Le procureur général James met fin à la discrimination illégale en matière de logement dans le comté de Westchester

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York Letitia James a annoncé aujourd'hui un accord avec l'agent immobilier Pasquale Marciano et ses sociétés Century 21 Marciano, Anthony Marciano Real Estate Inc. et New Roc Property Management pour mettre fin à des politiques illégales qui refusaient des possibilités de logement aux locataires à faibles revenus. Le bureau du procureur général (OAG), avec l'aide de l'initiative pour le droit au logement (HRI), a découvert que les agents immobiliers, que Marciano supervise, ont violé les lois locales et nationales en refusant de louer des appartements à des enquêteurs qui ont indiqué qu'ils avaient l'intention d'utiliser un bon de choix de logement de la section 8 pour payer le loyer. Dans le cadre de l'accord conclu avec l'OAG, M. Marciano, qui possède 13 immeubles locatifs multifamiliaux à New Rochelle pour un total de 76 logements, doit placer neuf locataires bénéficiant de la section 8 ou d'autres aides gouvernementales au logement dans les logements qu'il possède et verser 40 000 dollars à l'État, entre autres mesures visant à rendre le logement plus accessible aux locataires à faibles revenus. 

"La discrimination à l'encontre des New-Yorkais à faibles revenus prive d'opportunités ceux qui ont le plus besoin d'aide au logement", a déclaré le procureur général James. "Cet accord permettra aux New-Yorkais à faibles revenus d'accéder à des logements spécifiques et enverra un message clair : ce type de discrimination est inacceptable dans nos communautés. Je tiens à remercier l'Initiative pour le droit au logement pour son aide dans le cadre de cette enquête et pour son travail constant dans la lutte contre la discrimination en matière de logement". 

Refuser de louer à des locataires potentiels en fonction de leur source de revenus est une discrimination illégale au regard de la loi new-yorkaise et prive à tort les New-Yorkais de l'égalité d'accès au logement. Les propriétaires, les bailleurs, les administrateurs de biens, les agents de location et les courtiers ne peuvent pas refuser d'accepter des locataires potentiels uniquement parce qu'ils bénéficient d'aides au logement. Les bons de location émis par le gouvernement, tels que le programme de bons de choix de logement de la section 8, fournissent une aide au logement aux ménages aux revenus les plus faibles pour qu'ils puissent louer un logement décent et sûr sur le marché privé. Ces programmes aident également les personnes âgées et les personnes handicapées à revenu fixe, les familles déplacées et les sans-abri handicapés.

Au moment de l'enquête, M. Marciano, en tant que propriétaire et courtier immobilier principal de Century 21 Marciano, supervisait les pratiques de location de plus de 25 agents immobiliers représentant des propriétaires de Westchester cherchant à louer des appartements. Une enquête menée par HRI a révélé que Century 21 Marciano appliquait une politique qui interdisait aux titulaires de la section 8 de soumettre des candidatures pour des logements locatifs. Les agents de Century 21 Marciano ont spécifiquement déclaré aux enquêteurs que les logements sur lesquels ils s'étaient renseignés n'acceptaient pas les bons de la section 8 parce qu'ils "préféraient ne pas le faire", ce qui constitue une violation des lois antidiscriminatoires de l'État et de la région. 

En vertu de l'accord conclu avec l'OAG, M. Marciano et tout membre du personnel de ses entreprises en contact avec la clientèle doivent suivre une formation à la lutte contre la discrimination. Marciano doit également mettre en œuvre une politique anti-discriminatoire et la distribuer à toutes les personnes impliquées dans le processus de location au sein de ses entreprises. Les demandes de location doivent comporter des déclarations claires contre la discrimination, contenant la phrase suivante : "Nous sommes heureux de prendre en considération les candidats qui ont des bons de logement ou des subventions". En outre, Marciano doit annoncer publiquement tous les logements vacants et préciser que les bons de logement du gouvernement, tels que la section 8, sont acceptés sur chaque liste de location. Enfin, Marciano doit veiller à ce que les frais de demande de location soient plafonnés à 20 dollars et, pendant les cinq années de l'accord, doit également renoncer aux frais de courtage pour tout demandeur souhaitant bénéficier d'une aide gouvernementale au logement pour sa location. 

