Le procureur général James livre 3 300 boîtes de lait maternisé aux familles de Rochester dans le besoin

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a remis aujourd'hui aux familles de Rochester 3 300 boîtes de lait maternisé, d'une valeur de 140 000 dollars, dans le cadre du règlement conclu par le bureau du procureur général (OAG) avec Marine Park Distribution Inc. (Marine Park) et sa filiale Formula Depot Inc. (Formula Depot) pour avoir pratiqué des prix abusifs lors de la pénurie nationale de 2022. Une enquête menée par l'OAG a révélé que Marine Park et Formula Depot avaient augmenté les prix du lait maternisé pendant la pénurie, en violation de la législation new-yorkaise sur les prix abusifs. Il est arrivé que Marine Park double le prix d'une boîte de lait maternisé, faisant payer à ses clients jusqu'à 36 dollars pour une boîte qui en coûtait 18 avant la pénurie. Le procureur général James a conclu un accord avec Marine Park et Formula Depot, qui permettra de distribuer 675 000 dollars de lait maternisé aux New-Yorkais d'ici à novembre 2025. Le lait maternisé distribué aujourd'hui ira à Foodlink, une organisation à but non lucratif de Rochester, et à ses organisations partenaires.

"Lors d'une pénurie nationale de lait maternisé, les familles de Rochester, comme tant d'autres dans tout l'État, se sont démenées pour trouver suffisamment de lait maternisé pour leurs bébés", a déclaré le procureur général James. "Profiter d'une situation d'urgence pour soutirer des bénéfices à des familles désespérées est honteux et illégal. Grâce à l'enquête de mon bureau, nous livrons 3 300 boîtes de lait maternisé aux familles de Rochester. Je remercie Foodlink et toutes ses organisations partenaires qui aideront à distribuer ce lait maternisé et à soutenir les familles dans le besoin. Mon bureau continuera à poursuivre toute entreprise qui tente d'exploiter une crise et de tromper les New-Yorkais".

Le lait maternisé est une source alimentaire essentielle pour la grande majorité des nourrissons du pays. Aux États-Unis, trois nourrissons sur quatre consomment du lait maternisé au cours des six premiers mois de leur vie. La pénurie de 2022 provoquée par la fermeture et le rappel d'une usine de fabrication a entraîné des difficultés considérables pour les familles de l'État de New York, en raison de la diminution des stocks et de l'augmentation des prix. En mai 2022, le procureur général James a adressé des avertissements à plus de 30 détaillants de l'État pour qu'ils cessent de surfacturer le lait maternisé, après que des consommateurs eurent signalé des prix déraisonnablement élevés. Une enquête de l'OAG a révélé que Marine Park, qui vend du lait maternisé aux détaillants, et Formula Depot, qui vend aux consommateurs en ligne, ont augmenté leurs prix de plus de 60 % par rapport à ce qui était autorisé par la loi pendant la pénurie, générant ainsi des centaines de milliers de dollars de revenus supplémentaires.

Le procureur général James a conclu un accord avec Marine Park et Formula Depot pour mettre fin à l'enquête, ce qui permettra de distribuer 675 000 dollars de lait maternisé aux New-Yorkais au cours de l'année prochaine. La première livraison de 3 300 boîtes de lait maternisé, d'une valeur de 140 000 dollars, est destinée à Foodlink, une banque alimentaire et une organisation à but non lucratif de Rochester. Foodlink travaillera avec de nombreuses organisations partenaires locales, dont Healthy Baby Network et Mothers in Need of Others, pour distribuer le lait maternisé. Le reste du lait maternisé sera livré aux organisations à but non lucratif de tout l'État d'ici à la fin du mois de novembre 2025.

Les New-Yorkais de la région de Rochester sont confrontés à des taux de pauvreté infantile et d'insécurité alimentaire plus élevés que ceux des autres régions de l'État. À Rochester, quatre enfants sur dix vivent dans la pauvreté, un taux presque deux fois supérieur à la moyenne de l'État. La fréquentation des offices alimentaires et des programmes de repas dans la région a augmenté de 34 % entre 2023 et 2024. Les New-Yorkais noirs et hispaniques de la région de Rochester sont trois fois plus susceptibles de souffrir d'insécurité alimentaire que les résidents blancs.

