Le procureur général James poursuit un fabricant d'accessoires pour armes à feu pour avoir aidé un tireur de Buffalo

Le tireur de Buffalo a retiré le verrou du chargeur de Mean Arms sur l'arme utilisée pour assassiner 10 personnes à l'épicerie Tops

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York Letitia James a intenté aujourd'hui une action en justice contre un fabricant d'accessoires pour armes à feu, MEAN LLC (Mean Arms), pour avoir favorisé la possession illégale d'armes d'assaut à New York, y compris l'arme utilisée lors de la fusillade de masse à Buffalo en mai 2022. La loi new-yorkaise interdit la possession d'armes d'assaut et de chargeurs de grande capacité contenant plus de 10 cartouches. Mean Arms fabrique, vend et distribue un verrou de chargeur, connu sous le nom de MA Lock, qui est commercialisé comme un dispositif permettant de verrouiller un chargeur sur un fusil semi-automatique. Toutefois, le verrou peut facilement être retiré afin que des chargeurs amovibles, y compris des chargeurs de grande capacité contenant plus de 10 cartouches, puissent être insérés dans un fusil.

En janvier 2022, le tireur de Buffalo a acheté un AR-15 d'occasion sur lequel était installé un MA Lock. Selon son manifeste, il a pu facilement retirer le MA Lock du AR-15 en quelques minutes à la maison et ajouter des chargeurs détachables de 30 balles qu'il a utilisés pour assassiner 10 personnes et en blesser trois autres. L'action en justice reproche à l'entreprise de faire de la publicité mensongère et trompeuse en affirmant que l'installation d'un MA Lock sur une arme la rend légale à New York, aidant ainsi et encourageant la possession illégale d'armes d'assaut dans l'État de New York. Par son action en justice, le procureur général James cherche à empêcher Mean Arms de faire des affaires à New York et à exiger de la société qu'elle verse une restitution, des dommages-intérêts et des sanctions civiles pour ses pratiques illégales qui ont violé les lois de l'État et causé des dommages irréparables.

"La fusillade raciste de masse à l'épicerie Tops de Buffalo a été l'un des jours les plus sombres de l'histoire de notre État et de notre nation", a déclaré le procureur général James. "Nous avons perdu dix vies innocentes parce qu'un individu animé par la haine a pu rendre un AR-15 encore plus mortel grâce à un simple changement à la maison. Mean Arms vend le dispositif MA Lock en sachant qu'il peut être facilement retiré pour rendre les armes plus dangereuses, et donne même des instructions sur la manière de procéder. Nous ne pouvons pas réparer le mal dévastateur qui a été fait, mais ce procès contre Mean Arms fait partie de nos efforts continus pour obtenir justice pour les dix vies innocentes qui ont été injustement enlevées".

Mean Arms est une société basée en Géorgie qui fabrique, vend et distribue le MA Lock, qui, selon Mean Arms, est un mécanisme de boulon de cisaillement conçu pour verrouiller un chargeur détachable en place sur un fusil semi-automatique. L'entreprise vend le MA Lock à des acheteurs new-yorkais, directement ou par l'intermédiaire de vendeurs tiers, et prétend de manière trompeuse et mensongère que le produit rend les armes conformes à la législation new-yorkaise sur les armes à feu. Toutefois, le verrou MA ne supprime pas la capacité d'un fusil semi-automatique à accepter un chargeur détachable et ne transforme pas les armes d'assaut illégales en armes légales à New York.

En fait, l'Office of the Attorney General (OAG) a constaté que la société fournit des instructions étape par étape au dos de l'emballage de son produit sur la manière de retirer facilement le verrou. Le dos de l'emballage de la serrure MA indique :

Instructions de suppression :

1. Assurez-vous que la chambre de l'arme à feu est dégagée, qu'elle n'est pas chargée et qu'elle est orientée dans une direction sûre !
2. Utilisez un extracteur de vis de n'importe quelle marque disponible dans votre magasin de bricolage (certaines marques peuvent être plus efficaces que d'autres). Nous préférons un #2 Speed out).
3. Pour retirer la partie filetée de l'écrou de cisaillement laissée dans le manchon MA LOCK, placez l'extracteur de vis au centre de la partie filetée de l'écrou de cisaillement et retirez-le dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (veuillez vous référer aux instructions de l'extracteur de vis pour une utilisation optimale).
4. Vous pouvez maintenant retirer la SELLE DE VERROUILLAGE DE LA MA.