"Notre travail avec le procureur général Letitia James montre l'engagement de l'État de New York à démanteler la pratique nuisible et illégale de la discrimination par les bons de logement", a déclaré Josh Murillo, directeur adjoint de l'initiative pour le droit au logement. "Ces efforts permettront d'ouvrir des appartements à d'innombrables familles et d'accroître les possibilités de logement pour les New-Yorkais ordinaires. Nous remercions sincèrement la procureure générale et son bureau de s'être attaqués de manière proactive et systématique à cette question cruciale".

"En tant qu'unique fournisseur de services juridiques civils gratuits et complets dans la vallée de l'Hudson, nous fournissons souvent des services de défense juridique pour lutter contre des injustices comme celle-ci", a déclaré Jill Bradshaw-Soto, directrice des programmes des services juridiques de la vallée de l'Hudson. "Ces pratiques, si elles ne sont pas contrôlées, nuisent profondément à notre communauté et perpétuent le cycle de la pauvreté. L'accord obtenu par le procureur général James est une victoire pour tous les New-Yorkais à faibles revenus victimes de discrimination et d'oppression systémique en matière de logement". 

"Refuser de louer à quelqu'un en fonction de sa source de revenus n'est pas seulement illégal et discriminatoire, mais prive un locataire potentiel de la possibilité d'accéder à un logement abordable et stable", a déclaré Ron Abad, PDG de Community Housing Innovations, Inc. "Nous devons continuer à travailler collectivement pour réduire et éliminer toutes les barrières au logement et développer des opportunités pour tous les New-Yorkais d'accéder à un logement de qualité et abordable. Community Housing Innovation (CHI) félicite le Procureur général de l'État de New York Letitia James d'avoir agi au nom des locataires new-yorkais".  

Le procureur général James a toujours pris des mesures pour lutter contre la discrimination en matière de logement et protéger les locataires à faibles revenus. En octobre 2023, le procureur général James a pris des mesures à l'encontre d'un autre propriétaire et gestionnaire immobilier de Westchester pour discrimination à l'encontre de locataires à faibles revenus. En 2022, le procureur général James a pris des mesures pour mettre fin à la "liste noire des locataires" et s'est associé à HRI pour empêcher la société immobilière Compass de refuser des logements à des New-Yorkais à faibles revenus. En juillet 2022, le procureur général James a récupéré près de 300 000 dollars de dépôts de garantie illégalement retenus pour des locataires de Brooklyn. En avril 2022, le procureur général James a intenté une action en justice contre des avocats spécialisés dans les expulsions, basés à Brooklyn, pour s'être livrés à des pratiques trompeuses en matière de recouvrement des loyers et avoir engagé des poursuites frivoles à l'encontre de locataires new-yorkais.

Dans l'État de New York, il est illégal pour un propriétaire, un agent de gestion, un courtier ou tout autre représentant de refuser de louer ou de vendre un logement à une personne en raison de sa source de revenus. Les New-Yorkais qui pensent être victimes de discrimination fondée sur la source de revenus sont encouragés à déposer une plainte en ligne. 

Cette affaire a été dirigée par Sandra Giorno-Tocco, procureur général adjoint pour la défense des intérêts publics au bureau régional de Westchester du procureur général, dirigé par Andy Aujla, procureur général adjoint en charge du bureau régional de Westchester, Jill Faber, procureur général adjoint pour les affaires régionales et Jane Landry-Reyes, procureur général adjoint dans l'unité de protection du logement, dirigée par Brent Meltzer, chef de l'unité de protection du logement. L'unité de protection du logement fait partie de la division de la justice sociale, qui est dirigée par la première vice-procureure générale Meghan Faux et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.