Le bureau d'enquête du procureur général James sur les fautes commises dans l'application de la loi publie un rapport sur l'agent de police de Saugerties

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York'Letitia JamesLaw Enforcement Misconduct Investigative Office (LEMIO) a publié aujourd'hui son rapport sur les multiples plaintes déposées contre l'agent Dion Johnson du Saugerties Police Department (SPD). Le SPD a transmis au LEMIO les plaintes déposées contre l'agent Johnson, y compris les allégations de harcèlement et d'agression sexuelle émanant d'un membre du public et de collègues de travail, conformément à l'Executive Law 75(5)(b), qui exige que les organismes chargés de l'application de la loi transmettent au Bureau du procureur général (OAG), pour examen, les cas dans lesquels un agent a fait l'objet d'au moins cinq plaintes au cours d'une période de deux ans. Le SPD a pleinement coopéré avec LEMIO. Après une enquête approfondie, comprenant des entretiens avec les plaignants et le personnel de commandement du SPD, et un examen des dossiers d'enquête et du personnel du SPD et du département de police d'Albany (APD), ainsi que des politiques de l'agence, le LEMIO a conclu que l'agent Johnson s'était rendu coupable d'un comportement inapproprié de nature sexuelle, et a recommandé que le SPD cherche à le licencier pour ces actions.

Au cours de son emploi à l'APD et au SPD, l'officier Johnson a fait l'objet de multiples plaintes et mesures disciplinaires concernant des allégations de mensonge, de harcèlement sexuel et d'agression sexuelle. À la suite des plaintes et allégations détaillées ci-dessous, le SPD a suspendu l'agent Johnson pendant 10 jours et l'a mis à l'épreuve pendant un an. Toutefois, après avoir examiné la conduite de l'agent, le LEMIO a conclu que les mesures disciplinaires prises par le SPD n'étaient pas suffisantes compte tenu de la gravité des infractions commises par l'agent Johnson. Dans son rapport, le LEMIO formule des recommandations à l'intention du SPD, notamment le licenciement de l'agent Johnson et la mise à jour des politiques et pratiques de l'agence en matière d'inconduite sexuelle et d'enquêtes internes sur le personnel.

Vue d'ensemble des fautes professionnelles

En août 2020, une civile a déposé une plainte auprès du SPD alléguant que l'officier Johnson l'avait harcelée à plusieurs reprises, en lui envoyant des messages et des photos inappropriés, et l'avait agressée sexuellement alors qu'il était en service. Une enquête interne du SPD a révélé que l'agent Johnson avait commis trois violations des règles du SPD, mais qu'il n'y avait pas de preuves suffisantes qu'il avait enfreint le droit pénal. Le LEMIO a conclu qu'il était plus probable qu'improbable que l'agent Johnson ait eu un contact physique non consensuel avec la plaignante et qu'il n'ait pas dit la vérité lors de son entretien sous serment avec le SPD. 

En septembre 2020, un autre agent du SPD a porté plainte contre l'agent Johnson, qui faisait déjà l'objet d'une enquête, pour l'avoir touchée de manière sexuelle pendant son service et lui avoir envoyé un message inapproprié et importun sur les médias sociaux. L'enquête interne menée par le SPD a conclu que l'agent Johnson avait violé les politiques du SPD en matière de harcèlement sexuel, et le LEMIO est parvenu à la même conclusion. 

En octobre 2021, un deuxième agent du SPD a dénoncé l'agent Johnson pour harcèlement sexuel et attouchements inappropriés. L'enquête de l'agence a révélé que la plainte n'était pas fondée, mais le LEMIO conclut que l'incident constituait un harcèlement sexuel.

Avant d'être employé par le SPD, l'officier Johnson a travaillé pour l'APD. L'enquête a également révélé que, lorsqu'il travaillait à l'APD, l'agent Johnson a été accusé d'avoir trompé à plusieurs reprises son supérieur hiérarchique concernant son éligibilité aux heures supplémentaires, en violation des politiques de l'APD. L'agent Johnson a démissionné de l'APD peu après que son superviseur a recommandé qu'il fasse l'objet de poursuites administratives pour ces violations. Lorsque l'agent Johnson a posé sa candidature à un poste au sein du SPD, un enquêteur du SPD a contacté le superviseur de l'APD pour vérifier ses références, mais ce dernier n'a pas informé le SPD de sa mauvaise conduite.

Après un examen approfondi des faits, le LEMIO a conclu que l'agent Johnson s'était rendu coupable de fautes répétées. Dans le rapport publié aujourd'hui, le LEMIO recommande que l'agent Johnson soit démis de ses fonctions au sein du SPD et que le SPD prenne des mesures correctives supplémentaires, notamment :

• mettre à jour et améliorer ses politiques et pratiques en matière de comportements sexuels répréhensibles et d'enquêtes internes, notamment en établissant des sanctions présomptives pour les agents reconnus coupables de comportements répréhensibles et en mettant en œuvre des protocoles d'enquête tenant compte des traumatismes ; et
• Dans les cas impliquant des allégations criminelles potentiellement graves à l'encontre d'un agent, comme la plainte civile déposée contre l'agent Johnson, le SPD doit informer et consulter le bureau du procureur du comté d'Ulster.

Le LEMIO a été créé par la loi exécutive 75 dans le but d'accroître la sécurité publique, de protéger les libertés et les droits civils, de garantir le respect des protections constitutionnelles et des lois locales, étatiques et fédérales, et d'accroître la confiance du public dans les forces de l'ordre. Conformément à l'Executive Law 75(5)(b), les agences concernées sont tenues de transmettre au LEMIO les cas où un agent a fait l'objet d'au moins cinq plaintes en l'espace de deux ans. Le LEMIO est alors tenu d'enquêter sur ces plaintes afin de déterminer si l'agent concerné a eu un comportement ou une pratique répréhensible, s'il a fait un usage excessif de la force ou s'il a commis des actes de malhonnêteté. L'Executive Law 75 autorise le LEMIO à fournir des recommandations correctives à l'agence concernée.