Le procureur général James annonce l'interdiction pour Wilson "Woody" Phillips, ancien directeur financier de la NRA, de travailler dans le secteur des organisations à but non lucratif à New York

NEW YORK Letitia James - Le Procureur général de l'État de New York a annoncé aujourd'hui un accord avec l'ancien directeur financier de la National Rifle Association (NRA), Wilson "Woody" Phillips, lui interdisant d'exercer la fonction de fiduciaire d'une organisation à but non lucratif à New York pendant 10 ans et exigeant une formation avant de reprendre un tel poste. En février, un jury a reconnu M. Phillips responsable d'avoir manqué à ses obligations en matière de gestion de la NRA et de ses affaires financières et l'a condamné à verser 2 millions de dollars de dommages et intérêts. La deuxième phase du procès, qui devait débuter le 15 juillet, devait déterminer si Phillips devait être empêché d'être réélu ou nommé à un poste de dirigeant ou d'administrateur de la NRA, ou de servir en tant que fiduciaire dans toute autre société à but non lucratif de l'État de New York. L'accord conclu aujourd'hui maintient intact le verdict du jury à l'encontre de M. Phillips, y compris les dommages-intérêts qu'il doit payer, et le retire de la deuxième phase du procès, celle des réparations, contre la NRA, Wayne LaPierre et John Frazer, qui étaient cadres supérieurs de la NRA jusqu'à une date récente.   

"Les New-Yorkais méritent de savoir que lorsqu'ils soutiennent une organisation à but non lucratif, leurs dons sont utilisés pour faire avancer sa mission, et non dilapidés en avantages somptuaires pour le personnel ou les copains", a déclaré le procureur général James. "Pendant des décennies, Wilson Phillips a supervisé et permis la mauvaise gestion financière et la corruption au sein de la NRA, et c'est pourquoi le jury l'a reconnu, ainsi que la NRA et ses co-accusés, les cadres supérieurs Wayne LaPierre et John Frazer, responsables de leur mauvaise conduite. L'accord conclu aujourd'hui doit servir d'exemple pour montrer que mon bureau demandera des comptes à toute personne impliquée dans un abus de pouvoir ou un détournement de fonds".

En août 2020, le procureur général James a intenté une action en justice contre la NRA et les autres officiers supérieurs actuels et anciens. À la veille du procès, Wayne LaPierre a démissionné de son poste de vice-président exécutif et PDG de la NRA, qu'il occupait depuis plus de 30 ans. Le jury a déclaré tous les défendeurs -la NRA, LaPierre, Phillips et Frazer - responsables d'avoir violé les lois new-yorkaises sur les organisations à but non lucratif. Phillips a été reconnu responsable d'avoir manqué à ses devoirs en tant que dirigeant d'une organisation à but non lucratif et condamné à verser 2 millions de dollars de dommages et intérêts. Le jury a également conclu que M. LaPierre avait abusé de sa position, violé ses obligations envers la NRA et causé un préjudice financier de 5,4 millions de dollars à la NRA. Il a été condamné à verser 4,35 millions de dollars à la NRA, après avoir pris en compte les paiements qu'il avait effectués avant le procès.

Au cours d'un procès de six semaines, l'Office of the Attorney General (OAG) a présenté des preuves révélant l'ampleur des violations de la loi par la NRA et ses principaux dirigeants, ainsi que l'utilisation abusive des fonds de la NRA. Les éléments présentés sont les suivants :

• Les factures des voyages privés répétés aux Bahamas effectués par Wayne LaPierre avec des amis et des membres de sa famille et payés par la NRA, qui ont été autorisés par Phillips ; 
• Notes de frais soumises par Wayne LaPierre et payées par la NRA pour le remboursement du traitement des moustiques à l'extérieur de sa maison, de l'aménagement paysager de sa maison et des cadeaux offerts à ses amis et à sa famille ; 
• Des contrats lucratifs de l'ANR attribués à des sociétés appartenant aux amis de LaPierre, qui lui ont offert de précieux cadeaux, et des paiements à ces sociétés approuvés et facilités par Phillips ; 
• des factures d'une valeur de plus de 4 millions de dollars du principal fournisseur de la NRA à l'époque, Ackerman McQueen, décrites comme des dépenses "personnelles" sans aucun détail et que Phillips a permis d'utiliser comme moyen de paiement pour les dépenses encourues par les cadres de la NRA, y compris les frais de voyage haut de gamme de Wayne LaPierre et les frais de coiffure et de maquillage de l'épouse de LaPierre ; et
• Témoignages de dénonciateurs faisant état de harcèlement, d'intimidation ou d'autres formes de représailles de la part de l'ANR pour avoir soulevé des questions sur l'utilisation abusive des fonds. 

La deuxième phase du procès du procureur général James contre la NRA, LaPierre et Frazer doit commencer le 15 juillet devant le juge Joel Cohen, siégeant sans jury, afin de déterminer les réparations non pécuniaires. 

L'affaire est traitée par Monica Connell, procureur général adjoint et conseillère spéciale, et Emily Stern, chef de la section chargée de l'application de la loi, avec une équipe comprenant le chef du bureau James Sheehan, les procureurs généraux adjoints Jonathan Conley, Erin Kandel, Jonathan Lester, Alexander Mendelson, Steve Shiffman et William Wang, ainsi que l'assistante juridique Nyna Sargent, tous du bureau des œuvres de bienfaisance, Steve Shiffman, Daniel Sugarman, Stephen Thompson, et William Wang, et l'assistante juridique Nyna Sargent - tous du Charities Bureau - et avec l'assistance supplémentaire des assistantes juridiques Luz Ceballos-Lopez, Sophia Friedman, Imani Saddler, et Jacqueline Sanchez. Le Bureau des œuvres de bienfaisance fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, premier vice-procureur général, et supervisée par Jennifer Levy, premier vice-procureur général.