"L'une de nos responsabilités fondamentales en tant qu'adultes est de protéger la santé et la sécurité de nos enfants, et cela commence par s'assurer qu'ils sont bien nourris. C'est pourquoi un accès fiable au lait maternisé est si important", a déclaré Joe Morelle, membre du Congrès. "Entre les pénuries de produits et les prix abusifs pratiqués par les entreprises, la lutte pour trouver un lait maternisé abordable est omniprésente pour les parents du monde entier. Je suis reconnaissant au procureur général James d'avoir pris cette mesure pour tenir les mauvais acteurs responsables et donner aux familles la tranquillité d'esprit qu'elles méritent, en particulier pendant les fêtes de fin d'année".

"Le lait maternisé n'est pas un achat facultatif pour les familles ayant un enfant en bas âge, et profiter d'une pénurie nationale pour obliger les parents à payer trop cher est inadmissible", a déclaré le maire de Rochester, Malik D. Evans. "Nous connaissons déjà des mères et des pères qui vivent avec un budget serré et qui, confrontés à une augmentation inattendue du prix du lait maternisé, se priveraient de manger pour s'assurer qu'il y en a assez pour leur enfant. Je suis reconnaissant au procureur général Letitia James d'avoir poursuivi cette affaire et d'avoir partagé le règlement qui en a résulté avec les familles de Rochester par l'intermédiaire de Foodlink. En cette période de l'année, personne ne devrait souffrir de la faim, et surtout pas un bébé".

"Le lait maternisé est une ressource essentielle qui devrait être facilement accessible à tous les membres de la communauté", a déclaré la sénatrice Samra G. Brouk. "C'est pourquoi j'axe mon travail législatif et communautaire sur la santé maternelle tout au long de l'année et j'organise des événements tels que ma baby shower communautaire annuelle. Je remercie le procureur général James d'avoir enquêté sur les causes profondes de la pénurie de lait maternisé afin de corriger les injustices commises à l'encontre de nos familles de travailleurs. Merci de soutenir notre communauté".

"Lorsque le lait maternisé s'est raréfié et que les prix sont devenus inabordables pour les New-Yorkais, le procureur général James a pris l'initiative de demander des comptes aux entreprises", a déclaré le sénateur Jeremy Cooney. "Grâce à ses efforts, des préparations gratuites sont désormais en cours d'acheminement vers les membres de notre communauté qui en ont le plus besoin. Je tiens à remercier le procureur général d'avoir, une fois de plus, protégé les consommateurs et défendu les intérêts des habitants du comté de Monroe".

"Les prix abusifs illégaux sont un fléau qui frappe le plus durement ceux qui peuvent le moins se le permettre", a déclaré Jen Lunsford, membre de l'Assemblée. "Et lorsque ces pratiques déplorables obligent les familles à prendre des décisions difficiles entre les nécessités du ménage et l'alimentation de leurs bébés, c'est carrément immoral. Je suis reconnaissant au procureur général James d'avoir poursuivi avec acharnement ces mauvaises entreprises et de les avoir tenues pour responsables de leur rapt d'argent opportuniste. Les enfants de Rochester, qui comptent déjà parmi les plus démunis du pays, méritent un champion, et ils en ont trouvé un en la personne du procureur général James et de son équipe".

"Les prix abusifs en période de pénurie sont tout simplement inacceptables, surtout lorsque ce sont nos enfants qui en subissent les conséquences", a déclaré Demond Meeks, membre de l'Assemblée. "Ce règlement nous permet de tenir les entreprises responsables de leurs actes et de fournir aux familles dans le besoin des préparations pour nourrissons essentielles. Merci au procureur général Letitia James d'avoir toujours défendu nos enfants et nos familles".

"Merci, Monsieur le Procureur général James, d'avoir, une fois de plus, cherché à rendre justice aux familles new-yorkaises victimes de pratiques prédatrices et de prix abusifs", a déclaré Harry Bronson, membre de l'Assemblée. "L'accord conclu avec Marine Park Distribution Inc. et Formula Depot Inc. permettra d'aider les familles locales touchées par les hausses illégales des prix du lait maternisé et, grâce à la collaboration avec Foodlink et Healthy Baby Network, d'améliorer l'accessibilité financière et l'accès des familles actuellement dans le besoin.

