exemple, United et Amedisys ont investi massivement dans le développement de programmes visant à gérer des pathologies spécifiques, telles que l'insuffisance cardiaque ou les maladies respiratoires, afin d'attirer davantage de patients. La perte d'Amedisys en tant que concurrent supprime une contrainte importante sur la capacité de United à augmenter les prix ou à réduire ses offres, y compris dans les installations de New York.  

La concurrence entre United et Amedisys profite également aux milliers d'infirmières qui travaillent dans le secteur des soins à domicile ou des soins palliatifs. Les deux entreprises rivalisent pour offrir de meilleurs salaires et avantages afin d'attirer les meilleurs talents. Comme l'affirme le procès, United et Amedisys offrent à leurs employés des primes considérables pour les empêcher de partir chez un concurrent et adaptent leurs avantages sociaux - notamment l'assurance maladie, l'assurance invalidité, les congés payés et les cotisations 401(k) - pour se surpasser l'une l'autre. Comme l'affirme l'action en justice, permettre à United d'acquérir Amedisys réduirait considérablement cette concurrence pour la main-d'œuvre et la nécessité d'offrir des salaires et des avantages sociaux de qualité. 

Par cette action en justice, le procureur général James, le ministère de la justice et la coalition des procureurs généraux cherchent à obtenir une décision de justice bloquant la fusion entre United et Amedisys, ainsi que 13 millions de dollars de pénalités civiles pour le non-respect par Amedisys des demandes de documents dans le cadre de l'obtention de l'autorisation de fusion.

Les procureurs généraux de l'Illinois, du Maryland et du New Jersey se joignent au procureur général James et au ministère de la justice dans cette action en justice. 

Le procureur général James a toujours pris des mesures pour protéger les New-Yorkais contre les tactiques anticoncurrentielles déloyales. En août 2024, une coalition bipartisane de procureurs généraux dirigée par le procureur général James a remporté une importante victoire judiciaire dans l'affaire qui l'opposait à Google, après que le tribunal fédéral du district de Columbia a estimé que Google avait maintenu un monopole illégal sur les moteurs de recherche en ligne. Le procureur général James s'est joint à des coalitions bipartisanes de procureurs généraux pour poursuivre la NCAA pour avoir imposé des restrictions injustes sur les carrières des étudiants athlètes en mai 2024 et décembre 2023. Toujours en décembre 2023, le procureur général James et une coalition bipartisane de procureurs généraux ont annoncé un règlement de 700 millions de dollars avec Google à la suite de leur action en justice pour le comportement monopolistique de Google dans son magasin d'applications qui a augmenté les coûts pour les consommateurs et les développeurs d'applications. En septembre 2023, le procureur général James, la Commission fédérale du commerce (FTC) et une coalition bipartisane de procureurs généraux ont poursuivi Amazon pour avoir maintenu un pouvoir de monopole illégal qui nuit aux consommateurs et aux entreprises. Le procureur général James a également mis fin à l'utilisation d'accords de non-paiement qui limitent la concurrence entre les cinq plus grandes compagnies d'assurance des États-Unis, à savoir First American, Fidelity, Old Republic, Stewart et Amtrust.

Cette affaire a été menée pour New York par l'assistant du procureur général Saami Zain du bureau antitrust, sous la supervision d'Amy McFarlane, chef de bureau adjoint, et d'Elinor Hoffmann, chef de bureau. Le bureau antitrust fait partie de la division de la justice économique, dirigée par le procureur général adjoint chargé de la justice économique, Chris D'Angelo, et supervisée par la première vice-procureure générale, Jennifer Levy.