Les prix abusifs pendant la pandémie de COVID-19

La loi new-yorkaise sur les prix abusifs, section 396-r du New York General Business Law, interdit de facturer des prix injustement excessifs pour des biens et services essentiels lors d'événements qui perturbent anormalement le marché. La loi s'applique aux biens et services qui sont vitaux et nécessaires à la santé, à la sécurité et au bien-être des consommateurs et du grand public. Il s'agit notamment d'éléments essentiels :

• les biens et services de consommation fournis principalement à des fins personnelles, familiales ou domestiques
• les fournitures et services médicaux utilisés pour les soins, la guérison, l'atténuation, le traitement ou la prévention d'une maladie ou d'un malaise
• les biens et services utilisés pour promouvoir la santé ou le bien-être du public

The statute prohibits price gouging by all parties in the distribution chain. This includes retailers as well as manufacturers, wholesalers, and distributors. The Office of the New York State Attorney General is charged with enforcing the statute and may also promulgate rules and regulations.

Quels sont les exemples de biens de consommation (utilisés à des fins personnelles, familiales ou domestiques) qui sont considérés comme essentiels ?

Pendant la pandémie de COVID-19, le BVG a considéré les biens de consommation suivants comme essentiels :

• kits de test COVID-19 à domicile
• produits de désinfection des mains
• désinfectants (par exemple, lingettes, liquides, sprays)
• alcool à friction
• papier toilette et mouchoirs en papier
• les produits alimentaires de base (par exemple, le lait, les œufs, le pain, le riz, la farine, la levure, etc.)
• les préparations pour nourrissons, les couches et les aliments pour bébés
• médicaments et fournitures de base (par exemple, médicaments en vente libre, vitamines, thermomètres, oxymètres de pouls, brassards de tension artérielle, etc.)
• autres produits essentiels (par exemple, couches pour adultes, produits d'hygiène féminine, etc.)

Étant donné que les CDC recommandent aux individus de porter des "protections faciales en tissu" que les consommateurs peuvent fabriquer eux-mêmes, et non des masques chirurgicaux ou des respirateurs N-95, les masques faciaux à usage personnel, domestique ou familial ne sont pas considérés comme soumis à la loi sur les prix abusifs de l'État.

Quels sont les exemples de biens médicaux essentiels et de biens nécessaires pour promouvoir la santé et le bien-être du public ?

• l'équipement de protection individuelle (EPI) utilisé par les travailleurs de la santé, notamment les masques chirurgicaux, les respirateurs N-95, les gants médicaux jetables, les blouses médicales jetables, les écrans faciaux, les lunettes de protection et les ventilateurs
• les produits de désinfection des mains, les désinfectants (lingettes, liquides, sprays) et l'alcool à friction utilisés dans les établissements de soins de santé ou par les entreprises pour l'usage de leurs employés (par exemple, les restaurants, les magasins de détail, les pharmacies, etc.)

Qu'est-ce qui constitue un prix abusivement excessif ?

Cette situation est définie comme étant lorsque soit :

• Le montant facturé est sensiblement plus élevé que le prix des biens ou des services dans le cours normal des affaires immédiatement avant que le marché ne soit anormalement perturbé.
• Le montant facturé est largement supérieur au prix de biens ou de services similaires disponibles à proximité. 

Quelles sont les peines encourues pour avoir pratiqué des prix abusifs ?

Toute personne pratiquant des prix abusifs peut être tenue de rembourser les consommateurs concernés et est passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 25 000 dollars pour chaque violation ou trois fois les recettes brutes des biens ou services surfacturés, le montant le plus élevé étant retenu.

Règlement d'urgence de la ville de New York

Les commerçants de la ville de New York doivent également se conformer aux règlements d'urgence actuellement en vigueur dans la ville de New York. Selon les règles de la ville de New York (6 RCNY §5-38), il est interdit aux magasins de pratiquer des prix excessifs pour des articles déclarés en pénurie. Ces articles comprennent actuellement : les produits de nettoyage, les produits et services de diagnostic, les désinfectants (par exemple, les lingettes, les liquides, les sprays), les masques, les gants, les désinfectants pour les mains, les médicaments, les serviettes en papier, l'alcool à friction, le savon et les mouchoirs. Pour plus d'informations, , consultez le site du département de la consommation de la ville de New York.

Comment puis-je déposer une plainte pour abus de prix auprès du Bureau du procureur général de l'État de New York ?

Nous invitons les consommateurs et les commerçants à signaler les cas d'arnaque.

Les commerçants qui pensent que leurs distributeurs pratiquent des prix injustement excessifs pour des biens de consommation ou des services essentiels peuvent signaler de tels cas sans craindre une action coercitive de la part du bureau du procureur général, pour autant qu'ils ne se soient pas également livrés à des pratiques indépendantes de gonflement des prix.