"En tant que mère, je sais à quel point les premiers mois peuvent être à la fois incroyables et difficiles. Aucun parent ne devrait jamais être confronté à l'incapacité de nourrir son enfant", a déclaré Jamie Romeo, greffier du comté de Monroe. "Je tiens à remercier la procureure générale Letitia James pour l'attention constante qu'elle porte au soutien des familles de l'État de New York. Aujourd'hui plus que jamais, nous avons besoin de leaders comme Letitia James pour s'opposer à la cupidité des entreprises, qui cherchent à tirer profit de produits de première nécessité tels que le lait maternisé. L'État de New York doit continuer à faire savoir dans tout le pays que les populations vulnérables ne sont pas des outils de profit, mais nos amis, notre famille et nos proches.

"Nous sommes reconnaissants au procureur général Letitia James pour ce don de lait maternisé", a déclaré Julia Tedesco, présidente & et directrice générale de Foodlink. "Ce don arrive à point nommé et coïncide parfaitement avec le lancement de notre programme de santé et de bien-être. Notre réseau de partenaires a identifié un besoin croissant de produits pour bébés et d'autres articles d'hygiène et non alimentaires, et ce don sera d'une valeur inestimable pour nos membres et leurs clients qui ont besoin de lait maternisé".

"Au nom de Mothers In Need of Others et du futur programme Health and Wellness de Foodlink, je voudrais remercier le procureur général Letitia James de nous avoir choisis pour être l'une des agences bénéficiaires de la généreuse donation de lait maternisé", a déclaré Maria Wehrle, coordinatrice du programme Mothers In Need of Others. "Nous sommes reconnaissants au procureur général pour sa générosité !

Le procureur général James a joué un rôle de premier plan dans la lutte pour la protection des consommateurs new-yorkais et contre les prix abusifs. En octobre 2024, le procureur général James a pris la tête d'une coalition multiétatique qui a exhorté les dirigeants du Congrès à soutenir une interdiction nationale des pratiques abusives en matière de prix. En mars et avril 2024, le procureur général James a distribué plus de 9 500 boîtes de lait maternisé à Buffalo et dans la ville de New York dans le cadre d'un règlement avec Walgreens pour avoir pratiqué des prix abusifs pendant la pénurie de lait maternisé. En mai 2023, le procureur général James a obtenu un règlement de 100 000 dollars avec Quality King Distributors, Inc. en raison d'augmentations abusives des prix des produits Lysol pendant les premiers jours de la pandémie de COVID-19. En mars 2023, le procureur général James a annoncé des règles sur les prix abusifs afin de protéger les consommateurs et les petites entreprises contre les profits des sociétés. Ces règles renforceraient l'application de la loi new-yorkaise sur les prix abusifs. En avril 2021, le procureur général James a distribué 1,2 million d'œufs aux centres de distribution alimentaire de l'État, dans le cadre d'un accord conclu avec les plus grands producteurs d'œufs du pays pour avoir pratiqué des prix abusifs au cours des premiers mois de la pandémie.

Les New-Yorkais peuvent signaler à l'OAG toute inquiétude concernant des pratiques abusives en matière de prix en déposant une plainte en ligne ou en appelant le 800-771-7755.

Cette affaire a été traitée par l'assistant du procureur général Benjamin C. Fishman, sous la supervision du chef de bureau Jane M. Azia et du chef de bureau adjoint Laura J. Levine, tous du Bureau de protection et de lutte contre les fraudes à la consommation. L'ancienne scientifique des données Jasmine McAllister a également apporté son aide dans ce dossier, sous la supervision de la directrice de la recherche et de l'analyse Victoria Khan, du directeur adjoint Gautam Sisodia et de l'ancienne directrice Megan Thorsfeldt. Le Bureau des fraudes et de la protection des consommateurs fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le procureur général adjoint Chris D'Angelo et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.