Des vidéos en ligne montrent également comment les propriétaires d'armes à feu peuvent facilement retirer le verrou. Le retrait du verrou permet aux tireurs d'utiliser des chargeurs amovibles, y compris des chargeurs de grande capacité. L'utilisation de ces chargeurs permet au tireur de continuer à tirer des balles sans s'arrêter ni faire de pause pour recharger, ce qui accroît le caractère mortel d'une attaque.

En janvier 2022, le tireur de Buffalo a acheté à New York un fusil semi-automatique équipé d'un MA Lock et d'un chargeur de 10 cartouches. Le tireur a facilement retiré le MA Lock de l'arme en quelques minutes à l'aide d'une perceuse à vitesse variable #2, le même outil que celui conseillé dans les instructions de retrait de Mean Arms, et d'une perceuse électrique facilement disponible dans sa maison familiale.

Le 14 mai 2022, le tireur a inséré plusieurs chargeurs détachables de 30 balles dans son arme, parce qu'il a pu retirer le MA Lock. Grâce à la poignée pistolet et aux chargeurs de grande capacité, il n'avait pas besoin de s'arrêter pour recharger et, lorsqu'il le faisait, il pouvait le faire rapidement, ce qui rendait l'attaque encore plus meurtrière. Il a tué 10 personnes et en a blessé trois autres.

Par son action en justice devant la Cour suprême de l'État de New York, le procureur général James cherche à obliger Mean Arms à payer une restitution et des dommages-intérêts pour ses pratiques illégales qui ont violé la loi et causé des blessures indemnisables ; à cesser de vendre, d'expédier ou de distribuer le MA Lock à toute personne dans l'État de New York ; à payer des amendes civiles ; et à restituer tous les revenus obtenus de manière illicite. Le procureur général James cherche également à obliger l'entreprise à publier des déclarations correctives concernant ses déclarations publiques fausses et trompeuses sur l'écluse MA.

Le procureur général James souhaite remercier Everytown for Gun Safety pour son partenariat dans cet effort.

"Nous félicitons le procureur général de l'État de New York d'avoir franchi cette première étape importante vers une responsabilité juridique civile pour le massacre de la fusillade de Buffalo l'année dernière", a déclaré Eric Tirschwell, directeur exécutif d'Everytown Law. "Les armes d'assaut n'ont pas leur place dans nos communautés, et lorsque des acteurs imprudents de l'industrie des armes à feu font passer leurs profits avant la sécurité publique et vendent des produits qui facilitent le contournement des lois qui assurent la sécurité des New-Yorkais, ils doivent rendre des comptes".

"Il y a près d'un an, nous avons perdu dix innocents dans une tragédie alimentée par la haine et le racisme", a déclaré Brian Higgins, représentant des États-Unis. "Alors que nous continuons à guérir en tant que communauté et à honorer les vies que nous avons perdues, nous devons également veiller à ce que cette dévastation ne se reproduise pas. Merci, procureur général James, d'avoir défendu Buffalo, d'avoir demandé des comptes et d'avoir lutté pour la sécurité des New-Yorkais". 

"Les fabricants des armes meurtrières qui massacrent chaque jour des Américains ont montré qu'ils ne se contentent pas de saper activement les efforts visant à réduire la violence armée, mais qu'ils profitent volontiers des meurtres que leurs armes de guerre produisent", a déclaré Mark C. Poloncarz, chef de l'exécutif du comté d'Érié. "Je félicite le procureur général James pour son action visant à tenir Mean Arms responsable des meurtres qu'elle a rendus possibles. Buffalo, comme toutes les communautés du pays, a été marquée par la violence encouragée par l'industrie des armes à feu qui traumatise notre pays, et il est grand temps de demander des comptes aux pourvoyeurs et aux profiteurs de cette violence".

