Le procureur général James obtient 675 000 dollars de lait maternisé pour les New-Yorkais dans le besoin

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui que son bureau avait obtenu du fournisseur de lait maternisé Marine Park Distribution Inc. (Marine Park) et de sa filiale Formula Depot Inc. (Formula Depot) 675 000 dollars de lait maternisé pour les New-Yorkais, pour avoir pratiqué des prix abusifs lors de la pénurie nationale de lait maternisé en 2022. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé que Marine Park et Formula Depot avaient augmenté les prix du lait maternisé pendant la pénurie, en violation de la législation new-yorkaise sur les prix abusifs. À certains moments, Marine Park a doublé le prix d'une boîte de lait maternisé, facturant à ses clients jusqu'à 36 dollars pour une boîte de lait maternisé qui coûtait 18 dollars avant la pénurie. Le procureur général James a obtenu un règlement sous forme de lait maternisé afin de le mettre à la disposition des New-Yorkais dans le besoin. Le premier don de lait maternisé provenant de ce règlement sera fait à Foodlink et à ses organisations partenaires à Rochester, et d'autres dons seront faits au cours de l'année à venir. Outre le don de lait maternisé, Marine Park et Formula Depot ont payé une amende de 75 000 dollars. 

"Les parents ne devraient jamais avoir à s'inquiéter des hausses de prix injustes qui mettent en péril le prochain repas de leurs enfants", a déclaré le procureur général James. "En 2022, alors qu'il y avait une crise du lait maternisé et que les familles de New York et du pays luttaient pour trouver et acheter de la nourriture pour leurs enfants, des entreprises lucratives en ont profité. À la suite de notre enquête, mon bureau livrera des milliers de boîtes de lait maternisé pour aider les New-Yorkais dans le besoin. Je continuerai à poursuivre les entreprises qui pratiquent des prix abusifs sur les produits de première nécessité et qui profitent des familles qui travaillent dur, en particulier en période de crise".                      

Aux États-Unis, la grande majorité des nourrissons dépendent du lait maternisé. Les trois quarts des nourrissons américains sont au moins partiellement nourris avec des préparations pour nourrissons au cours des six premiers mois de leur vie. En février 2022, Abbott Laboratories, un important fabricant de lait maternisé qui produisait plus de 40 % du lait maternisé vendu aux États-Unis à l'époque, a fermé une usine de fabrication en raison de problèmes de contamination et a rappelé plusieurs de ses populaires produits Similac. La fermeture de l'usine et le rappel ont entraîné une grave pénurie de lait maternisé qui s'est prolongée pendant une grande partie de l'année 2022. En raison de cette pénurie, les familles new-yorkaises ont eu du mal à trouver du lait maternisé disponible, ont été confrontées à la perspective de manquer totalement de lait maternisé et ont souvent été contraintes de payer des prix beaucoup plus élevés pour le lait maternisé qu'elles ont pu trouver.  

Les lois new-yorkaises sur les prix abusifs interdisent aux vendeurs d'augmenter de manière abusive les prix de biens essentiels à la santé, à la sécurité ou au bien-être des consommateurs en cas de perturbation du marché, comme la pénurie de lait maternisé de 2022. En mai 2022, le procureur général James a adressé des avertissements à plus de 30 détaillants de l'État pour qu'ils cessent de surfacturer le lait maternisé, après que des consommateurs eurent signalé des prix déraisonnablement élevés. 

Une enquête de l'OAG a révélé que Marine Park, qui vend du lait maternisé aux détaillants, et Formula Depot, qui vend en ligne aux consommateurs, ont parfois augmenté leurs prix de plus de 60 % par rapport à ce qui était autorisé par la loi pendant la pénurie, générant ainsi des centaines de milliers de dollars de revenus supplémentaires. Un consommateur, qui comptait sur Formula Depot pour obtenir du lait maternisé sans danger pour les bébés souffrant d'allergies au lait et au soja, a acheté une caisse de lait maternisé pour 190 dollars, mais s'est vu facturer 245 dollars pour la même caisse quelques semaines plus tard. 

En vertu de ce règlement, Marine Park et Formula Depot doivent fournir, d'ici novembre 2025, 675 000 dollars de lait maternisé que le BVG donnera aux New-Yorkais dans le besoin. En outre, les deux entreprises se sont vu interdire de pratiquer à l'avenir des prix abusifs et ont payé une amende de 75 000 dollars à l'État. 

Le procureur général James a joué un rôle de premier plan dans la lutte pour la protection des consommateurs new-yorkais et contre les prix abusifs. En octobre 2024, le procureur général James a pris la tête d'une coalition multiétatique qui a exhorté les dirigeants du Congrès à soutenir une interdiction nationale de l'escroquerie sur les prix. En mars et avril 2024, le procureur général James a distribué plus de 9 500 boîtes de lait maternisé à Buffalo et dans la ville de New York dans le cadre d'un règlement avec Walgreens pour avoir pratiqué des prix abusifs pendant la pénurie de lait maternisé. En mai 2023, le procureur général James a obtenu un règlement de 100 000 dollars avec Quality King Distributors, Inc. en raison d'augmentations abusives des prix des produits Lysol pendant les premiers jours de la pandémie de COVID-19. En mars 2023, le procureur général James a annoncé des règles sur les prix abusifs afin de protéger les consommateurs et les petites entreprises contre les profits des sociétés. Ces règles renforceraient l'application de la loi new-yorkaise sur les prix abusifs. En avril 2021, le procureur général James a distribué 1,2 million d'œufs aux centres de distribution alimentaire de l'État, dans le cadre d'un accord conclu avec les plus grands producteurs d'œufs du pays pour avoir pratiqué des prix abusifs au cours des premiers mois de la pandémie. 

Les New-Yorkais peuvent signaler à l'OAG toute inquiétude concernant des pratiques abusives en matière de prix en déposant une plainte en ligne ou en appelant le 800-771-7755.

Cette affaire a été traitée par l'assistant du procureur général Benjamin C. Fishman, sous la supervision du chef de bureau Jane M. Azia et du chef de bureau adjoint Laura J. Levine, tous du Bureau de protection et de lutte contre les fraudes à la consommation. L'ancienne scientifique des données Jasmine McAllister a également apporté son aide dans ce dossier, sous la supervision de la directrice de la recherche et de l'analyse Victoria Khan, du directeur adjoint Gautam Sisodia et de l'ancienne directrice Megan Thorsfeldt. Le Bureau des fraudes et de la protection des consommateurs fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le procureur général adjoint Chris D'Angelo et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.