Le procureur général James récupère 100 000 dollars auprès d'un grossiste ayant pratiqué des prix abusifs sur les produits Lysol pendant la pandémie

Près de 1 500 New-Yorkais qui ont signalé des prix élevés à l'OAG seront remboursés

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York Letitia James a récupéré 100 000 dollars auprès d'un grossiste en produits alimentaires et pharmaceutiques, Quality King Distributors, Inc. (Quality King), pour avoir pratiqué des prix abusifs sur les produits Lysol au début de la pandémie de COVID-19. Au début de la pandémie, l'Office of the Attorney General (OAG) a reçu des plaintes de consommateurs concernant les prix anormalement élevés des produits Lysol, notamment le Lysol Spray et le Lysol Wipes. Une enquête de l'OAG a révélé que Quality King, qui distribue ses produits aux détaillants, aux pharmacies et aux épiceries locales de New York et de Long Island, avait augmenté les prix du Lysol de plus de 50 %. La loi new-yorkaise sur les prix abusifs empêche les entreprises de toute la chaîne d'approvisionnement d'augmenter les prix des biens et services essentiels en cas d'urgence. Cet accord met fin à une action en justice intentée contre Quality King et oblige l'entreprise à verser 100 000 dollars à l'État. Près de 1 500 New-Yorkais qui ont signalé des prix élevés à l'OAG recevront des chèques de remboursement.

"Alors que nous étions confrontés à la peur et à l'incertitude durant les premiers jours de la pandémie, Quality King a profité des New-Yorkais en augmentant les prix de ces produits essentiels", a déclaré le procureur général James. "Les prix abusifs nuisent aux consommateurs et aux petites entreprises et empêchent les gens d'obtenir des biens essentiels en temps de crise. Nous remettons de l'argent dans les poches des consommateurs et exigeons de Quality King qu'il mette de l'ordre dans ses affaires. Je remercie les New-Yorkais qui ont fait part de leurs inquiétudes à mon bureau et qui nous ont permis d'enquêter, de découvrir les prix abusifs et de prendre des mesures pour que Quality King soit tenu pour responsable".

L'OAG a reçu des plaintes de consommateurs de la ville de New York et de Long Island concernant les prix excessifs des produits Lysol dans leurs magasins locaux, y compris les pharmacies et les épiceries, les magasins à un dollar et les bodegas. L'OAG a enquêté auprès des détaillants locaux et a découvert que nombre de ces petits commerces augmentaient le prix du Lysol parce qu'ils subissaient des prix nettement plus élevés de la part du grossiste, Quality King.  

Le BVG a constaté que Quality King avait considérablement augmenté les prix des produits Lysol au cours des premiers mois de l'année 2020. Par exemple, en février 2020, Quality King a vendu des boîtes de 19 onces de Lysol Spray au prix de 5,20 dollars par boîte. Cinq semaines plus tard, Quality King a fait passer le prix de la boîte à 8 dollars, soit une augmentation de 54 %. Autre exemple, en février 2020, Quality King a vendu des boîtes de 12 boîtes de Lysol à un magasin à un dollar du Lower East Side pour environ 5 dollars par boîte. Lorsque le magasin a de nouveau acheté du Lysol auprès de Quality King au début du mois d'avril 2020, le prix a grimpé à 9,08 dollars, soit près du double. 

Quality King versera 100 000 dollars à New York dans les 30 jours, dont 20 000 dollars de pénalités. Près de 1 500 New-Yorkais ayant déposé une plainte auprès de l'OAG recevront chacun un chèque d'environ 10 dollars par courrier pour avoir acheté du Lysol dont le prix était excessif. 

L'annonce d'aujourd'hui s'inscrit dans le prolongement des efforts déployés par le procureur général James pour mettre un terme aux pratiques abusives en matière de prix et protéger les consommateurs new-yorkais. En mars, le procureur général James a annoncé des règles sur les prix abusifs afin de protéger les consommateurs et les petites entreprises contre les profits des sociétés. Ces règles renforceraient l'application de la loi new-yorkaise sur les prix abusifs. En décembre 2022, le procureur général James a mis en garde contre les prix abusifs avant une tempête de neige qui a frappé l'ouest de l'État de New York. En mai 2022, le procureur général James a adressé des avertissements à plus de 30 détaillants de l'État pour qu'ils cessent de surfacturer le lait maternisé, après que des consommateurs eurent signalé des prix déraisonnablement élevés. En avril 2021, le procureur général James a conclu un accord avec les plus grands producteurs d'œufs du pays pour avoir pratiqué des prix abusifs pendant les premiers mois de la pandémie. À la suite de cet accord, le procureur général James a livré 1,2 million d'œufs à des gardes-manger dans tout l'État pour nourrir les New-Yorkais vulnérables.

Les New-Yorkais peuvent signaler à l'OAG toute inquiétude concernant des pratiques abusives en matière de prix en déposant une plainte en ligne ou en appelant le 800-771-7755.

Cette affaire a été traitée devant le tribunal de première instance par le procureur général adjoint John P. Figura, sous la supervision du chef de bureau Jane M. Azia et du chef de bureau adjoint Laura J. Levine - tous du bureau des fraudes à la consommation & Protection. L'affaire a été traitée en appel par le solliciteur général adjoint Philip Levitz, sous la supervision du solliciteur général Barbara D. Underwood et du solliciteur général adjoint Ester Murdukhayeva - tous de la division des appels & Opinions. Gautam Sisodia, data scientist, a également apporté son aide, sous la supervision de Jonathan Werberg, directeur de la recherche et de l'analyse, et de Megan Thorsfeldt, directrice adjointe. Le Bureau des fraudes et de la protection des consommateurs fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le procureur général adjoint Chris D'Angelo et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.