"La fusillade de masse à Tops a changé à jamais notre communauté", a déclaré April N. M. Baskin, présidente de l'assemblée législative du comté d'Erie. "Alors que nous continuons à guérir et à examiner les défaillances systémiques qui ont permis cette attaque raciste, une chose est tout à fait claire : l'accès aux armes à feu est un problème, et tant que les fabricants de pièces d'armes à feu ne seront pas tenus de rendre des comptes, le problème ne fera que persister. C'est pourquoi je suis reconnaissant au procureur général Letitia James de n'avoir jamais reculé et d'avoir continué à s'opposer aux fabricants d'armes et à faire appliquer nos lois sur les armes à feu. Bien qu'il reste encore du travail à faire, cette action est une étape cruciale pour garantir que nos communautés n'endurent plus jamais de telles souffrances".

"Il y a presque un an, dix personnes - des membres de leur famille, des amis et des voisins - ont été assassinées par un tireur haineux et raciste qui a pu acheter une arme à feu et la transformer en arme d'assaut chez lui", a déclaré le maire de Buffalo, Byron W. Brown. "Bien que rien ne puisse atténuer la douleur durable du 14 mai 2022, nous devons honorer la mémoire de ceux que nous avons perdus en prenant des mesures pour que cela ne se reproduise plus jamais. Nous remercions le procureur général James d'avoir pris des mesures pour que ce fabricant de pièces d'armes à feu soit tenu responsable de ses pratiques peu scrupuleuses".

"Dix vies ont été brutalement arrachées à notre communauté parce qu'un individu haineux a pu transformer son arme en arme d'assaut grâce aux instructions de Mean Arms", a déclaré le président du conseil municipal de Buffalo, Darius G. Pridgen. "Alors que nous pleurons les victimes de ce massacre, nous devons également veiller à ce que personne d'autre ne puisse se soustraire à nos lois, et c'est ce que le procureur général James est en train de faire. Je remercie le procureur général pour son leadership et je suis fier de me joindre à lui dans la lutte contre la violence armée".

"Dans les jours qui ont suivi le massacre du 14 mai, New York a mis en place certaines des réformes les plus fortes de notre pays en matière d'armes à feu. Dans nos moments de profonde tristesse, nous avons rendu hommage aux dix vies volées ce jour-là en apportant de réels changements politiques qui protégeront mieux nos communautés", a déclaré Tim Kennedy, sénateur de l'État de New York. "Cette action du procureur général James s'appuie sur cette promesse de faire mieux au nom de ceux que nous avons perdus. J'applaudis son engagement continu à demander des comptes à ceux qui permettent ces actes de violence horribles et insensés".

L'action entreprise aujourd'hui s'inscrit dans la continuité des efforts déployés par le procureur général James pour protéger les New-Yorkais de la violence armée et faire appliquer les lois responsables de l'État de New York en matière de sécurité des armes à feu. Le mois dernier, le procureur général James a retiré plus de 3 000 armes des rues de New York en une seule journée grâce au tout premier programme de rachat d'armes à l'échelle de l'État, et il a retiré plus de 7 000 armes de New York depuis son entrée en fonction. En mars, le procureur général James a démantelé un réseau de trafic d'armes fantômes et de stupéfiants, en retirant 19 armes à feu, dont 12 armes fantômes et six chargeurs de grande capacité.

En juin 2022, le procureur général James a intenté un procès historique contre dix distributeurs nationaux d'armes à feu pour avoir introduit illégalement des kits d'armes fantômes à New York et alimenté la crise de la violence armée. En mars, le procureur général James a obtenu une décision de justice empêchant les dix distributeurs nationaux d'armes à feu de vendre et d'expédier des kits d'armes fantômes à New York. En novembre 2022, le procureur général James a sévi contre des vendeurs de munitions en ligne qui expédiaient illégalement des munitions dans l'État de New York et ne tenaient pas de registre des ventes. En septembre 2019, l'Attorney General James a envoyé des lettres de cessation et d'abstention à un certain nombre de sites web vendant des pièces d'armes fantômes et, en juillet 2020, l'Attorney General James a annoncé que toutes ces entreprises s'étaient conformées à ses lettres de cessation et d'abstention. 

Cette affaire est traitée par l'assistante du procureur général Sarah Kam et le chef du bureau de la protection de l'environnement Lem Srolovic, avec le soutien du conseiller spécial James Thompson. Le Bureau de la protection de l'environnement est placé sous la supervision de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, premier vice-procureur général, et supervisée par Jennifer Levy, premier vice-procureur général.