Le procureur général James aide à obtenir 49,1 millions de dollars de la part de laboratoires pharmaceutiques pour coordination illégale en vue de gonfler les prix

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York Letitia James s'est joint aujourd'hui à une coalition bipartisane de 50 procureurs généraux pour annoncer des règlements avec Heritage Pharmaceuticals (Heritage) et Apotex Inc. (Apotex) d'un montant total de 49,1 millions de dollars pour leur rôle dans un système massif et de longue durée visant à gonfler et à manipuler artificiellement les prix, à réduire la concurrence et à restreindre le commerce de douzaines de médicaments génériques délivrés sur ordonnance. Les entreprises concernées, dont certaines ont augmenté leurs prix de 1 000 %, fabriquaient des médicaments essentiels pour traiter des maladies allant du diabète au cancer en passant par les troubles déficitaires de l'attention. Dans le cadre de ces accords, les deux entreprises ont accepté de coopérer à des enquêtes multiétatiques en cours contre 30 entreprises et 25 cadres individuels. Les deux entreprises ont également accepté de mettre en œuvre des réformes internes pour garantir une concurrence loyale et le respect des lois antitrust. 

"Les médicaments génériques abordables sont une bouée de sauvetage pour des millions de New-Yorkais qui comptent sur eux chaque jour pour traiter toutes sortes de problèmes, du diabète aux maladies cardiaques", a déclaré l'Attorney General James. "Les entreprises impliquées dans ce système se sont engagées dans une conspiration massive pour coordonner illégalement les prix, entraînant une hausse des coûts pour les consommateurs pouvant atteindre 1 000 %. Ces deux règlements permettront aux victimes de ce système d'être indemnisées et garantiront, espérons-le, que ce type de fixation illégale des prix ne se reproduira plus. Je remercie mes collègues procureurs généraux pour leur travail acharné et leur collaboration en vue de protéger les consommateurs contre ce comportement anticoncurrentiel déloyal". 

Ces règlements sont le résultat de deux actions en justice intentées par le bureau du procureur général et une coalition de procureurs généraux contre certaines des plus grandes sociétés pharmaceutiques du pays. La première plainte, déposée en 2016, concernait Heritage et 17 autres entreprises, deux particuliers et 15 médicaments génériques. Deux anciens cadres de Heritage Pharmaceuticals, Jeffrey Glazer et Jason Malek, ont depuis conclu des accords de règlement et coopèrent aux enquêtes des États. La deuxième plainte a été déposée en 2019 contre Teva Pharmaceuticals et 19 des plus grands fabricants de médicaments génériques du pays. La plainte désigne 16 cadres supérieurs comme défendeurs. La troisième plainte a été déposée en 2020 contre Sandoz et 18 autres des plus grands fabricants de médicaments génériques du pays, en plus de 10 défendeurs individuels.

Selon ces poursuites, ces entreprises se sont engagées dans une vaste conspiration coordonnée et systématique visant à fixer les prix, à éviter la concurrence et à truquer les appels d'offres pour plus de 100 médicaments génériques différents. Les entreprises ont entretenu un réseau interconnecté de cadres de l'industrie où ces concurrents se rencontraient lors de dîners de l'industrie, de soirées entre filles sur ", de déjeuners sur", de cocktails et de parties de golf, et communiquaient par de fréquents appels téléphoniques, courriels et messages textuels qui ont semé les graines de leurs accords illégaux. Les défendeurs ont utilisé des termes tels que "fair share," " playing nice in the sandbox," et "responsible competitor" pour décrire la manière dont ils ont illégalement découragé la concurrence, augmenté les prix et mis en œuvre une culture de collusion bien ancrée. 

Les médicaments inclus dans le programme couvrent tous les types, y compris les comprimés, les gélules, les crèmes et les pommades, et toutes les classes, y compris les antibiotiques, les antidépresseurs, les contraceptifs et les anti-inflammatoires non stéroïdiens. Ils traitent toute une série de maladies et d'affections, des infections de base au diabète, en passant par le cancer, l'épilepsie, la sclérose en plaques, le VIH, le TDAH et bien d'autres encore. Dans certains cas, les augmentations de prix coordonnées étaient supérieures à 1 000 %. Le prix de la digoxine, un médicament essentiel pour le cœur fabriqué par Heritage, a triplé, obligeant les patients à payer des centaines de dollars de plus pour ce médicament. 

Ces affaires découlent d'une enquête fondée sur les preuves fournies par plusieurs témoins coopérants au cœur de la conspiration, sur une base de données massive de plus de 20 millions de documents et sur une base de données téléphoniques contenant des millions d'enregistrements d'appels et les coordonnées de plus de 600 personnes chargées de la vente et de la fixation des prix dans l'industrie des génériques. 

Une demande d'approbation préliminaire du règlement de 10 millions de dollars avec Heritage a été déposée hier auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district du Connecticut à Hartford. Un règlement avec Apotex pour un montant de 39,1 millions de dollars est subordonné à l'obtention des signatures de tous les États et territoires nécessaires et sera finalisé et déposé auprès de la Cour de district des États-Unis.  

Les consommateurs qui ont acheté un médicament générique sur ordonnance fabriqué par Heritage ou Apotex entre 2010 et 2018 peuvent prétendre à une indemnisation. Pour déterminer votre éligibilité, appelez le 1-866-290-0182, envoyez un courriel à info@AGGenericDrugs.com ou visitez le site www.AGGenericDrugs.com.

Les procureurs généraux de l'Alaska, de l'Arizona, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, de la Floride, de la Géorgie, de l'Idaho, de l'Illinois, de l'Indiana, de l'Iowa, du Kansas, du Kentucky, de la Louisiane, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Mississippi, du Missouri, du Montana, du Nebraska, du Nevada, du New Hampshire, du New Jersey, du Nouveau Mexique et de l'Ohio, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, Caroline du Nord, Dakota du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Utah, Vermont, Virginie, Washington, Virginie occidentale, Wisconsin, Wyoming, le district de Columbia, les îles Mariannes du Nord, Porto Rico et les îles Vierges américaines.Vierges américaines. 

Ces accords sont le dernier exemple en date des mesures prises par le procureur général James pour empêcher les entreprises de se livrer à des pratiques anticoncurrentielles et de nuire aux New-Yorkais. En mai, le procureur général James s'est joint à 40 autres États et au ministère de la justice pour poursuivre Live Nation et Ticketmaster pour avoir monopolisé l'industrie de la musique en direct. En octobre 2023, le procureur général James a obtenu 4,5 millions de dollars de l'une des plus grandes compagnies d'assurance titres du pays pour avoir utilisé des accords illégaux de non-licenciement avec des concurrents afin d'empêcher les employés de changer d'emploi. Le procureur général James a mis fin à l'utilisation d'accords de non-paiement par les cinq plus grands assureurs commerciaux des États-Unis, à savoir First American, Fidelity, Old Republic, Stewart et Amtrust. En 2022, le procureur général James a poursuivi une société de stations de ski de Syracuse pour avoir acheté son principal concurrent et l'avoir fermé afin de monopoliser le marché local. 

L'enquête de New York a été menée par les assistants des procureurs généraux Bob Hubbard et Saami Zain et par l'assistante juridique Arlene Leventhal du bureau antitrust, sous la supervision du chef de bureau adjoint Amy McFarlane et du chef de bureau Elinor Hoffmann du bureau antitrust. Le bureau antitrust fait partie de la division de la justice économique, supervisée par le procureur général adjoint Christopher D'Angelo et la première vice-procureure générale Jennifer Levy.